Khô miệng trong và sau khi điều trị ung thư

Trang này dành cho những người bị khô miệng (xerostomia) do điều trị ung thư. Trang giải thích vì sao khô miệng xảy ra, cách bảo vệ răng, và khi nào cần gọi cho đội ngũ chăm sóc của quý vị.

Chuyện gì đang xảy ra

Trang này dành cho bất kỳ ai đang sống chung với khô miệng trong hoặc sau khi điều trị ung thư. Trang giải thích vì sao khô miệng xảy ra, cách bảo vệ răng, và khi nào cần gọi.

Nước bọt được tạo ra bởi các tuyến nằm trong và quanh miệng và hàm. Khi xạ trị nhắm vào đầu và cổ, các tuyến này có thể nằm trong chùm tia. NCI nói rõ rằng xạ trị vùng đầu và cổ có thể làm tổn thương các tuyến nước bọt.

Tuyến bị tổn thương nghĩa là có ít nước bọt hơn. Ít nước bọt hơn nghĩa là miệng có cảm giác dính, căng và khát, mà một ly nước chỉ giúp được trong chốc lát.

Quý vị không hề làm quá chuyện nhỏ. Nước bọt có vai trò thật sự, và mất nước bọt làm thay đổi việc ăn, nói và ngủ.

Điều mọi người hay xem nhẹ: răng của quý vị

Lời khuyên của NCI đáng để đọc kỹ. NCI nói hãy uống nhiều nước và các loại chất lỏng vì khô miệng có thể làm tăng nguy cơ sâu răng và nhiễm trùng miệng.

Cách nói này cho quý vị biết một điều. Chất lỏng không chỉ để cho dễ chịu. Nước bọt thường cuốn thức ăn ra khỏi răng và giữ cho miệng cân bằng về mặt hóa học. Thiếu nước bọt, sâu răng dễ xảy ra hơn. Vì vậy chai nước quý vị mang theo bên mình cũng đang làm việc chăm sóc răng.

Đây cũng là lý do hướng dẫn của NCI đặt buổi khám nha sĩ trước khi bắt đầu điều trị. NCI nói hãy đến nha sĩ để lấy cao răng và khám răng trước khi bắt đầu điều trị. Quý vị cũng nên nói với nha sĩ về việc điều trị ung thư của mình và hỏi xem có cần làm trước việc nha khoa nào không.

Những việc hằng ngày giúp giảm khô miệng

Các biện pháp NCI nêu ra đều giản dị, và cần được lặp lại liên tục chứ không phải làm một lần.

• Uống nhiều nước và các loại chất lỏng suốt ngày.
• Ngậm đá viên.
• Ngậm kẹo cứng không đường để kích thích phần nước bọt còn lại.
• Hỏi về nước bọt nhân tạo. NCI nói chúng có thể phủ, bảo vệ và làm ẩm miệng và cổ họng của quý vị.
• Luôn mang theo son dưỡng môi, vì môi khô thường đi kèm với miệng khô.

NCI cũng lưu ý rằng châm cứu có thể giúp giảm khô miệng. Quý vị nên hỏi xem mình có thể được châm cứu hay không, thay vì tự cho rằng có.

Ăn uống khi miệng không hợp tác

Khi miệng đau hoặc khó chịu, NCI khuyên chọn thức ăn mềm, ướt, dễ nuốt, và làm mềm thức ăn khô bằng nước sốt, nước thịt hoặc các chất lỏng khác. Cách này cũng hiệu quả khi chỉ bị khô miệng. Một cái bánh quy khô gần như không thể ăn nếu không có nước bọt. Cũng cái bánh đó ngâm trong súp thì ăn được.

NCI nói nên tránh các món giòn, mặn, cay và nhiều đường, cùng với rượu bia.

Nếu có kèm đau, NCI gợi ý hỏi về kẹo ngậm hoặc thuốc xịt gây tê.

Kiểm tra hằng ngày để phát hiện sớm vấn đề

NCI nêu các thói quen sau:

• Kiểm tra miệng mỗi ngày để tìm vết loét hoặc đốm trắng.
• Súc miệng suốt ngày bằng nước ấm pha baking soda và muối.
• Dùng bàn chải đánh răng rất mềm hoặc tăm bông.

Việc nhìn vào miệng mỗi ngày quan trọng vì miệng khô cũng là nơi các vấn đề khác có thể âm thầm bắt đầu. Nếu thấy đốm trắng, hãy báo cho đội ngũ chăm sóc của quý vị thay vì chờ theo dõi một tuần.

Khi nào gọi bác sĩ hoặc y tá

Hướng dẫn của NCI trong trang này rất cụ thể. Hãy gọi cho bác sĩ hoặc y tá của quý vị nếu có một trong hai tình trạng sau:

• đau ở miệng, môi hoặc cổ họng khiến quý vị khó ăn, khó uống hoặc khó ngủ
• sốt từ 100.4 °F (38 °C) trở lên (trang của NCI ghi là 100.5 °F; dù ghi thế nào thì cũng hãy gọi)

Khó ngủ cũng được tính. Khó uống cũng vậy. Hãy gọi ngay, đừng chờ đến lần hẹn khám tiếp theo.

Câu hỏi về lâu dài

Câu trả lời thật lòng là trang dành cho bệnh nhân của NCI không cho biết tình trạng khô miệng của quý vị sẽ kéo dài bao lâu, hay nước bọt có trở lại như trước hay không. Điều đó tùy thuộc vào những tuyến nào nằm trong vùng điều trị và các tuyến đó nhận liều tia bao nhiêu. Bác sĩ xạ trị của quý vị là người biết điều này.

Việc quý vị có thể làm là lên kế hoạch như thể việc chăm sóc miệng là lâu dài, và sẽ rất vui nếu hóa ra không phải vậy. Hãy đi khám nha sĩ đều đặn. Hãy để nước trong tầm với. Hãy hỏi nha sĩ xem quý vị có cần bảo vệ răng thêm bằng fluoride hay không, vì nguy cơ sâu răng.