化疗后肿块残留会怎样？
化疗后留下的肿块通常是瘢痕组织或死去的肿瘤，而非活体癌症。PET扫描、肿瘤标志物和手术如何区分它们。
化疗后残留的肿块通常是纤维化或死组织，而非活体癌症。通常会使用PET扫描、肿瘤标志物，有时还会手术来确定是哪种。
为什么还有东西还能存在
你完成化疗后，被告知肿块仍然可见。这是一个艰难的时刻。听起来像是失败。但很多时候并非如此。
化疗会杀死肿瘤细胞。但杀死组织并不等同于切除它。身体会缓慢清除被破坏的肿瘤，通常会用纤维状疤痕来替代。CT扫描仪看到的是密度和形状。它看不到细胞内部是否活着。一个完全是疤痕的肿块看起来很像一个完全是癌症的肿块。
这就是为什么仅仅以体型为例，就会误判那些实际上完全回应的人。
残留质量可能蕴含的
大致上，有四种情况，有时会混在一起：
- 纤维化 — 瘢痕组织，无癌细胞存在
- 坏死——尚未清除的死去肿瘤
- 活体癌症——经受治疗存活的细胞
- 畸胎瘤——在生殖细胞肿瘤中，特别指一种外观良性但化疗无法消除的组织类型
这些中哪一个存在会影响接下来发生的事情。所以下一步通常是设计一个测试来区分它们。
PET扫描如何帮助
FDG PET使用放射性糖类示踪剂。示踪剂会在代谢活跃的组织中积累，也就是说仍在消耗能量的组织。瘢痕和死组织不活跃。活体肿瘤通常是活跃的。所以残留肿块如果PET没有摄取，通常意味着完全反应，尽管CT上仍可见。
这种方法在某些癌症中效果更好。它在淋巴瘤和精原细胞瘤中已牢固确立。但在非强烈FDG亲生的癌症，以及黏液性或低级别肿瘤中，其可靠性则较低。
时间安排不是形式上的。化疗和放疗会引起炎症，炎症组织也会消耗示踪剂。过早扫描会产生假阳性。通常建议化疗后至少等待三周，最好是六到八周，放疗后大约八到十二周。
在淋巴瘤中
反应采用多维尔五分制评估。该量表比较残余肿块的摄取与两个内部参考点：纵隔血池和肝脏。1或2的评分表示代谢反应完全。评分3为中等，与其他指标一同阅读。4或5的评分暗示残留病变。
在这种系统下，如果CT上有多维尔1或2，肿块持续存在就是完全反应。肿块不是发现。新陈代谢才是关键。
在生殖细胞和睾丸癌中
这里有两个额外的工具。
肿瘤标志物。 AFP、hCG和LDH在血液中测量。已正常化的标志物强烈反对积极生长产生标志物的癌症。持续偏高或上升的标志物会显著改变治疗方案。
手术。 影像学无法可靠地观察肿块内部，因此常常切除残留的肿块进行检查。在非精原细胞组中，通常切除大于约1厘米且标记正常的残留腹膜后肿块。检查这些肿块后，很大比例是坏死和纤维化。大约30%到40%含有成熟畸胎瘤。最多可达约20%含有活生生的生殖细胞肿瘤。
畸胎瘤是手术而非观察的原因。它对化疗无反应。它是标志性阴性。而且它可能随着时间增长，或极少转化。所以切除它是一种治疗，而不仅仅是诊断。
精原细胞瘤的处理方法有所不同。通常观察到3厘米以下的残留肿块。较大的肿块通过PET评估，阴性扫描支持监测而非手术。
这对你意味着什么
残留肿块是一个问题，不是答案。合理的下一步是适当时机进行PET扫描，如果这适用于你的癌症。肿瘤标志物，如果相关。在一定时间内重复影像检查。或者组织采样。
长期稳定本身就具有信息量。一个在多次扫描中大小完全相同的质量，其行为与生长的质量不同。你们团队是否建议观察而非行动？问问他们期望看到什么，以及什么变化会促使他们采取行动。