Neuropatía durante el tratamiento del cáncer

La respuesta breve

Neuropatía significa irritación o daño de los nervios, y puede causar entumecimiento, hormigueo, dolor quemante, debilidad, problemas de equilibrio o cambios en las tareas que requieren movimientos finos de las manos. Algunos tratamientos del cáncer la causan con más frecuencia que otros.

Esta página sirve para planear la conversación. No puede diagnosticar la causa de un síntoma ni sustituir las instrucciones de su equipo de oncología.

Por qué el equipo de atención lo toma en serio

Los síntomas de los nervios pueden afectar su seguridad, la manera de caminar, el sueño, abrocharse la ropa, escribir, el riesgo de caídas y las dosis del tratamiento. Avisar temprano ayuda al equipo a comparar los síntomas con el plan de tratamiento y a descartar otras causas.

Muchos efectos secundarios del tratamiento se manejan mejor cuando el equipo se entera pronto. Si su equipo ya le dio un plan para llamar de urgencia, use primero ese plan.

Cuándo avisar sin esperar

Comuníquese pronto con el equipo de atención ante señales de alarma como debilidad nueva, caídas, dificultad para caminar, dificultad para abrocharse la ropa o para sostener objetos, dolor intenso, o cambios en el control de los intestinos o la vejiga. Pregunte también cuáles son, para su tratamiento exacto, los síntomas o cambios que obligan a comunicarse el mismo día.

Detalles que ayudan al equipo a responder

• dónde están los síntomas: dedos de las manos, dedos de los pies, pies, manos, cara u otra zona
• si hay entumecimiento, hormigueo, ardor, dolor como corriente eléctrica, debilidad, calambres o cambios de equilibrio
• si le cuesta caminar, si se ha caído, o si le cuesta abrochar botones, escribir mensajes, escribir a mano o sostener objetos
• el nombre del tratamiento, los cambios de dosis, antecedentes de diabetes, problemas de vitaminas, consumo de alcohol o problemas de los nervios anteriores
• si los síntomas están estables, están mejorando o se están extendiendo

Tener a la mano el nombre del tratamiento, la fecha del tratamiento más reciente, cuándo empezaron los síntomas, los síntomas relacionados, los medicamentos que ya tomó y cualquier resultado reciente de laboratorio o de imagen hace que el consejo del mismo día sea más seguro y más útil.

Preguntas para hacer

• ¿Cuál es la causa más probable en mi situación y qué más hay que descartar?
• ¿Qué síntomas o cambios significan comunicarme el mismo día con mi tratamiento exacto?
• ¿Qué información debo anotar antes de llamar o de venir?
• ¿Esto podría afectar el momento del tratamiento, la dosis o los medicamentos de apoyo?
• ¿Con quién debo comunicarme fuera del horario de oficina y qué debo decir primero?

Cómo puede afectar esto al plan de tratamiento

El plan puede incluir manejo de los síntomas, medidas para prevenir caídas, terapia física u ocupacional, revisión de los medicamentos, cambios de dosis o la búsqueda de otras causas. Pregunte cuáles síntomas podrían durar mucho tiempo.

Pregunte qué resultado o qué patrón de síntomas cambiaría el plan, qué se puede vigilar y qué no debe esperar hasta la siguiente visita de rutina. Que la neuropatía obligue a cambiar el tratamiento depende de la intensidad, del momento, del tipo de tratamiento, de los resultados de las pruebas y del cuadro clínico completo; el equipo decide si el plan necesita vigilancia, cuidados de apoyo, más pruebas o un cambio de tratamiento.

Lo que no conviene dar por sentado

• No dé por sentado que un síntoma es "solo cosa del tratamiento" sin revisar el plan que le dio su equipo.
• No dé por sentado que el mismo síntoma significa lo mismo con cualquier tratamiento del cáncer.
• No empiece un medicamento de venta libre, un suplemento o un cambio importante en la alimentación sin preguntar al equipo de atención mientras tenga síntomas activos.

El tratamiento del cáncer puede cambiar el nivel de riesgo de síntomas comunes, así que pregunte antes de usar medicamentos nuevos o de dejar pasar síntomas que son nuevos, intensos o que van empeorando.

El texto original en inglés está en Neuropathy During Cancer Treatment.