Fiebre neutropénica durante el tratamiento del cáncer

La versión sencilla

Fiebre neutropénica quiere decir fiebre en un momento en que los glóbulos blancos que combaten las infecciones pueden estar bajos. Los equipos de oncología tratan esta situación con mucho cuidado, porque el riesgo de infección puede cambiar rápido durante la quimioterapia, un trasplante y algunos otros tratamientos.

Esta página sirve para prepararse. No puede identificar la causa de un síntoma ni sustituir las indicaciones de su equipo de oncología.

Por qué el equipo de atención lo toma en serio

Una persona con los neutrófilos bajos puede no mostrar las mismas señales tempranas de infección que alguien con un sistema inmunitario normal. Por eso el equipo puede necesitar el calendario del tratamiento, los recuentos de sangre, cómo se ha comportado la temperatura, los medicamentos y los demás síntomas antes de decidir el siguiente paso.

Muchos efectos secundarios del tratamiento se resuelven mejor cuando el equipo se entera temprano. Si ya le dieron un plan para llamar de urgencia, use ese plan primero.

Datos que ayudan al equipo a responderle

• Las temperaturas que tomó y a qué hora, si su equipo le indicó medirlas.
• La fecha del último tratamiento que debilita las defensas: quimioterapia, trasplante u otro.
• El resultado más reciente de glóbulos blancos o de neutrófilos, si lo tiene a la mano.
• Escalofríos, temblores, tos, dolor, molestias al orinar, sarpullido, mareo o confusión.
• Los antibióticos, esteroides, medicamentos para bajar la fiebre u otros que ya haya tomado.

Preguntas para su equipo de atención

• ¿Cuál es la causa más probable en mi caso y qué otras cosas hay que descartar?
• ¿Qué síntomas o cambios significan que debo comunicarme el mismo día, con el tratamiento exacto que estoy recibiendo?
• ¿Qué información debo anotar antes de llamar o de presentarme?
• ¿Esto puede afectar el calendario del tratamiento, la dosis o los medicamentos de apoyo?
• ¿A quién llamo fuera del horario de atención y qué debo decir primero?

Cómo puede cambiar el plan de tratamiento

El plan puede incluir una evaluación el mismo día, análisis de laboratorio, cultivos, estudios de imagen, medicamentos, cambios en el momento del tratamiento o vigilancia más estrecha. Lo importante es no tratar de diagnosticar usted mismo la causa de la fiebre.

Pregunte qué resultado o qué patrón de síntomas cambiaría el plan, qué se puede vigilar y qué no debe esperar hasta la próxima visita de rutina.

Lo que conviene no dar por sentado

• No suponga que un síntoma es "solo cosa del tratamiento" sin revisar el plan que le dio su equipo.
• No suponga que el mismo síntoma significa lo mismo en todos los tratamientos del cáncer.
• No empiece un medicamento de venta libre, un suplemento ni un cambio grande en la alimentación sin preguntarle a su equipo mientras tiene síntomas activos.

Dudas frecuentes

¿La fiebre neutropénica siempre obliga a cambiar el tratamiento? No. Depende de la intensidad, del momento, del tipo de tratamiento, de los resultados de los estudios y del cuadro clínico completo. Su equipo decide si hace falta vigilancia, cuidados de apoyo, más estudios o un cambio de tratamiento.

¿Qué debo tener listo cuando me comunique? El nombre del tratamiento, la fecha del tratamiento más reciente, desde cuándo tiene el síntoma, los síntomas acompañantes, los medicamentos que ya tomó y cualquier análisis o estudio reciente si lo tiene.

¿Puedo manejar esto en casa por mi cuenta? Use el plan que le dio su equipo de oncología. El tratamiento del cáncer cambia el nivel de riesgo de síntomas comunes, así que pregunte antes de usar medicamentos nuevos o de dejar pasar síntomas nuevos, intensos o que van empeorando.

Palabras que quizá escuche

Contexto: el tipo de cáncer, la etapa, los resultados de los estudios, los síntomas y las metas de atención que cambian cómo se interpreta una información.

Seguimiento: el siguiente paso previsto, como repetir un análisis, hacer imágenes, una biopsia, tratamiento, vigilancia o cuidados de apoyo.

Para seguir leyendo

• Fiebre durante la quimioterapia: qué debe saber
• Glóbulos blancos bajos durante la quimioterapia
• Infecciones y neutropenia durante el tratamiento
• Efectos secundarios del tratamiento del cáncer

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Este contenido es solo educativo y no reemplaza el consejo de un profesional de la salud. Fuente: Instituto Nacional del Cáncer (NCI).