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Efectos secundarios
Sepsis durante el tratamiento del cáncer
La fiebre durante el tratamiento es motivo de una llamada. La confusión, la respiración rápida o la piel con manchas son una emergencia. Los dos niveles, y las fuentes que los respaldan.
Esta es información educativa general: no puede decirle qué hacer en su situación.
Las instrucciones y los criterios para buscar atención urgente varían según el tratamiento y el equipo de atención. Si está en tratamiento, siga las instrucciones que le dio su equipo de oncología y comuníquese con ellos ante cualquier síntoma nuevo o que empeore. Si cree que puede estar teniendo una emergencia médica, llame al número de emergencias local.
En resumen
El NCI indica llamar al equipo de atención médica si hay señales de infección durante el tratamiento. La confusión, la respiración muy rápida, la piel jaspeada u otras señales de sepsis significan llamar al 911. Son dos niveles distintos y importa saber cuál corresponde.
Esta página es para personas que reciben tratamiento contra el cáncer, y para quienes las cuidan, que quieren conocer las señales de infección y de sepsis (la reacción extrema y potencialmente mortal del cuerpo ante una infección).
Llame al equipo de oncología si tiene cualquiera de estas señales
La indicación del NCI es breve. Llame a su equipo de atención médica si tiene señales de una infección. Las infecciones durante el tratamiento del cáncer pueden poner la vida en peligro y requieren atención médica urgente.
Esta es la lista que da el NCI:
- Fiebre de 100.4 °F (38 °C) o más. Los CDC dicen que, durante la quimioterapia, llame de inmediato a su médico con esa temperatura. Si su equipo le dio un número más bajo, use el de ellos.
- Escalofríos.
- Tos o dolor de garganta.
- Diarrea.
- Dolor de oído, dolor de cabeza o de los senos paranasales, o cuello rígido o adolorido.
- Sarpullido en la piel.
- Llagas o una capa blanca en la boca o en la lengua.
- Hinchazón o enrojecimiento, en especial donde un catéter entra al cuerpo.
- Orina con sangre o turbia, o dolor al orinar.
Cada una de esas señales es una llamada telefónica a oncología, que se hace en cuanto la nota, no un mensaje por el portal ni una espera hasta la mañana. Los CDC consideran que la fiebre durante la quimioterapia es una emergencia. Si no logra comunicarse con su equipo, vaya a la sala de emergencias o llame al 911.
Eso rige mientras la persona está por lo demás estable. Si además hay alguna de las señales de la lista de emergencia más adelante (respiración rápida, confusión, piel jaspeada o azulada, pulso débil y acelerado, dolor intenso, o alguien que simplemente parece ir empeorando), eso es una llamada al 911, no una llamada a la clínica.
Use las instrucciones de su propio equipo cuando sean más cautelosas.
El número cambia por una décima de grado
Use 100.4 °F (38 °C) o más, el umbral que dan los CDC y MedlinePlus. Las fuentes expresan este umbral de manera distinta (en inglés), por lo que es posible que haya visto otras cifras.
Si su propio equipo le dio un número más bajo, use el de ellos. Si no está seguro(a), llame. Ningún servicio de oncología se molesta porque lo llamen por una fiebre.
Las señales que van más allá de una llamada
Algunas señales requieren más que una llamada a la clínica. Si ve cualquiera de estas, llame al 911. No conduzca usted mismo(a). Los CDC enumeran estas como las señales de sepsis:
- Confusión o desorientación.
- Falta de aire.
- Frecuencia cardíaca alta o pulso débil.
- Fiebre, temblores o sensación de mucho frío.
- Dolor o malestar extremo.
- Piel húmeda o sudorosa.
MedlinePlus agrega que un cambio en el estado mental y la respiración muy rápida pueden ser las primeras señales de sepsis. También menciona la piel jaspeada y el sarpullido en la piel. Si cree que algo anda muy mal, llame al 911 aunque no estén presentes todas las señales.
Los CDC dicen que, sin un tratamiento rápido, la sepsis puede causar rápidamente daño en los tejidos, falla de órganos y la muerte.
No conduzca usted mismo(a). Llame al 911 para pedir una ambulancia. Lleve sus medicamentos y diga en la entrada que está recibiendo tratamiento contra el cáncer.
Por qué el medicamento para la fiebre puede esperar
La tentación es tomar algo, esperar una hora y llamar solo si la fiebre no cede.
La redacción del NCI lo descarta. Hable con su médico o enfermero(a) antes de tomar un medicamento para la fiebre, incluso aspirina, acetaminofén o ibuprofeno. Su razón no es que los medicamentos sean peligrosos. Es que pueden bajar la fiebre, pero también pueden enmascarar u ocultar señales de un problema más grave.
Hacer la llamada primero no le impide tomar algo después. Solo evita lo único que oculta el cuadro clínico.
Qué decir en el mostrador
El triaje (la primera evaluación en el mostrador de emergencias) ordena a las personas según qué tan enfermas se ven. Una persona con recuentos bajos puede verse bien y estar en grave peligro, por lo que el historial tiene que hacer el trabajo.
MedlinePlus menciona dos cosas que aumentan la probabilidad de sepsis y que se aplican a muchas personas en tratamiento: un sistema inmunitario debilitado, y sondas o tubos dentro del cuerpo. Por separado, el NCI incluye la hinchazón o el enrojecimiento donde un catéter entra al cuerpo como una señal de infección que debe informarse.
Por eso, diga ambas cosas en voz alta:
- "Estoy recibiendo quimioterapia." Diga el nombre del medicamento y la fecha de la última dosis, si puede.
- "Tengo un puerto" o "tengo una vía central" o "tengo una sonda urinaria."
- La temperatura, y la hora en que la tomó.
- Cualquier cosa de la lista de infecciones del NCI que aparece más arriba.
Llevar una tarjeta o una nota en el teléfono con el diagnóstico, el esquema de tratamiento, la fecha del último tratamiento y el número de oncología para después del horario de atención hace todo esto mucho más fácil cuando uno se siente muy mal.
En qué momento del ciclo el riesgo es mayor
El NCI explica por qué este es un problema del tratamiento y no uno general. Algunos cánceres y tratamientos, como la quimioterapia, reducen la cantidad de glóbulos blancos, las células que combaten las infecciones.
Más útil aún, dice que el riesgo no es constante. Durante la quimioterapia habrá momentos del ciclo en que la cantidad de neutrófilos es particularmente baja, y en esos momentos el riesgo de infección es mayor. Se usan análisis de sangre para detectar la neutropenia.
Vale la pena preguntar sobre esto con esas palabras, porque convierte una preocupación vaga en días específicos.
En qué consiste el tratamiento en el hospital
MedlinePlus dice que las personas con sepsis generalmente reciben tratamiento en el hospital, a menudo en una unidad de cuidados intensivos. El tratamiento incluye:
- Antibióticos administrados por vía intravenosa
- Oxígeno para ayudar a respirar
- Líquidos administrados por vía intravenosa y, a veces, medicamentos para subir la presión arterial
Saber esto de antemano le quita algo de miedo a las palabras "vamos a hospitalizarlo(a)."
Páginas relacionadas
Cómo prepararse para una visita a la sala de emergencias con cáncer y ¿Qué se considera fiebre durante la quimioterapia? (en inglés).
Fuentes
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