Đọc bài viết này bằng tiếng Anh →
FMLA so với ADA trong ung thư: Các biện pháp bảo vệ việc làm
Các biện pháp bảo vệ theo FMLA và ADA đều có thể quan trọng trong lúc chăm sóc ung thư, nhưng chúng giải quyết những vấn đề công việc khác nhau.
FMLA cho phép người lao động đủ điều kiện nghỉ tối đa 12 tuần làm việc mỗi năm, không lương nhưng được bảo vệ việc làm. ADA có thể buộc người sử dụng lao động thay đổi chính công việc, và thời gian nghỉ theo ADA có thể kéo dài hơn mức tối đa của FMLA. Nhiều người trong thời gian điều trị ung thư cần cả hai.
Hai đạo luật, hai nhiệm vụ khác nhau
Mọi người nói về Đạo luật Nghỉ phép Gia đình và Y tế (FMLA) và Đạo luật Người khuyết tật Hoa Kỳ (ADA) như thể chúng là một tấm khiên chung tại nơi làm việc. Thực ra không phải vậy. Chúng giải quyết những vấn đề khác nhau, và cả hai có thể cùng áp dụng cho một người trong cùng một tháng.
FMLA trả lời một câu hỏi: tôi có thể tạm rời công việc mà không mất việc không? ADA trả lời một câu hỏi khác: công việc của tôi có thể thay đổi hình thức để tôi tiếp tục làm được không?
Hãy hình dung một người hóa trị vào mỗi thứ Sáu thứ ba. Họ có thể cần FMLA cho những ngày truyền thuốc, và cần một điều chỉnh theo ADA cho tình trạng mệt mỏi sau đó.
Không luật nào thay thế được tiền lương. Cancer, Disability Assistance and Leave of Absence đặt cả hai luật bên cạnh bảo hiểm khuyết tật và An sinh Xã hội, để quý vị thấy hệ thống nào làm nhiệm vụ nào.
Trang này trình bày các quy định liên bang bằng ngôn ngữ dễ hiểu, và đây không phải là tư vấn pháp lý. Luật nghỉ phép của tiểu bang, hợp đồng công đoàn và chính sách công ty đều có thể rộng rãi hơn, nên nhân viên xã hội của bệnh viện hoặc văn phòng trợ giúp pháp lý đáng để quý vị gọi.
FMLA thực sự bao gồm ai
FMLA có ba điều kiện đủ tiêu chuẩn, và phải đáp ứng cả ba. Bộ Lao động cho biết người lao động phải làm việc cho một người sử dụng lao động thuộc diện áp dụng ít nhất 12 tháng. Họ phải có ít nhất 1,250 giờ làm việc trong 12 tháng trước khi bắt đầu nghỉ. Và họ phải làm việc tại một địa điểm mà người sử dụng lao động có ít nhất 50 nhân viên trong phạm vi 75 dặm.
Điều kiện thứ ba loại ra rất nhiều người. Một người lao động ở phòng khám nhỏ, nhà hàng gia đình hoặc chi nhánh văn phòng ở vùng nông thôn có thể không có quyền FMLA nào cả, dù bệnh nặng đến đâu.
Ung thư thường đáp ứng tiêu chuẩn của luật về tình trạng sức khỏe nghiêm trọng. Bộ Lao động mô tả ba trường hợp. Một là tình trạng cần "ở lại qua đêm tại bệnh viện hoặc cơ sở chăm sóc y tế khác". Hai là "không thể làm việc hoặc đi học hơn ba ngày liên tiếp" cùng với việc điều trị đang diễn ra. Ba là tình trạng lâu dài gây ra những đợt mất khả năng lao động lúc có lúc không và cần được chăm sóc ít nhất hai lần mỗi năm.
FMLA mang lại gì cho quý vị, và không mang lại gì
FMLA cho phép nghỉ tối đa 12 tuần làm việc trong khoảng thời gian 12 tháng. Bộ Lao động nói thẳng về vấn đề tiền bạc: "FMLA là kỳ nghỉ không lương được bảo vệ việc làm." Người sử dụng lao động của quý vị có thể bắt thời gian nghỉ có lương của quý vị chạy cùng lúc, nên hai loại nghỉ chồng lên nhau chứ không cộng dồn.
Dù vậy, có ba biện pháp bảo vệ khiến việc dùng FMLA đáng giá.
- Bảo hiểm y tế nhóm của quý vị tiếp tục với cùng các điều kiện như thể quý vị chưa nghỉ. Trong lúc chăm sóc ung thư, điều này có thể đáng giá hơn một khoản lương.
- Quý vị có quyền trở lại cùng công việc đó hoặc một công việc tương đương, với cùng mức lương, quyền lợi và điều kiện.
- Quý vị có thể nghỉ từng đợt khi cần về mặt y tế, nghĩa là các khoảng thời gian riêng lẻ hoặc ít giờ hơn mỗi ngày hay mỗi tuần.
Nghỉ từng đợt là lựa chọn mà nhiều người bỏ lỡ nhất. Một lần xạ trị hằng tuần hoặc một ngày chụp có thể được trừ khỏi 12 tuần của quý vị theo từng giờ.
Đồng hồ giấy tờ
Người sử dụng lao động của quý vị có thể yêu cầu giấy chứng nhận y tế, là một mẫu đơn do đội ngũ chăm sóc của quý vị điền. Bộ Lao động cho biết người sử dụng lao động phải cho quý vị ít nhất 15 ngày theo lịch để nộp lại. Hãy đưa mẫu đơn cho văn phòng ung thư của quý vị ngay trong ngày nhận được, vì các phòng khám thường mất một tuần hoặc hơn.
Người sử dụng lao động có thể yêu cầu giấy chứng nhận mới vào lúc sau. Bộ Lao động cho biết nói chung việc này không thường xuyên hơn mỗi 30 ngày, và trong hầu hết trường hợp là mỗi sáu tháng nếu việc vắng mặt được dự kiến kéo dài hơn 30 ngày. Hãy nhờ người ký mẫu đơn ghi rõ toàn bộ thời gian điều trị, chứ không chỉ một chu kỳ.
ADA bắt đầu có hiệu lực ở đâu
ADA áp dụng cho người sử dụng lao động tư nhân có từ 15 nhân viên trở lên, cùng các cơ quan chính quyền tiểu bang và địa phương. Ngưỡng thấp hơn này quan trọng, vì một số người không đạt điều kiện 50 nhân viên của FMLA vẫn được bảo vệ ở đây.
Cơ quan liên bang thi hành đạo luật này nói rất rõ về ung thư. Hướng dẫn của cơ quan cho biết những người đang bị ung thư, hoặc có ung thư đang thuyên giảm, "có thể dễ dàng được xác định là có khuyết tật", vì sự phát triển bình thường của tế bào bị hạn chế đáng kể. Những người đã khỏi ung thư trong quá khứ cũng được bảo vệ, vì họ có hồ sơ về một suy giảm từng hạn chế một hoạt động sống chính.
Được bảo vệ nghĩa là quý vị có thể yêu cầu một điều chỉnh hợp lý (reasonable accommodation), tức là một thay đổi về cách thức, thời gian hoặc nơi công việc được thực hiện. Hướng dẫn liệt kê các ví dụ thực tế mà người bị ung thư đã dùng.
- Nghỉ để đi khám, hoặc để điều trị và hồi phục sau điều trị.
- Lịch làm việc được thay đổi hoặc linh hoạt, xây dựng xoay quanh những ngày truyền thuốc.
- Được phép làm việc tại nhà.
- Giờ nghỉ giải lao, hoặc một khu vực riêng để nghỉ ngơi hay uống thuốc.
- Chuyển các nhiệm vụ phụ cho nhân viên khác. Nhiệm vụ phụ là những việc không phải cốt lõi của công việc.
- Chuyển sang một vị trí tương đương còn trống nếu quý vị không còn làm được công việc hiện tại.
Người sử dụng lao động có thể từ chối nếu thay đổi đó gây khó khăn quá mức (undue hardship), nghĩa là khó khăn hoặc chi phí đáng kể. Các điều chỉnh thường được thực hiện xoay quanh các nhiệm vụ cốt lõi của công việc.
Phần chồng lấn quyết định hầu hết các trường hợp
Đây là điểm mấu chốt của trang này. Khi 12 tuần FMLA của quý vị hết, sự bảo vệ của quý vị không tự động chấm dứt.
Hướng dẫn liên bang nói rằng nếu một người lao động có khuyết tật cần thêm thời gian nghỉ không lương như một điều chỉnh, người sử dụng lao động phải linh hoạt điều chỉnh chính sách nghỉ không xét lỗi để cho phép. Có hai ngoại lệ: một thay đổi khác cũng hiệu quả tương đương, hoặc việc nghỉ thêm sẽ gây khó khăn quá mức. Thời gian nghỉ theo yêu cầu của ADA có thể kéo dài hơn mức tối đa của FMLA.
Đây chính xác là lúc người ta bị sa thải, và cũng chính xác là lúc cần viết thư cho bộ phận nhân sự. Đừng chờ đến ngày cuối cùng. Hãy hỏi vào tuần thứ mười, ghi bằng văn bản, và nói rõ quý vị cần gì và khoảng bao lâu.
Quý vị không cần dùng từ ngữ đặc biệt. Hướng dẫn nói rằng một người "có thể dùng tiếng Anh thông thường và không cần nhắc đến ADA hay dùng cụm từ điều chỉnh hợp lý". Một khi quý vị đã yêu cầu, người sử dụng lao động được kỳ vọng bắt đầu một quá trình trao đổi qua lại gọi là quy trình tương tác (interactive process), mục đích duy nhất là tìm ra điều gì thực sự giúp ích.
Người sử dụng lao động được phép biết gì
Người sử dụng lao động của quý vị có thể yêu cầu bằng chứng rằng quý vị có một tình trạng cần thay đổi. Họ không được đòi toàn bộ hồ sơ bệnh án của quý vị, và phải giữ bí mật những gì họ biết được. Nói với đồng nghiệp rằng quý vị đang được điều chỉnh có thể vi phạm sự bảo mật đó.
Trước khi có thư mời làm việc, người sử dụng lao động không được hỏi quý vị có bị ung thư hay không. Quấy rối dựa trên khuyết tật là bất hợp pháp khi xảy ra thường xuyên hoặc nghiêm trọng đến mức tạo ra một môi trường làm việc thù địch.
Các hạn chót đáng ghi vào lịch
Hãy hành động nhanh với bốn việc. Nộp lại các mẫu giấy chứng nhận trong khoảng 15 ngày. Tự đếm số tuần FMLA của quý vị để biết ngày kết thúc. Yêu cầu bằng văn bản về thời gian nghỉ theo ADA hoặc thay đổi lịch làm việc trước khi ngày đó đến. Và hãy yêu cầu trước khi các vấn đề về hiệu suất làm việc bị chính thức ghi vào hồ sơ, vì một yêu cầu đưa ra sau thông báo kỷ luật khó biện luận hơn nhiều.
Nên đọc tiếp ở đâu
Xem thêm Workplace Accommodations During Cancer Treatment (bằng tiếng Anh), Cancer and Disability, Financial Assistance for Cancer, và Understanding Your Health Insurance (bằng tiếng Anh).