Przeczytaj ten artykuł po angielsku →
Co powoduje raka? Czynniki ryzyka
Przystępne omówienie tego, co zwiększa ryzyko raka, jak naukowcy odkrywają czynniki ryzyka i które z nich są badane najczęściej.
Zwykle nie da się dokładnie powiedzieć, dlaczego jedna osoba zachoruje na raka, a druga nie. Badania wskazały jednak czynniki ryzyka, które mogą zwiększać szansę zachorowania. Niektóre z nich, jak tytoń czy światło słoneczne, można ograniczać, a inne, jak wiek i historia choroby w rodzinie, nie.
Ta strona jest dla każdego, kto zastanawia się, co powoduje raka. Wyjaśnia, czym jest czynnik ryzyka, jak naukowcy je odkrywają i które są badane najczęściej.
Wersja w skrócie
Ta strona wyjaśnia, co wiadomo o tym, dlaczego pojawia się rak. Jest dla każdego, kto zastanawia się, co mogło zwiększyć jego ryzyko lub ryzyko kogoś bliskiego.
Zwykle nie da się dokładnie powiedzieć, dlaczego jedna osoba zachoruje na raka, a druga nie. Badania pokazały jednak, że pewne czynniki ryzyka mogą zwiększać szansę zachorowania.
Niektóre czynniki wiążą się z mniejszym ryzykiem raka. Nazywa się je czasem ochronnymi czynnikami ryzyka albo po prostu czynnikami ochronnymi.
Czynnik ryzyka zwiększa szansę na raka. To nie to samo co przyczyna i nie oznacza, że rak na pewno się pojawi.
Co jest czynnikiem ryzyka
Do czynników ryzyka raka należy kontakt z chemikaliami lub innymi substancjami. Należą do nich też pewne zachowania. Są wśród nich także rzeczy, na które ludzie nie mają wpływu, jak wiek i historia choroby w rodzinie.
Występowanie niektórych nowotworów w rodzinie może być oznaką dziedzicznego zespołu nowotworowego. Narodowy Instytut Raka (National Cancer Institute) ma informacje o tych zespołach. Dotyczą one odziedziczonych zmian genetycznych, które mogą powodować raka.
Jak naukowcy odkrywają czynniki ryzyka
Warto wiedzieć, skąd bierze się ta lista czynników ryzyka. Większość czynników ryzyka i większość czynników ochronnych pojawia się najpierw w badaniach epidemiologicznych. Naukowcy przyglądają się dużym grupom ludzi. Porównują tych, którzy zachorowali na raka, z tymi, którzy nie zachorowali. Badanie może pokazać, że osoby chore na raka inaczej się zachowywały lub miały kontakt z innymi substancjami niż osoby zdrowe.
Same takie badania nie mogą dowieść, że jakieś zachowanie lub substancja powoduje raka. Wynik może być dziełem przypadku. Prawdziwym czynnikiem ryzyka może też być coś innego niż to, co badano. Takie wyniki czasem trafiają do wiadomości. Może to szerzyć błędne przekonania o tym, jak rak powstaje i się rozprzestrzenia.
Naukowcy nabierają większej pewności co do związku, gdy spełnione są dwa warunki:
- Wiele badań wskazuje na podobny związek między możliwym czynnikiem ryzyka a większym ryzykiem raka.
- Istnieje wiarygodny mechanizm, czyli sposób, w jaki ten czynnik rzeczywiście mógłby powodować raka.
Najczęściej badane czynniki ryzyka
Poniższa lista zawiera najczęściej badane znane lub podejrzewane czynniki ryzyka raka.
Nawyki i narażenia
- Alkohol
- Substancje rakotwórcze
- Dieta
- Czynniki zakaźne
- Promieniowanie
- Światło słoneczne
- Tytoń
Czynniki związane z ciałem i zdrowiem
- Wiek
- Przewlekły stan zapalny
- Hormony
- Immunosupresja (osłabiony układ odpornościowy)
- Otyłość
Narodowy Instytut Raka ma osobną, szczegółową stronę o każdym z nich.
Czynniki ryzyka, które możesz zmienić, i te, których nie możesz
Niektóre czynniki ryzyka można uniknąć lub zmniejszyć. Inne nie. Starzenia się, na przykład, nikt nie może zmienić.
Najważniejsza jest równowaga. Posiadanie czynnika ryzyka nie oznacza, że ktoś zachoruje na raka. Brak wszystkich znanych czynników też niczego nie gwarantuje. Mimo to ograniczanie kontaktu z tymi, których można uniknąć, jest jednym ze sposobów zmniejszenia ryzyka niektórych nowotworów.