Mệt mỏi vì ung thư: Liệu tôi có bao giờ cảm thấy bình thường trở lại không?

Câu hỏi này thường xuất hiện sau lần điều trị cuối cùng, khi mọi người cho rằng phần khó khăn đã qua và bạn vẫn không thể vượt qua một buổi chiều. Câu trả lời trung thực từ National Cancer Institute có hai nửa. Mệt mỏi thường giảm sau khi kết thúc điều trị ung thư. Nhưng một số người vẫn có thể cảm thấy mệt mỏi trong nhiều tháng hoặc nhiều năm.

Đó không phải là một chiêu tránh. Đó là tình trạng thực tế của bằng chứng, và việc biết nó sẽ thay đổi cách bạn lên kế hoạch.

Không có lịch trình tiêu chuẩn

Hướng dẫn của NCI dành cho những người kết thúc điều trị nói rõ ràng: không có một mô hình bình thường. Với một số người, mệt mỏi sẽ cải thiện theo thời gian. Mệt mỏi là một trong những phàn nàn phổ biến nhất trong năm đầu hồi phục, nên nếu bạn đã nghỉ nhiều tháng mà vẫn bị tụt lại, bạn đang ở trong môi trường bình thường chứ không bị tụt lại phía sau.

Đối với hóa trị cụ thể, mệt mỏi giảm sau khi hóa trị kết thúc, nhưng bạn có thể không cảm thấy bình thường trong một tháng hoặc hơn. Về lâu dài, một số người, đặc biệt là những người đã được ghép tủy xương, vẫn có thể cảm thấy mất năng lượng sau nhiều năm.

Một điều nữa đáng biết để bạn không mất công tìm kiếm lời giải thích mà chưa ai biết: các nhà nghiên cứu vẫn đang tìm hiểu nguyên nhân gây mệt mỏi sau điều trị. Trong quá trình điều trị, nguyên nhân được xác định rõ hơn, bao gồm chính liệu pháp, thiếu máu, hệ miễn dịch suy yếu, dinh dưỡng kém, mất nước và trầm cảm. Sau đó, bức tranh không rõ ràng.

Hồi phục thực sự trông như thế nào

Việc hồi phục sau điều trị có thể mất thời gian, và những tháng đầu sau đó là giai đoạn thay đổi chứ không phải là công tắc bật lại. NCI đặt mục tiêu khác với những gì mọi người mong đợi: không phải là trở lại bình thường mà là tìm ra điều gì là bình thường với bạn hiện tại.

Những người sống sót thường mô tả sự kiệt sức kéo dài, vẫn đang hồi phục sau các tác dụng phụ kéo dài, và khó khăn trong việc làm những việc từng dễ dàng. Thói quen và mục tiêu thay đổi. Cảm xúc có thể giống như một chuyến tàu lượn siêu tốc, với sự nhẹ nhõm nằm bên cạnh lo âu, lo lắng hoặc buồn bã. Tất cả những điều đó không có nghĩa là quá trình hồi phục đã thất bại.

Những gì giúp ích

Danh sách đối phó của NCI với mệt mỏi sau điều trị được xây dựng dựa trên việc sử dụng năng lượng hạn chế một cách có chủ ý thay vì cố gắng vượt qua:

• Lên kế hoạch cho ngày của bạn. Hãy hoạt động vào thời điểm bạn cảm thấy tỉnh táo nhất.
• Tiết kiệm năng lượng bằng cách thay đổi cách làm việc. Ví dụ, ngồi trên ghế đẩu khi làm việc.
• Nghỉ ngơi ngắn hoặc nghỉ giữa các hoạt động.
• Cố gắng đi ngủ và thức dậy vào cùng một thời điểm mỗi ngày.
• Làm những gì bạn thích, nhưng làm ít hơn.
• Để người khác giúp bạn. Họ có thể nấu ăn, đi làm việc vặt, hoặc giặt giũ.
• Chọn cách sử dụng năng lượng của bạn. Cố gắng buông bỏ những thứ giờ đây không còn quan trọng nữa.
• Hãy nghĩ đến việc tham gia một nhóm hỗ trợ, nơi bạn có thể nói về sự mệt mỏi của mình với người khác.

Vận động là một phần của câu trả lời chứ không phải ngược lại với nghỉ ngơi. NCI khuyên nên tập thể dục vừa phải như đi bộ, đạp xe hoặc bơi lội khoảng 30 phút mỗi ngày, hoặc gần như mỗi ngày. Hãy trao đổi với bác sĩ trước khi bắt đầu bất kỳ chương trình tập luyện nào. Tập thể dục, bao gồm cả đi bộ, có thể giúp mọi người cảm thấy tốt hơn và có nhiều năng lượng hơn trong và sau điều trị.

Ngoài hoạt động, các bài tập tâm trí và cơ thể như qigong, thái cực quyền và yoga đã được chứng minh giúp giảm mệt mỏi cho người mắc ung thư. Một chuyên gia dinh dưỡng đã đăng ký có thể giúp với các thực phẩm giàu dinh dưỡng, và nhiều người thấy nhiều bữa ăn nhỏ dễ dàng hơn so với ba bữa lớn.

Một số nguyên nhân gây mệt mỏi sau điều trị có thể tự điều trị được. Thiếu máu có thể được điều trị. Thuốc giảm đau có thể được điều chỉnh. Trầm cảm và lo âu có thể được điều trị bằng liệu pháp hành vi nhận thức và trị liệu trò chuyện. Đó là lý do tại sao mệt mỏi đáng để báo cáo hơn là chịu đựng nó.

Mang nó đến cho đội ngũ của bạn

Hãy trao đổi với bác sĩ hoặc y tá về nguyên nhân gây mệt mỏi của bạn. Những điều hữu ích cần đề cập bao gồm liệu bất kỳ loại thuốc hoặc tình trạng y tế nào ảnh hưởng đến năng lượng của bạn hay không, cách kiểm soát cơn đau, chương trình tập luyện phù hợp với bạn, kỹ thuật thư giãn, thay đổi chế độ ăn, liệu có thực phẩm bổ sung nào đáng thử không, và liệu việc giới thiệu đến chuyên gia có giúp ích hay không.

Hãy yêu cầu một kế hoạch chăm sóc theo dõi bằng văn bản, để bạn và các bác sĩ tương lai biết cần chú ý những gì.

Và hãy giữ nguyên thông tin này: hãy nói với đội ngũ y tế nếu bạn cảm thấy rất yếu và mệt mỏi, đặc biệt nếu bạn không thể thực hiện các hoạt động bình thường hoặc vẫn rất mệt ngay cả sau khi nghỉ ngơi hoặc ngủ. Mệt mỏi cực độ kèm theo khó thở, choáng váng, chóng mặt hoặc ngất xỉu, đau đầu, tim đập nhanh hoặc da tái nhợt có thể là dấu hiệu của thiếu máu. Hãy nói với bác sĩ nếu bạn cực kỳ mệt mỏi hoặc có các dấu hiệu thiếu máu khác.

Khi nào nên tìm kiếm sự giúp đỡ sớm hơn

• Gọi 911, hoặc gọi hoặc nhắn tin 988 để liên hệ với Đường dây Cứu trợ Tự tử và Khủng hoảng 988, nếu bạn đang có ý nghĩ tự tử. Đường dây này hoạt động 24 giờ mỗi ngày, bao gồm cả đối với người khiếm thính hoặc khiếm thính.
• Gọi đội ngũ chăm sóc trong ngày nếu mệt mỏi kèm theo khó thở, choáng váng, chóng mặt hoặc ngất xỉu, đau đầu, tim đập nhanh hoặc da tái nhợt. Những triệu chứng này cho thấy thiếu máu, có thể điều trị được, chứ không phải quá trình hồi phục chậm rãi.
• Gọi cho đội ngũ chăm sóc trong vòng một hoặc hai ngày nếu buồn bã, tuyệt vọng hoặc mất hứng thú với những điều bạn từng yêu thích đã kéo dài hơn hai tuần cộng với sự mệt mỏi, hoặc năng lượng của bạn lại giảm sút sau một thời gian cải thiện đều đặn.

Nguồn

• National Cancer Institute: Hướng về phía trước: Cuộc sống sau điều trị ung thư. https://www.cancer.gov/publications/patient-education/life-after-treatment.pdf
• National Cancer Institute: Đối phó — Cuộc sống sau điều trị ung thư. https://www.cancer.gov/about-cancer/coping/survivorship/new-normal
• National Cancer Institute: Mệt mỏi và điều trị ung thư. https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/side-effects/fatigue
• National Cancer Institute: Thiếu máu và điều trị ung thư. https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/side-effects/anemia
• National Cancer Institute: Trầm cảm (PDQ) — Phiên bản bệnh nhân. https://www.cancer.gov/about-cancer/coping/feelings/depression-pdq