儿童与家庭丧亲支持
如何应对悲伤，与孩子坦诚对话，以及家庭咨询资源。
当父母、兄弟姐妹或祖父母因癌症去世时，家中的孩子和那些几乎无法自立的成年人一起哀悼。没有人是最好的状态。本页涵盖了不同年龄段儿童对死亡的理解、哪些语言有助于帮助、最初几周该做些什么，以及如何区分普通的悲伤和需要专业人士帮助的悲伤。
不同年龄的孩子对死亡的理解不同
孩子的悲伤伴随着他们的成长，而不仅仅是情感。 National Cancer Institute关于悲伤和丧亲的总结描述了一个大致的进展，值得在你开始讲话前了解。
婴幼儿不理解死亡，但他们会感受到缺席和被打乱的作息。睡眠、喂养和依赖行为常常发生变化。
大约在两到六岁之间，孩子们常常将死亡与睡眠或离开混淆，并可能期待那个人回来。这也是魔法思维的时代，孩子可能默默相信自己所想或说的某些事情导致了死亡。
大约六到九岁之间，孩子们开始明白死亡是永久的，但通常认为死亡发生在老人身上，而不是他们或他们认识的人。有些人将死亡拟人化为一个形象或幽灵。
大约十二岁时，大多数孩子明白死亡是终结的、普遍的，终有一天他们也会被包括在内。
几乎每个孩子的悲伤背后，都藏着三个问题，无论年龄多大：是我造成的吗？这会发生在我身上吗？谁会照顾我？把这三个问题都大声回答，即使孩子从未问过。
用直白的词
说“死了”。像“passed”、“lost”、“gone to sleep”或“went away”这样的委婉说法对成年人来说听起来温和些，对年幼的孩子则非常困惑。一个被告知爸爸去睡觉的孩子，有充分理由害怕睡觉时间。
具体解释：身体停止工作，无法修复，不疼痛，也不会再开始。保持回答简短，让孩子继续提问。他们会在几个月内反复问同样的问题。这不是他们没在听的表现;而是孩子们吸收重大信息的方式。
如果你在治疗过程中已经有过这些对话，同样的原则也会体现出来——参见与儿童谈论癌症 （英文）。
什么通常会有帮助
- 尽可能保持日常的正常结构。学校、用餐和睡觉时间不是对悲伤的干扰;它们是让孩子能够承受悲伤的关键。
- 提供一个真实的葬礼选择，诚实描述将会发生什么以及谁会出席。安排一个当天唯一负责照顾孩子的成年人，这样他们需要离开时可以离开。
- 告诉学校，告诉他们孩子知道什么。要求指定成年人和一个孩子可以去的安静地方，不用解释自己。
- 提供非语言的表达方式。绘画、游戏、音乐和体育活动都承载着孩子尚未用语言表达的痛苦。
- 你不知道的时候就说“我不知道”。虚构的确定性会被发现。
- 让孩子们看到你哭泣，并明确告诉他们这不是他们的责任去解决。那些认为自己的悲伤伤害了幸存父母的孩子会保持沉默。
- 有意识地保护对方的记忆：放置儿童能触及的照片、讲故事、纪念生日。
何时寻求专业支持
大多数孩子痛苦地哀悼，不需要治疗。当痛苦在数月而非数周内持续缓解时，尤其是当孩子无法在学校正常生活、坚持认为自己导致死亡、长时间退化、谈论想死或为了照顾成年人而停止做孩子时，应考虑寻求帮助。临床医生区分普通悲伤与持续性、影响性丧失的悲伤障碍，部分通过持续时间和日常生活停止的程度区分——儿童使用的持续时间阈值比成人短。
临终关怀项目是最少被利用的起点。丧亲服务通常在去世后持续大约一年，且通常向家属开放，无论是否使用了多少临终关怀。即使死亡发生在医院，也要询问。我们的临终关怀页面解释了这些项目的结构。儿童医院、学校辅导员和信仰团体也是其他途径，我们的支持页面 （英文）列出了寻求帮助的方式。
幸存的父母也是丧亲者
维系家庭的成年人通常刚刚结束数月的照顾，没有时间哀悼。他们常常在葬礼结束前就已经筋疲力尽——caregiver burnout中描述的模式并未止步于死亡。实际的帮助比同情更重要：吃饭、送他上学、处理文书、有人陪伴账目。
孩子们无法走出死亡的阴影。他们在死亡中成长，并在每个新阶段重新审视——高中第一天、婚礼、自己孩子的出生，都可能重新打开它。这是正常的，不是复发。目标不是让孩子免于悲伤，这不可能，而是确保他们不是孤独或默默承受。