Señales de advertencia del cáncer: qué vigilar

La versión sencilla

Esta página es para cualquier persona que haya notado un cambio en su cuerpo y se pregunte si podría ser cáncer. El cáncer puede causar muchos signos y síntomas distintos. Dependen de dónde está el cáncer y de qué tan grande es. La mayoría de estos síntomas se deben a algo que no es cáncer. Pero algunos pueden ser señales de advertencia, así que vale la pena hacer revisar los cambios nuevos o que duran.

Cuándo buscar ayuda antes

La mayoría de las señales de advertencia de esta página se revisan en el transcurso de semanas. Un grupo más pequeño significa hoy, o ahora mismo.

• Llame al 911 o vaya a un departamento de emergencias si… tiene dificultad para respirar que aparece de repente o que le dificulta hablar, o tiene dolor en el pecho. No conduzca usted mismo.
• Llame al 911 o vaya al departamento de emergencias más cercano si… vomita sangre o algo que parece café molido, o sus heces son negras y alquitranadas.
• Llame al 911 o vaya al departamento de emergencias más cercano si… tiene un sangrado considerable, o un sangrado que no se detiene después de unos minutos.
• Llame al 911 o vaya a un departamento de emergencias si… tiene una convulsión, un dolor de cabeza intenso y repentino, confusión repentina, dificultad para despertarlo, o debilidad, entumecimiento o dificultad para hablar de forma repentina. No conduzca usted mismo.
• Llame al 911 o vaya a un departamento de emergencias si… una fiebre, escalofríos con temblores o sensación de mucho frío vienen con confusión, latidos rápidos del corazón, falta de aire o piel húmeda. Estas pueden ser señales de sepsis, una emergencia que pone la vida en peligro (CDC).
• Llame al 911 o vaya a un departamento de emergencias si… un nuevo dolor de espalda viene con debilidad en las piernas, entumecimiento o pérdida del control de la vejiga o del intestino.
• Llame de inmediato a su equipo de atención, de día o de noche, si… está recibiendo tratamiento contra el cáncer y tiene fiebre de 100.4°F (38°C) o más, escalofríos, dolor de garganta, llagas en la boca, ardor al orinar o cualquier otro signo de infección. Una temperatura normal no es motivo para esperar. Si no puede comunicarse con su equipo, vaya al departamento de emergencias.

Todo lo demás de esta página se puede programar con cita. Esto no.

Señales de advertencia comunes

Entre los signos a los que vale la pena prestar atención están:

• Un bulto o una hinchazón nuevos en cualquier parte del cuerpo.
• Pérdida de peso sin explicación.
• Cansancio continuo que el descanso no mejora.
• Sangrado o moretones inusuales.
• Una llaga que no sana.
• Un cambio en los hábitos del intestino o de la vejiga.
• Una tos o ronquera que no desaparece.
• Un cambio en un lunar o en una zona de la piel.
• Fiebre o sudores nocturnos sin una causa clara.
• Dificultad para tragar, o cambios en la boca.
• Dolores de cabeza, cambios en la vista o una cara caída de un lado.

El patrón al que debe estar atento

No necesita memorizar todos los síntomas. El patrón que más importa es un cambio que:

• Es nuevo.
• Dura más de un par de semanas.
• Sigue empeorando.
• Es inusual para usted.

Un cambio nuevo, que dura o que es inusual es la señal para hacerse revisar, no un síntoma en particular.

Para situaciones específicas, vea las explicaciones más detalladas sobre falta de aire (en inglés), hinchazón abdominal (en inglés), ictericia (en inglés), pérdida del apetito (en inglés), dolor en el seno (en inglés), sangre en la orina, sangrado del recto, anemia, flujo vaginal (en inglés), indigestión persistente (en inglés) y pérdida del equilibrio (en inglés).

Ante la duda, pregunte

Solo un médico puede encontrar la causa de un síntoma. Hacer revisar a tiempo los síntomas nuevos o que duran le da tranquilidad si no es nada. Si es algo, le da la mejor oportunidad de actuar a tiempo.