Ejercicio y vida saludable

Equilibrio y prevención de caídas después del tratamiento del cáncer

Preguntas prácticas sobre el equilibrio, la neuropatía, la debilidad, los mareos, la salud de los huesos y cómo reducir el riesgo de caídas después del tratamiento del cáncer.

En resumen

Los problemas de equilibrio después del tratamiento pueden deberse a neuropatía, debilidad, anemia, medicamentos, mareos, cambios en la vista o problemas de salud de los huesos, por lo que el plan para prevenir caídas debe ser individualizado.

Esta página es para quienes se sienten inestables después del tratamiento del cáncer, y para quienes los ayudan. Explica por qué el tratamiento afecta el equilibrio, cómo revisar su riesgo de caídas y qué lo reduce.

El equilibrio es un sistema, y el tratamiento afecta varias de sus partes

Mantenerse de pie depende de tres flujos de información: lo que ven los ojos, lo que siente el oído interno y lo que sienten los pies y las articulaciones. Una cuarta cosa, el músculo, tiene que actuar sobre todo eso con la rapidez suficiente para que importe.

El tratamiento del cáncer puede dañar cada una de esas partes.

Sensibilidad. La neuropatía causada por la quimioterapia reduce la sensibilidad en los pies. El NCI informó sobre un estudio de más de 500 mujeres, la mayoría tratadas por cáncer de mama, unos 6 años después de la quimioterapia. Las que tenían neuropatía duradera tenían el doble de probabilidad de caerse.
Presión arterial. El NCI señala que el daño a los nervios autónomos puede causar mareos por presión arterial baja. La anemia añade aturdimiento, mareos y desmayos a la lista.
Vista. El NCI menciona las cataratas como un posible efecto tardío de algunas quimioterapias, terapias hormonales, inmunoterapias y esteroides.
Músculo. El NCI menciona la pérdida de masa muscular como un posible efecto del daño a los nervios cuando los músculos no se usan con regularidad.
Medicamentos. El algoritmo STEADI de los CDC incluye una revisión de los medicamentos que aumentan el riesgo de caídas.

Por eso la solución nunca es una sola cosa. Las caídas tienen varias causas a la vez, así que la prevención funciona eliminando varios riesgos a la vez.

Tres preguntas que le dicen si debe actuar

El programa STEADI de los CDC evalúa a los adultos mayores con tres preguntas. Responder que sí a una sola de ellas coloca a la persona en el grupo de riesgo:

¿Se siente inestable al estar de pie o al caminar?
¿Le preocupa caerse?
¿Se ha caído en el último año?

STEADI fue creado para adultos de 65 años o más. Pregunte a su equipo de atención si estas preguntas se aplican a usted. Las caídas son comunes y graves. Los CDC informan que, entre los adultos de 65 años o más:

Más de 1 de cada 4 se cae cada año.
Unos 3 millones reciben tratamiento por lesiones de caídas cada año.
Las caídas son la principal causa de muerte por lesiones.

Si respondió que sí a cualquiera de las tres, dígaselo a su equipo de oncología y a su médico de atención primaria. No espere a que ocurra la caída.

Dos pruebas que usan los médicos

El programa STEADI de los CDC usa pruebas funcionales sencillas. Aquí se describen dos para que sepa qué esperar. Un profesional de la salud permanece junto a la persona durante ambas.

Prueba de levantarse y caminar cronometrada (Timed Up and Go). Siéntese en una silla estándar con brazos. Coloque una marca en el suelo a 10 pies de distancia. Al decir "ya", póngase de pie, camine hasta la línea a su paso normal, dé la vuelta, regrese caminando y siéntese. Mida el tiempo. El punto de corte de los CDC: un adulto mayor que tarda 12 segundos o más tiene riesgo de caerse.

Prueba de equilibrio de cuatro etapas. Mantenga cada posición durante 10 segundos sin mover los pies ni agarrarse de un apoyo, y pase a la siguiente etapa solo si lo logra:

Pies juntos, lado a lado.
El empeine de un pie tocando el dedo gordo del otro.
Un pie completamente delante del otro, talón con punta.
De pie sobre un solo pie.

El criterio de los CDC: quien no pueda mantener esa posición en línea, talón con punta, al menos 10 segundos tiene un mayor riesgo de caerse.

Pida a su equipo de atención que le haga estas pruebas, y pida los resultados por escrito.

Lo que realmente funciona para prevenir caídas

Una vez que conoce su riesgo, el siguiente paso es actuar. El algoritmo de los CDC empareja cada factor de riesgo con una acción específica. Esta es la parte que la mayoría de los consejos sobre prevención de caídas omite.

Piernas débiles o mal equilibrio. Referencia a fisioterapia, o a un programa de ejercicio basado en evidencia, como el tai chi. Las Guías federales de Actividad Física lo respaldan: los adultos mayores deben hacer actividad de varios componentes que incluya entrenamiento del equilibrio, junto con trabajo aeróbico y de fortalecimiento muscular.
Medicamentos que aumentan el riesgo de caídas. Una revisión de medicamentos que suspenda, cambie o reduzca la dosis. Lleve todos los frascos, incluidos los de venta sin receta y los medicamentos para dormir.
Peligros en el hogar. Una evaluación de terapia ocupacional de la casa.
Presión arterial que baja al ponerse de pie. Los CDC mencionan el ajuste de medicamentos, la hidratación, las medias de compresión y la educación sobre cómo moverse.
Problemas de la vista. Referencia a oftalmología, o una revisión de medicamentos.
Calzado. Educación sobre el ajuste y la tracción, o referencia a un podólogo.
Vitamina D baja. Si se encuentra una deficiencia, un suplemento diario de vitamina D.

Dos de estas medidas merecen énfasis para los sobrevivientes. Primero, el entrenamiento del equilibrio es una habilidad que se puede entrenar. El informe del NCI sobre la neuropatía y las caídas recomendó específicamente una rehabilitación que mejore el equilibrio durante el movimiento y corrija la marcha (la forma en que camina). Eso se debe a que la neuropatía cambia la manera en que las personas se mueven en lugar de debilitar los músculos.

Segundo, la revisión de medicamentos es uno de los pasos del algoritmo de los CDC. Lleve todos los frascos.

Arregle la casa, no solo a la persona

El consejo del NCI para las personas con neuropatía sirve también como lista de seguridad en el hogar:

Quite las alfombras de su camino para no tropezar con ellas.
Ponga barandales en las paredes y en el baño.
Use tapetes antideslizantes en la bañera y la ducha.
Use zapatos resistentes con suela blanda, tanto dentro como fuera de casa.
Revise todos los días sus brazos, piernas y pies por si tienen cortadas o rasguños.
Use agarraderas en la cocina y pida a alguien que revise la temperatura del agua para asegurarse de que no esté demasiado caliente.

Los huesos cambian lo que cuesta una caída

El trabajo de equilibrio reduce la frecuencia con que se cae. La salud de los huesos decide qué pasa cuando se cae.

El NCI señala que la quimioterapia, los esteroides, la terapia hormonal y la radioterapia pueden adelgazar el hueso, y que con la radioterapia la pérdida ocurre en el área tratada. Vale la pena mencionarlo directamente.

Pregunte si debe hacerse una densitometría ósea, si su consumo de calcio y vitamina D es adecuado y si le corresponde algún tratamiento para la pérdida de hueso.

Preguntas para llevar a su próxima visita

¿Tengo neuropatía y debo ser referido a rehabilitación del equilibrio y la marcha?
¿Me baja la presión arterial al ponerme de pie? ¿Puede medírmela acostado y de pie?
¿Cuáles de mis medicamentos aumentan el riesgo de caídas, y se puede suspender, cambiar o reducir alguno?
¿Debo hacerme una densitometría ósea?
¿Puede referirme a fisioterapia, y a terapia ocupacional para una evaluación de mi casa?
¿Cuándo fue la última vez que me revisaron la vista?
¿Debo tomar vitamina D?
¿Hay un programa de tai chi o de equilibrio supervisado cerca de mí?

Busque ayuda ahora

Llame al 911 de inmediato si de repente tiene dificultad para caminar, visión doble nueva, dificultad para hablar con claridad o un lado de la cara caído. Pueden ser señales de un derrame cerebral, y el tratamiento depende del tiempo. No conduzca usted mismo.

Vaya a una sala de emergencias después de una caída si se aplica alguna de estas situaciones:

Se golpeó la cabeza.
Toma un anticoagulante.
No puede apoyar el peso del cuerpo.
Hay una deformidad nueva, dolor intenso o un hueso que podría estar roto.

La debilidad o el adormecimiento repentinos en ambas piernas, o la dificultad nueva para controlar la vejiga o el intestino, también requieren una evaluación de emergencia y no solo una llamada.

Llame al 911 o vaya a una sala de emergencias si se desmaya. No conduzca usted mismo.

Llame de inmediato a su equipo de atención si casi se desmaya al ponerse de pie.

Llame a su equipo de atención el mismo día si tiene:

Cualquier caída, aunque no haya lesión. Cambia su categoría de riesgo y debe constar en su expediente.
Debilidad o adormecimiento en una pierna que sea nuevo o que empeore a lo largo de días.

Qué leer a continuación

Vea Neuropathy During Cancer Treatment (en inglés) y Exercise With Neuropathy: What to Ask para el aspecto de los nervios, y Bone Loss After Hormone Therapy (en inglés) para la salud de los huesos. También son útiles: Exercise After Cancer Treatment (en inglés), Strength Training During Cancer Treatment y What to Expect at a Survivorship Visit.

Fuentes

← Ver todos los temas