Fiebre durante la quimioterapia: qué debe saber

La versión sencilla

La fiebre durante la quimioterapia puede ser más seria que una fiebre en cualquier otro momento, porque algunos tratamientos bajan los glóbulos blancos que combaten las infecciones. El plan más importante es el que le dio su equipo de oncología.

Esta página sirve para prepararse. No puede identificar la causa de un síntoma ni sustituir las indicaciones de su equipo de oncología.

Por qué el equipo de atención lo toma en serio

La fiebre puede ser la primera señal de una infección cuando los recuentos de sangre están bajos. Pero también puede tener que ver con una transfusión, con algún medicamento, con inflamación o con el cáncer mismo. Su equipo necesita el contexto completo antes de decidir el siguiente paso.

Muchos efectos secundarios del tratamiento se resuelven mejor cuando el equipo se entera temprano. Si ya le dieron un plan para llamar de urgencia, use ese plan primero.

Datos que ayudan al equipo a responderle

• Las temperaturas que tomó y a qué hora, si su equipo le pidió medirlas.
• La fecha de la quimioterapia, el nombre del esquema y si le administraron algún medicamento de factor de crecimiento.
• Escalofríos, tos, molestias al orinar, sarpullido, dolor, confusión, mareo o falta de aire.
• El recuento reciente de glóbulos blancos o de neutrófilos, si lo tiene a la mano.
• Los medicamentos que ya tomó: para bajar la fiebre, antibióticos, esteroides u otros.

Preguntas para su equipo de atención

• ¿Cuál es la causa más probable en mi caso y qué otras cosas hay que descartar?
• ¿Qué síntomas o cambios significan que debo comunicarme el mismo día, con el tratamiento exacto que estoy recibiendo?
• ¿Qué información debo anotar antes de llamar o de presentarme?
• ¿Esto puede afectar el calendario del tratamiento, la dosis o los medicamentos de apoyo?
• ¿A quién llamo fuera del horario de atención y qué debo decir primero?

Cómo puede cambiar el plan de tratamiento

El plan puede incluir una evaluación urgente, análisis de sangre, cultivos, estudios de imagen, antibióticos, líquidos por vena o cambios en el calendario del tratamiento. Use el plan de llamada que le dio su equipo de oncología en lugar de decidir usted solo si la fiebre importa o no.

Pregunte qué resultado o qué patrón de síntomas cambiaría el plan, qué se puede vigilar en casa y qué no debe esperar hasta la próxima visita de rutina.

Lo que conviene no dar por sentado

• No suponga que un síntoma es "solo cosa del tratamiento" sin revisar el plan que le dio su equipo.
• No suponga que el mismo síntoma significa lo mismo en todos los tratamientos del cáncer.
• No empiece un medicamento de venta libre, un suplemento ni un cambio grande en la alimentación sin preguntarle a su equipo mientras tiene síntomas activos.

Dudas frecuentes

¿La fiebre durante la quimioterapia siempre obliga a cambiar el tratamiento? No. Depende de la intensidad, del momento, del tipo de tratamiento, de los resultados de los estudios y del cuadro clínico completo. Su equipo decide si hace falta vigilancia, cuidados de apoyo, más estudios o un cambio de tratamiento.

¿Qué debo tener listo cuando me comunique? El nombre del tratamiento, la fecha del tratamiento más reciente, desde cuándo tiene el síntoma, los síntomas acompañantes, los medicamentos que ya tomó y cualquier análisis o estudio reciente si lo tiene.

¿Puedo manejar esto en casa por mi cuenta? Use el plan que le dio su equipo de oncología. El tratamiento del cáncer cambia el nivel de riesgo de síntomas comunes, así que pregunte antes de usar medicamentos nuevos o de dejar pasar síntomas nuevos, intensos o que van empeorando.

Para seguir leyendo

• Fiebre neutropénica durante el tratamiento del cáncer
• Glóbulos blancos bajos durante la quimioterapia
• Infecciones y neutropenia durante el tratamiento
• Quimioterapia

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Este contenido es solo educativo y no reemplaza el consejo de un profesional de la salud. Fuente: Instituto Nacional del Cáncer (NCI).