อะไรเป็นสาเหตุของมะเร็ง?การทําความเข้าใจปัจจัยเสี่ยง

เวอร์ชันเรียบง่าย

โดยปกติแล้วเป็นไปไม่ได้ที่จะทราบแน่ชัดว่าทําไมคนหนึ่งถึงเป็นมะเร็งและอีกคนไม่เป็นแต่การวิจัยแสดงให้เห็นว่าปัจจัยเสี่ยงบางอย่างอาจเพิ่มโอกาสของคน ๆ หนึ่ง

ปัจจัยบางอย่างเชื่อมโยงกับความเสี่ยงมะเร็งที่ต่ําลงปัจจัยเหล่านี้บางครั้งเรียกว่าปัจจัยเสี่ยงป้องกัน หรือแค่ปัจจัยป้องกัน

ปัจจัยเสี่ยงจะเพิ่มโอกาสเกิดมะเร็ง — ไม่ใช่สาเหตุเดียวกัน และไม่ได้หมายความว่ามะเร็งจะแน่นอน

สิ่งที่ถือเป็นปัจจัยเสี่ยง

ปัจจัยเสี่ยงของมะเร็งรวมถึงการสัมผัสกับสารเคมีหรือสารอื่น ๆรวมถึงพฤติกรรมบางอย่างและรวมถึงสิ่งที่คนไม่สามารถควบคุมได้ เช่น อายุและประวัติครอบครัว

ประวัติครอบครัวของมะเร็งบางชนิดอาจเป็นสัญญาณของกลุ่มอาการมะเร็งที่ถ่ายทอดทางพันธุกรรมNational Cancer Instituteมีข้อมูลเกี่ยวกับกลุ่มอาการเหล่านั้นครอบคลุมถึงการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมที่ถ่ายทอดทางพันธุกรรมซึ่งอาจก่อให้เกิดมะเร็ง

วิธีที่นักวิทยาศาสตร์ค้นหาปัจจัยเสี่ยง

ปัจจัยเสี่ยงส่วนใหญ่และปัจจัยป้องกันส่วนใหญ่จะปรากฏเป็นอันดับแรกในงานวิจัยระบาดวิทยานักวิทยาศาสตร์จะศึกษากลุ่มคนขนาดใหญ่พวกเขาเปรียบเทียบผู้ที่เป็นมะเร็งกับผู้ที่ไม่เป็นการศึกษาอาจพบว่าคนที่เป็นมะเร็งมีพฤติกรรมต่างกัน หรือเคยพบสารต่างกัน กับคนที่ไม่เป็น

การศึกษาเช่นนี้เพียงอย่างเดียวไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่าพฤติกรรมหรือสารใดก่อให้เกิดมะเร็งผลการค้นพบอาจขึ้นอยู่กับโชคชะตาหรือปัจจัยเสี่ยงที่แท้จริงอาจเป็นสิ่งอื่นที่ไม่ใช่สิ่งที่กําลังศึกษาผลการค้นพบเช่นนี้บางครั้งก็กลายเป็นข่าวซึ่งอาจแพร่กระจายความคิดผิดเกี่ยวกับวิธีที่มะเร็งเริ่มต้นและแพร่กระจาย

นักวิทยาศาสตร์จะมั่นใจมากขึ้นเมื่อมีสองสิ่งเป็นจริง:

• งานวิจัยหลายชิ้นชี้ให้เห็นถึงความเชื่อมโยงที่คล้ายกันระหว่างปัจจัยเสี่ยงที่เป็นไปได้กับความเสี่ยงมะเร็งที่สูงขึ้น และ
• มีกลไกที่น่าเชื่อถือ วิธีที่ปัจจัยนั้นอาจทําให้เกิดมะเร็งได้จริง

ไม่มีการศึกษาชิ้นใดที่พิสูจน์สาเหตุได้ความมั่นใจจะเพิ่มขึ้นเมื่อมีงานวิจัยหลายชิ้นที่เห็นพ้องกันและมีวิธีที่น่าเชื่อถือว่าปัจจัยนี้อาจก่อให้เกิดมะเร็ง

ปัจจัยเสี่ยงที่ได้รับการศึกษามากที่สุด

รายการด้านล่างนี้ประกอบด้วยปัจจัยเสี่ยงที่ได้รับการศึกษามากที่สุดหรือสงสัยว่าเป็นมะเร็งบางชนิดสามารถหลีกเลี่ยงได้บางชนิด เช่น การแก่ตัวลง ไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้การจํากัดการติดต่อกับปัจจัยที่หลีกเลี่ยงได้อาจช่วยลดความเสี่ยงของมะเร็งบางชนิด

• อายุ
• แอลกอฮอล์
• สารก่อมะเร็ง
• การอักเสบเรื้อรัง
• อาหาร
• ฮอร์โมน
• ภูมิคุ้มกันดร่ม (ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอลง)
• เชื้อโรค
• โรคอ้วน
• รังสี
• แสงแดด
• ยาสูบ

National Cancer Instituteมีหน้ารายละเอียดแยกต่างหากสําหรับแต่ละคน

ปัจจัยเสี่ยงที่คุณสามารถเปลี่ยนแปลงและไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้

ปัจจัยเสี่ยงบางอย่างสามารถหลีกเลี่ยงหรือลดได้บางอย่างไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ตัวอย่างเช่น การแก่ตัวลงเป็นสิ่งที่ไม่มีใครเปลี่ยนแปลงได้

ประเด็นสําคัญคือความสมดุลการมีปัจจัยเสี่ยงไม่ได้หมายความว่าคนจะเป็นมะเร็งและการไม่มีปัจจัยที่รู้จักก็ไม่ได้รับประกันเช่นกันอย่างไรก็ตาม การจํากัดการติดต่อกับโรคที่ป้องกันได้ก็เป็นวิธีหนึ่งในการลดความเสี่ยงของมะเร็งบางชนิด

การมุ่งเน้นไปที่ปัจจัยเสี่ยงที่คุณสามารถมีอิทธิพลได้ ในขณะที่เข้าใจปัจจัยที่คุณไม่สามารถควบคุมได้ เป็นวิธีคิดที่เป็นรูปธรรมเกี่ยวกับความเสี่ยงมะเร็ง