Hỗ trợ vượt qua tang lễ cho trẻ em & gia đình

Khi cha mẹ, anh chị em hoặc ông bà qua đời vì ung thư, những đứa trẻ trong gia đình đang đau buồn cùng với người lớn đang cố gắng giữ vững bản thân. Không ai ở trạng thái tốt nhất của mình. Trang này đề cập đến những gì trẻ em ở các độ tuổi khác nhau thực sự hiểu về cái chết, ngôn ngữ nào giúp đỡ, những gì cần làm trong những tuần đầu tiên, và cách phân biệt nỗi đau bình thường với nỗi đau cần đến chuyên gia.

Trẻ em hiểu về cái chết khác nhau ở các độ tuổi khác nhau

Nỗi đau mất mát của trẻ theo sự phát triển của trẻ, không chỉ theo cảm xúc. Tóm tắt của National Cancer Institutevề nỗi đau mất mát mô tả một tiến trình sơ bộ đáng để bạn biết trước khi bắt đầu nói chuyện.

Trẻ sơ sinh và trẻ tập đi không hiểu về cái chết, nhưng chúng nhận thấy sự vắng mặt và thói quen bị gián đoạn. Giấc ngủ, bú và sự bám dính thường thay đổi.

Từ khoảng hai đến sáu tuổi, trẻ thường nhầm lẫn cái chết với giấc ngủ hoặc sự biến mất, và có thể mong người đó trở lại. Đây cũng là thời đại của suy nghĩ ma thuật, khi một đứa trẻ có thể lặng lẽ tin rằng điều gì đó mình nghĩ hoặc nói đã gây ra cái chết.

Từ khoảng sáu đến chín tuổi, trẻ em bắt đầu hiểu rằng cái chết là vĩnh viễn, nhưng thường cho rằng nó xảy ra với người già chứ không phải với họ hoặc bất kỳ ai quen biết. Một số người nhân cách hóa nó như một hình bóng hoặc một hồn ma.

Đến khoảng mười hai tuổi, hầu hết trẻ em đều hiểu rằng cái chết là cuối cùng, phổ quát, và một ngày nào đó sẽ bao gồm cả chúng.

Bên dưới nỗi đau của hầu hết mọi đứa trẻ đều tồn tại ba câu hỏi, bất kể độ tuổi của chúng: Liệu tôi có phải là nguyên nhân gây ra chuyện này không? Liệu điều đó có xảy ra với tôi không? Ai sẽ chăm sóc tôi? Hãy trả lời cả ba câu hỏi thành tiếng, dù đứa trẻ không bao giờ hỏi.

Dùng từ ngữ đơn giản

Hãy nói "đã chết." Những từ ngữ như "đã qua đời," "mất tích," "đi ngủ" hoặc "đi mất" nghe có vẻ nhẹ nhàng hơn với người lớn và thực sự gây bối rối cho trẻ nhỏ. Một đứa trẻ được nói rằng bố đã đi ngủ có lý do tuyệt vời để sợ đến giờ đi ngủ.

Giải thích cụ thể: cơ thể đã ngừng hoạt động, không thể chữa khỏi, không đau, và sẽ không bắt đầu lại. Hãy giữ câu trả lời ngắn gọn và để trẻ hỏi câu tiếp theo. Chúng sẽ hỏi đi hỏi lại những điều giống nhau trong nhiều tháng. Đó không phải là dấu hiệu chúng không lắng nghe; đó là cách trẻ tiếp thu điều gì đó lớn lao.

Nếu bạn đã có những cuộc trò chuyện này trong quá trình điều trị, các nguyên tắc tương tự vẫn được áp dụng — xem nói chuyện với trẻ em về ung thư.

Những gì có xu hướng giúp ích

• Giữ nguyên cấu trúc ngày tháng thông thường khi có thể. Trường học, bữa ăn và giờ đi ngủ không phải là sự xao nhãng khỏi nỗi đau; chúng là điều làm cho nỗi đau trở nên có thể vượt qua đối với một đứa trẻ.
• Đưa ra một lựa chọn chân thành về đám tang, với mô tả trung thực về những gì sẽ xảy ra và ai sẽ có mặt. Sắp xếp một người lớn mà hôm đó chỉ có đứa trẻ đó làm việc, để họ có thể rời đi khi cần.
• Nói với nhà trường, và nói cho họ biết những gì đứa trẻ biết. Yêu cầu một người lớn được nêu tên và một nơi yên tĩnh để đứa trẻ có thể đến mà không cần giải thích.
• Tạo ra các lối thoát phi ngôn ngữ. Vẽ, chơi, âm nhạc và hoạt động thể chất mang theo nỗi đau mà trẻ chưa thể diễn đạt thành câu.
• Nói "Tôi không biết" khi bạn không biết. Sự chắc chắn bịa đặt sẽ bị phát hiện.
• Để trẻ thấy bạn khóc, và làm rõ rằng đó không phải trách nhiệm của chúng để sửa chữa. Những đứa trẻ kết luận rằng nỗi buồn của mình làm tổn thương cha mẹ còn sống sẽ im lặng.
• Bảo vệ ký ức của người đó một cách có chủ ý: chụp ảnh nơi trẻ em có thể tiếp cận, kể chuyện, đánh dấu ngày sinh nhật.

Khi nào nên tìm kiếm sự hỗ trợ chuyên nghiệp

Hầu hết trẻ em đau buồn và không cần trị liệu. Hãy cân nhắc tìm kiếm sự giúp đỡ khi sự đau buồn không giảm dần trong nhiều tháng thay vì vài tuần, đặc biệt nếu trẻ không thể hoạt động bình thường ở trường, giữ niềm tin rằng mình đã gây ra cái chết, thoái lui trong thời gian dài, nói về việc muốn chết, hoặc đã ngừng làm trẻ để chăm sóc người lớn. Các bác sĩ lâm sàng phân biệt nỗi đau bình thường với một rối loạn đau buồn kéo dài, làm suy giảm một phần dựa trên thời gian và một phần bởi mức độ ngừng hoạt động hàng ngày — và ngưỡng thời gian dành cho trẻ em ngắn hơn ngưỡng dành cho người lớn.

Các chương trình chăm sóc cuối đời là điểm khởi đầu ít được sử dụng nhất. Dịch vụ hỗ trợ tang lễ thường kéo dài khoảng một năm sau khi qua đời và thường mở cửa cho các gia đình dù có sử dụng nhiều dịch vụ chăm sóc cuối đời hay không. Hãy hỏi, ngay cả khi cái chết xảy ra tại bệnh viện. Trang chăm sóc cuối đời của chúng tôi giải thích cách các chương trình này được cấu trúc. Bệnh viện nhi, cố vấn học đường và cộng đồng tôn giáo là những con đường khác, và trang hỗ trợ của chúng tôi (bằng tiếng Anh) liệt kê các cách tìm kiếm sự giúp đỡ.

Cha mẹ còn sống cũng là người đang chịu tang

Người lớn giữ gia đình lại thường vừa kết thúc nhiều tháng chăm sóc và chưa có thời gian để thương tiếc. Họ thường kiệt sức trước khi đám tang kết thúc — mô hình được mô tả trong sự kiệt sức người chăm sóc không dừng lại ở cái chết. Sự giúp đỡ thực tế quan trọng hơn sự cảm thông ở đây: bữa ăn, đưa đi học, giấy tờ, người ngồi cùng các tài khoản.

Trẻ em không thể vượt qua nỗi đau mất mát. Chúng lớn lên xung quanh nó, và chúng trở lại với nó ở mỗi giai đoạn mới — ngày đầu tiên đi học trung học, một đám cưới, sự ra đời của chính đứa con của họ đều có thể mở cửa lại nó. Đó là điều bình thường, không phải tái phát. Mục tiêu không phải là tránh cho một đứa trẻ đau buồn, điều đó là không thể, mà là để đảm bảo rằng chúng không phải mang nó một mình hoặc trong im lặng.

Nguồn

• National Cancer Institute — Đau buồn, Mất mát và Đối phó với mất mát (PDQ), Phiên bản Bệnh nhân
• National Cancer Institute — Đau buồn, Mất mát và Đối phó với mất mát (PDQ), Phiên bản chuyên gia y tế
• eCFR, 42 CFR 418.64 — Điều kiện tham gia chăm sóc cuối đời: dịch vụ tư vấn, bao gồm dịch vụ tang lễ đến 1 năm sau khi qua đời
• Viện Quốc gia về Sức khỏe Tâm thần — Trẻ em và Sức khỏe Tâm thần: Liệu đây chỉ là một giai đoạn?