吞咽困难是癌症的征兆吗？
新出现的吞咽困难是应尽快联系医生的理由，而不是观望等待的理由。以下是原因、变化的方向意味着什么，以及会做哪些检查。
请把吞咽困难视为紧急情况：致电您的基层医生或医疗团队，要求尽快就诊。如果在进食期间或之后呛咳、体重下降，或吞咽情况越来越糟，请立即致电。
本页面写给那些有吞咽困难、担心这是否可能是癌症的人。它说明何时需要紧急帮助、常见原因是什么，以及之后可能进行哪些检查。
这个症状已经在紧急清单上了
本系列中的大多数症状都有一个观望期。这个没有。
NHS（英国国家医疗服务体系）把吞咽困难视为紧急情况，不附带任何等待期。在美国，这意味着致电您的基层医生或医疗团队，要求尽快就诊，无论是为您自己、您的孩子，还是您所关心的人。
MedlinePlus建议，如果您在进食或饮水期间或之后感觉像是被呛住、体重下降、发烧或呼吸急促、咳血或吐血，或者吞咽情况越来越糟，请立即联系您的医疗服务提供者。
这并不是因为吞咽困难通常意味着癌症。而是因为食物和饮料进入错误的通道会很快造成伤害，而且大多数原因一旦查明就可以治疗。
完整的紧急清单
NHS把以下情况归在一起，作为需要紧急建议的理由：
- 吞咽困难。
- 进食或饮水时咳嗽或呛咳。
- 进食后感觉喉咙里有东西卡住。
- 反复把食物或奶反流上来，有时会从鼻子出来。
- 进食或饮水后声音湿润、有咕噜声。
- 进食或饮水后气短。
- 反复出现胸部感染。
它还列出了吞咽困难（dysphagia，即吞咽困难的医学术语）本身的表现：咳嗽或呛咳、食物反流、感觉食物卡在喉咙或胸部，以及进食时声音听起来湿润、有咕噜声。流口水和咀嚼困难也可能随之出现。
何时会变成紧急情况
有两种情况不必先打电话。
如果食物卡住，您无法吞咽自己的唾液，或者在流口水并干呕，请寻求紧急帮助。如果呼吸受到影响，同样适用。出现以下情况，请拨打911或前往急诊室：
- 严重的呼吸困难、喘息或窒息。
- 说不出话来。
- 胸部感到紧绷或沉重。
- 嘴唇或皮肤变得非常苍白、发蓝或发灰。
- 突然出现意识混乱。
MedlinePlus建议，当呼吸困难突然出现，或严重妨碍呼吸甚至说话时，请拨打911或前往急诊室。
堵塞气道的窒息属于急救紧急情况，不是吞咽方面的问题。
变化的方向
临床医生会仔细倾听这个问题是如何演变的。
食管（食物通道）变窄，通常从干的或质地紧密的食物开始：面包、肉、米饭。经过数周或数月，软食也加入进来，然后是饮品。这种进展说明通道在变小。
驱动吞咽的神经和肌肉出现问题，表现往往不同。液体可能从一开始就是最难咽的，第一口就呛咳很常见。
这两种模式都不是诊断。但这个先后顺序是您能带到就诊时最有用的信息，所以请尽量标出日期。
为什么通常不是癌症
NHS指出，吞咽困难通常由其他健康状况引起，任何年龄都可能发生。
它的清单包括胃酸反流和烧心。还提到一些药物、慢性阻塞性肺病（COPD）之类的呼吸系统疾病，以及学习障碍。影响大脑和神经的疾病也在其中：脑瘫、中风、痴呆和多发性硬化症。口腔癌或食管癌排在这份清单的末尾。
焦虑也可能在两餐之间产生喉咙里有团东西的感觉。这与食物确实卡住不同，值得单独描述。
体重、声音以及随后的检查
NHS指出，随着时间推移，吞咽困难可能导致体重下降、脱水和反复的胸部感染。这些后果值得尽早提出。
NCI指出，食管癌的征兆是体重下降以及吞咽疼痛或困难，并列出胸骨后疼痛、声音嘶哑和咳嗽、消化不良和烧心，以及皮下肿块。
NHS指出，您的医生会为您检查，并可能把您转诊给专科医生做检查。您也可能被转诊给言语语言治疗师或营养师。治疗取决于病因。可能包括反流药物、吞咽治疗，以及调整饮食和饮水。癌症是如何诊断的介绍了内镜检查包括哪些内容。