Cáncer de seno: signos y síntomas

Esta página es para quienes han notado un cambio en el seno o quieren conocer los signos del cáncer de seno. Explica los signos comunes y los menos comunes, y cuándo hacerse revisar.

La versión sencilla

El cáncer de seno puede causar un bulto u otros cambios en el seno. Pero muchos cambios en el seno no son cáncer. Conocer los posibles signos le ayuda a notar los cambios y a que los revisen. Las pruebas de detección también pueden encontrar el cáncer de seno antes de que aparezca cualquier síntoma.

Un signo clave: un bulto nuevo

Un bulto en el seno o cerca de él es un signo principal del cáncer de seno. Puede estar en el seno o debajo del brazo. Los bultos pueden sentirse distintos de una persona a otra. Por eso, todo bulto nuevo debe ser revisado. Solo con el tacto no se puede saber si es cáncer.

Otros cambios en el seno que debe vigilar además de un bulto

El cáncer de seno también puede causar cambios que no son un bulto:

• Hinchazón, o un cambio en el tamaño o la forma de un seno
• Piel con hoyuelos o fruncida, a veces llamada piel fruncida
• Enrojecimiento, descamación o hinchazón de la piel del seno, del pezón o de la areola
• Un pezón que se hunde hacia adentro, o líquido que sale del pezón y no es leche materna
• Un sarpullido en la piel del seno que no se quita

El dolor por lo general no es la pista principal

El cáncer de seno por lo general no causa dolor, sobre todo al principio. El NCI dice que afecciones que no son cáncer, como los quistes y los cambios hormonales antes de la regla, pueden causar sensibilidad o dolor en el seno. Esto importa porque es fácil suponer que «sin dolor» significa «sin problema». Un bulto que no duele merece la misma atención que uno que duele.

Síntomas del cáncer que se ha extendido

Si el cáncer de seno se extiende más allá del seno, puede causar otros síntomas. Dependen de adónde se extienda. Pueden incluir dolor de espalda, un hueso que se rompe, dificultad para respirar, una tos que no se quita, dolor de barriga, ictericia, dolores de cabeza, convulsiones o problemas de la vista. Estos síntomas también tienen muchas otras causas. Pero si usted tiene antecedentes de cáncer de seno y nota síntomas nuevos como estos, dígaselo a su médico de inmediato. Si tiene dificultad para respirar, una convulsión o pérdida repentina de la vista, llame al 911.

Muchos cambios en el seno no son cáncer

Muchos cambios en el seno vienen de causas que no son cáncer, como quistes, cambios hormonales normales o una infección. Esto es realmente tranquilizador: la mayoría de los bultos y cambios resultan ser benignos. Pero como algunos cambios son signos de cáncer, todo cambio nuevo o que dura debe ser evaluado por un médico. No espere a que se quite solo. Hágalo revisar.

Consulte a su médico cuando note un cambio en el seno, aunque se haya hecho una mamografía normal hace poco. Una mamografía es una imagen tomada en un momento dado. No puede descartar un cambio que aparezca después.

Las pruebas de detección lo encuentran temprano

Las mamografías de detección son una manera importante de encontrar el cáncer de seno antes de que cause síntomas. El NCI dice que un cáncer encontrado temprano puede ser más fácil de tratar. Hable con su médico sobre cuándo empezar las pruebas de detección y con qué frecuencia, según su edad y sus factores de riesgo personales.

Qué preguntar a su equipo

Si nota un cambio, podría preguntar:

• ¿Esto necesita una mamografía, un ultrasonido o una biopsia (una pequeña muestra de tejido que se examina con un microscopio)?
• ¿Cuándo debo empezar o retomar las pruebas de detección regulares?
• ¿Mis antecedentes familiares o personales me ponen en mayor riesgo?
• ¿Qué síntomas deben hacerme llamar antes de mi próxima cita, en lugar de esperar?

Para más detalles sobre los pasos siguientes, vea estas páginas:

• ¿Un bulto en el seno es señal de cáncer?
• ¿Qué significa BI-RADS 3?
• ¿Qué significa BI-RADS 4?
• Tratamiento del cáncer de seno por etapa (en inglés)

Fuentes

• NCI — Breast Cancer Signs and Symptoms