สมองมึนงงตามเธอกลับไปทำงาน

หน้านี้เขียนสำหรับผู้ที่กลับไปทำงานหลังการรักษามะเร็งและพบว่าความคิดช้าลงหรือมึนงงกว่าเดิม อธิบายว่าสมองมึนงง (brain fog) คืออะไร เกิดจากอะไร อะไรช่วยได้ และเมื่อใดที่การเปลี่ยนแปลงด้านความคิดต้องได้รับการดูแลด่วน

ทำไมที่ทำงานจึงเป็นที่ที่คุณสังเกตเห็น

หลายคนผ่านการรักษามาได้โดยไม่ได้คิดเรื่องความจำมากนัก แล้วพอกลับไปทำงานก็พบว่าความมึนงงรออยู่ นั่นไม่ใช่เรื่องบังเอิญ กิจวัตรที่บ้านผ่อนปรนให้ แต่ที่ทำงานไม่ใช่ งานให้คุณจับหลายเรื่องพร้อมกัน สลับไปมา นึกชื่อคนได้ทันที และตอบให้ทันเวลา

สถาบันมะเร็งแห่งชาติสหรัฐ (NCI) นิยามการรู้คิด (cognition) ว่าเป็น "กระบวนการที่คุณเรียนรู้ จดจำ และรับรู้สิ่งรอบตัว" ครอบคลุมสมาธิ ช่วงความสนใจ การวางแผน ความเร็วในการเรียนรู้ การรับรู้เชิงพื้นที่ และความสามารถในการสื่อสาร ซึ่งเป็นความสามารถที่วันทำงานต้องใช้พอดี สมาคมมะเร็งอเมริกัน (ACS) ระบุว่าการเปลี่ยนแปลงด้านความคิด "อาจรบกวนกิจกรรมที่คุณทำเป็นประจำ เช่น การเรียน การทำงาน งานอดิเรก หรือการสังสรรค์"

อาการจริง ๆ เป็นอย่างไร

NCI ระบุสัญญาณไว้ดังนี้

ความจำและการเรียนรู้

• เรียนรู้หรือจำได้ยาก
• จดจ่อกับงานได้ยาก
• ทำกิจกรรมไม่เสร็จ
• ทำตามคำสั่งได้ยาก

ภาษาและความเข้าใจ

• เข้าใจสิ่งที่คนพูดได้ยาก
• นึกคำไม่ออก
• จำสิ่งของไม่ได้
• เข้าใจสภาพแวดล้อมรอบตัวได้ยาก

ชีวิตประจำวันและพฤติกรรม

• จัดการเงินได้ยาก
• ความคิดหรือพฤติกรรมไม่เป็นระเบียบ
• หมดความสนใจ

ACS เพิ่มรายละเอียดที่คนจำได้จากวันทำงาน เช่น ลืมสิ่งที่ปกติจำได้ ช่วงความสนใจสั้น "คิดไอเดีย วางแผนกิจกรรม และตัดสินใจ" ได้ยาก ทำหลายอย่างพร้อมกันหรือสลับงานได้ยาก ประมวลผลช้าลง และพยายามนึกคำที่นึกไม่ออก มักเรียกว่าเคโมเบรน (chemo brain) หรือสมองมึนงง

เกิดจากอะไร

การรักษาเป็นส่วนหนึ่งของภาพ ไม่ใช่ทั้งหมด NCI ระบุเคมีบำบัดและรังสีรักษา สำหรับการรักษาด้วยฮอร์โมน (endocrine therapy คือการรักษาที่ปิดกั้นฮอร์โมน) NCI ระบุว่ามีงานวิจัยที่ชี้ว่า "ทาม็อกซิเฟนอาจมีผลเสียต่อการรู้คิดมากกว่าเอ็กเซเมสเตน" หน้าเรื่องปัญหาความจำของ NCI เพิ่ม "รังสีรักษาที่สมองบางชนิดและภูมิคุ้มกันบำบัด" และระบุว่าปัญหาเหล่านี้ "อาจเริ่มระหว่างหรือหลังการรักษามะเร็ง"

NCI ยังระบุปัจจัยที่ไม่เกี่ยวกับยาเลย ได้แก่ อายุมาก ความอ่อนแอหรือร่างกายบอบบาง การหมดประจำเดือนแล้ว ความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้า ความเจ็บปวด ความเหนื่อยล้า ปัญหาการนอน โรคประจำตัวอื่น แอลกอฮอล์หรือสารที่มีผลต่อจิตใจ ระยะของมะเร็ง และระดับโปรตีนในเลือดที่สูง ACS เพิ่มโลหิตจาง (จำนวนเม็ดเลือดแดงต่ำ) การติดเชื้อ เบาหวาน ความดันโลหิตสูง การขาดสารอาหาร และยาสนับสนุน เช่น สเตียรอยด์ ยาแก้คลื่นไส้ และยาแก้ปวด

เรื่องนี้สำคัญเพราะหลายอย่างในนั้นรักษาได้ ให้ตามหาและจัดการเรื่องการนอน ความเจ็บปวด โลหิตจาง และภาวะซึมเศร้าก่อนที่จะยอมรับว่าความมึนงงจะอยู่ถาวร

อาการเป็นนานแค่ไหน

สรุปสำหรับผู้ป่วยของ NCI ไม่ได้ระบุเปอร์เซ็นต์หรือกรอบเวลาการฟื้นตัว ACS เป็นแหล่งที่พูดถึงระยะเวลา และพูดอย่างระมัดระวังว่า "สำหรับคนส่วนใหญ่ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อยู่เพียงช่วงสั้น ๆ บางคนอาจมีอาการระยะยาวหรืออาการที่เกิดขึ้นภายหลัง การเปลี่ยนแปลงด้านความคิดเริ่มเมื่อไร นานแค่ไหน และสร้างปัญหามากเพียงใด อาจต่างกันในแต่ละคน" และยังระบุว่าการเปลี่ยนแปลงด้านความจำ ความคิด และสมาธิ "มักหายไปเองเมื่อเวลาผ่านไป"

หน้าผลข้างเคียงระยะยาวของ NCI เพิ่มข้อควรระวัง เคมีบำบัดบางชนิดและรังสีรักษาที่สมอง "อาจทำให้เกิดปัญหาด้านความคิดและพฤติกรรมหลายเดือนหรือหลายปีหลังการรักษา" ซึ่งรวมถึงความจำเสื่อม สมาธิไม่ดี การประมวลผลข้อมูลช้า บุคลิกภาพเปลี่ยน และปัญหาการเคลื่อนไหว

อะไรช่วยได้

NCI ระบุการฟื้นฟูด้านการรู้คิด (cognitive rehabilitation) เป็นอันดับแรก หมายถึงการเรียนรู้วิธีใหม่ ๆ ในการรับข้อมูล และการใช้เครื่องมือจัดระเบียบ เช่น ปฏิทินและบันทึกอิเล็กทรอนิกส์ และรวมถึงกิจกรรมบนคอมพิวเตอร์ที่ทำซ้ำและยากขึ้นเมื่อคุณดีขึ้น NCI ระบุการออกกำลังกายและการเคลื่อนไหวร่างกายด้วย การฝึกที่ใช้ทั้งกายและใจก็นับรวมอยู่ด้วย เช่น ไทเก็ก ชี่กง และโยคะ กิจกรรมที่ช่วยฟื้นสมาธิก็เช่นกัน เช่น การเดิน การทำสวน การดูนก และการเลี้ยงสัตว์ รายการยังมีการทำสมาธิ รวมถึงการลดความเครียดด้วยสติ (mindfulness-based stress reduction)

เรื่องยา NCI ระมัดระวังอย่างตั้งใจว่า "มีการศึกษายาหลายตัวเพื่อรักษาปัญหาด้านการรู้คิด...เช่น ยากระตุ้นประสาท (psychostimulants) และยากระตุ้นการสร้างเม็ดเลือดแดง (erythropoietin-stimulating agents) แต่ผลยังไม่สอดคล้องกัน" ยังต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม ไม่มียาใดที่ถูกนำเสนอว่าเป็นการรักษามาตรฐาน

สำหรับวันทำงาน คำแนะนำเชิงปฏิบัติของ NCI เฉพาะเจาะจง "ทำสิ่งที่ต้องใช้สมาธิมากที่สุดในช่วงเวลาของวันที่คุณรู้สึกดีที่สุด" "มีกิจวัตรประจำวัน" "พักผ่อนเพิ่มและนอนให้เต็มที่ตอนกลางคืน" โดยงีบกลางวัน "ไม่เกิน 1 ชั่วโมง" "จดและเก็บรายการข้อมูลสำคัญไว้ใกล้มือ" "ใช้สมุดแพลนเนอร์ เครื่องบันทึกเสียง หรืออุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อื่นช่วยจำ"

ACS เพิ่มอีก ทำงานที่ยากที่สุดเมื่อคุณมีพลังงานมากที่สุด ทำทีละอย่าง เก็บทุกอย่างไว้ที่เดียวแทนที่จะกระจายอยู่ในหลายแอปและหลายสมุด เลือกที่ประจำสำหรับของที่หายบ่อย ขอความช่วยเหลือ เพื่อให้คุณใช้แรงสมองในที่ที่สำคัญ จดบันทึกว่าปัญหาเกิดเมื่อไรและตอนนั้นเกิดอะไรขึ้น บันทึกนี้เป็นหลักฐานที่มีประโยชน์ในนัดครั้งต่อไป

ควรบอกอะไรกับทีมแพทย์

คำแนะนำของ NCI คือ "คุยกับแพทย์เรื่องความจำเสื่อมและปัญหาด้านความคิดที่คุณมีระหว่างหรือหลังการรักษา" แพทย์จะถามประวัติสุขภาพและกิจกรรมประจำวันของคุณเพื่อหาสาเหตุ NCI ยังแนะนำให้ถามว่านักประสาทจิตวิทยา (neuropsychologist) หรือนักกิจกรรมบำบัด (occupational therapist) ช่วยได้หรือไม่ ซึ่งมักเป็นทางไปสู่การประเมินอย่างเป็นทางการ และวิธีรับมือที่ที่ทำงาน

หน้าเหล่านี้ไม่ได้กำหนดกฎด่วนที่ต้องโทรภายในวันเดียวกันสำหรับสมองมึนงงโดยตัวมันเอง ให้ถามทีมแพทย์ว่าอะไรถือว่าด่วนสำหรับคุณ ให้แจ้งอาการสับสนใหม่ บุคลิกภาพที่เปลี่ยน หรือปัญหาการเคลื่อนไหว อย่ามองว่าเป็นแค่ความมึนงง

คำถามที่ควรถาม

• โลหิตจาง การนอน ความเจ็บปวด ภาวะซึมเศร้า หรือยาตัวใดตัวหนึ่งของฉันอาจทำให้อาการนี้แย่ลงหรือไม่
• ฉันขอใบส่งตัวไปพบนักประสาทจิตวิทยาหรือนักกิจกรรมบำบัดได้หรือไม่
• ที่นี่มีการฟื้นฟูด้านการรู้คิดหรือไม่ และทำอะไรบ้าง
• การเปลี่ยนเวลากินยาบางตัวจะช่วยให้ช่วงเวลาที่ฉันคิดแจ่มใสที่สุดตรงกับเวลาทำงานหรือไม่
• จากการรักษาของฉัน อาการนี้มีแนวโน้มจะจางหายหรือคงอยู่มากกว่ากัน
• การเปลี่ยนแปลงด้านความคิดแบบไหนที่ฉันควรแจ้งก่อนนัดครั้งต่อไป

เมื่อใดควรขอความช่วยเหลือเร็วขึ้น

• โทร 911 หรือไปแผนกฉุกเฉิน ถ้า การเปลี่ยนแปลงด้านความคิดเกิดขึ้นอย่างฉับพลัน เช่น ใบหน้าข้างหนึ่งตก แขนหรือขาข้างหนึ่งอ่อนแรงหรือชา พูดไม่ชัดหรือพูดสับสน เสียการทรงตัวทันที มองเห็นลำบากทันที หรือปวดศีรษะรุนแรงทันทีโดยไม่มีสาเหตุ CDC ระบุว่านี่คือสัญญาณของโรคหลอดเลือดสมอง และบอกให้โทร 9-1-1 ทันทีแทนการขับรถไปเอง อย่าขับรถไปเอง
• โทร 911 หรือไปแผนกฉุกเฉิน ถ้า ปลุกใครไม่ให้ตื่นเต็มที่ได้ หรือมีอาการชัก ทั้งสองอย่างรอการโทรหาคลินิกไม่ได้
• โทรหาทีมแพทย์ที่ดูแลคุณทันที ถ้า คุณไม่รู้ว่าตัวเองอยู่ที่ไหนหรือวันนี้วันอะไร อาการอ่อนแรงใหม่หรือบุคลิกภาพที่เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วภายในไม่กี่ชั่วโมงก็อยู่ในข้อนี้ด้วย
• โทรหาทีมแพทย์ที่ดูแลคุณทันที ไม่ว่าจะเวลาใด ถ้าคุณมีอุณหภูมิร่างกาย 100.4 °F (38 °C) ขึ้นไป และกำลังรับเคมีบำบัด CDC ระบุว่านี่เป็นเหตุฉุกเฉินทางการแพทย์ ไม่ใช่เรื่องที่รอดูอาการได้สักวัน ให้ไปแผนกฉุกเฉินถ้าไม่มีใครรับสายอย่างรวดเร็ว ข้อนี้ใช้ได้ไม่ว่าความมึนงงจะเปลี่ยนไปหรือไม่
• โทรหาทีมแพทย์ที่ดูแลคุณภายในหนึ่งถึงสองวัน ถ้า ความมึนงงแย่ลงชัดเจนหลังเปลี่ยนยา โดยไม่มีไข้ โลหิตจาง ความเจ็บปวด และการนอนไม่หลับล้วนรักษาได้ และควรตรวจก่อนที่คุณจะยอมรับว่าความมึนงงเป็นเรื่องถาวร

แหล่งข้อมูล

• Centers for Disease Control and Prevention, Signs and Symptoms of Stroke
• National Cancer Institute, Cognitive Impairment in Adults with Cancer (PDQ) - Patient Version
• National Cancer Institute, Memory or Concentration Problems and Cancer Treatment
• National Cancer Institute, Late Effects of Cancer Treatment
• American Cancer Society, Changes in Memory, Thinking, and Focus (Chemo Brain)