意外发现癌症（偶然性癌症）
偶发瘤很常见，而且大多良性。检查内容、指南为何限制它，以及追逐那些本来不会有意义的发现的真实危害。
影像学上的偶然发现很常见，且大多良性。这涵盖了它们出现在哪里、工作阶梯的运作方式，以及调查那些本来无关紧要的发现所带来的真正危害。
什么是偶然事件
偶发瘤是意外发现的肿块。它会出现在胃痛扫描、车祸后胸部CT扫描、头痛MRI中。扫描回答了被问的问题。然后还会报告其他疾病。常见的部位包括肾上腺、肾脏、肝脏、甲状腺、肺、垂体、卵巢和胰腺。
它们很常见。USPSTF审查了肺癌筛查试验。偶然发现被认定为显著或需要进一步检查的参与者比例从4.4%到40.7%不等。这个数字取决于试验和发现的计数方式。这些发现包括冠状动脉钙化、主动脉瘤、肺气肿以及各种器官的肿块。范围之大，是因为对于哪些发现值得提及尚无共识。重点依然存在。扫描足够多的各种发现，你都会发现一些东西。
大多数都没什么
绝大多数偶然发现是良性，也就是说不是癌症。在国家肺筛查试验中，最终有0.39%的参与者被诊断出肾脏、甲状腺或肝脏癌症。在报告的众多偶然发现中，只有极少部分被证实为癌症。小肾上腺结节、单纯肾囊肿、肝血管瘤（肝脏血管无害的缠结）和小甲状腺结节非常常见，以至于更适合被视为正常变异而非疾病。
这就是为什么放射科报告的措辞如此令人不安，且单独看却毫无帮助。“无法排除恶性肿瘤”是关于图像极限的陈述。它不是对你风险的估计。
工作阶梯
制定指南是为了避免偶然发现引发开放式调查。美国放射学会偶发发现委员会发布由多个专科小组组成的分步骤白皮书。ACR将问题从两个方向来定位：早期发现重要疾病，而缺乏指导则容易对风险极低的发现进行过度检测和过度治疗。已发表和开发中的主题涵盖器官特异性发现，包括肾上腺肿块、脂肪肝、甲状旁腺病变和松果体囊肿。
实际上，梯子大致是这样的。
1。描述已有的特征。 大小、密度、边缘、增强。而且，往往决定性地与任何旧扫描进行比较。多年未变的病灶几乎总是良性。因此，最有用的下一步通常是寻找旧图像，而不是订购新图像。 2。专用的方案成像。 针对特定问题设计的扫描。肾上腺冲洗CT、多相肝MRI、甲状腺超声、增强肾脏成像。 3。实验室检测，器官负责合成激素。 例如，肾上腺偶发瘤会被常规检查激素过多以及癌症。产生激素的良性 肿瘤可能比不产生激素的更重要。 4。**间隔成像。**在设定点重复扫描以测试生长情况。稳定性是证据。 5。活组织检查或切除。 最后，只有在前一步留下真正疑虑，或风险足够高以支持时才会用。
这种权衡是真实的
调查并非免费。费用主要由非癌症患者承担。
在NLST中，低剂量CT筛查中三轮阳性率为24.2%。USPSTF综述报告基线时假阳性率为26.3%。筛查这些假阳性导致1.7%的筛查参与者接受侵入性手术，0.1%出现并发症。在更广泛的综述中，针活组织检查导致假阳性结果的并发症占所有筛查者0.03%至0.07%，而假阳性手术的比例0.5%至1.3%。
反复CT会增加放疗和显影暴露。记录中的发现会影响保险。而在观察下未解决的发现带来的焦虑，是一种真实且持久的伤害。这不会出现在并发症表中。
NCI 的筛查指南也指出了同样的问题。假阳性“通常会伴随更多的检查和操作，这些也存在风险”。手术过程中存在并发症。还有过度诊断——发现“这些癌症”无关紧要，因为它们本可以自行消失或根本不会引起任何症状“。对于任何一个人，都无法知道治疗是否有效。
这对你来说意味着什么
有用的问题不是“这可能是癌症”。几乎任何疾病都有可能。有用的问题是：对于像我这样风险因素的人来说，这种具体发现、这种特定大小的诊断，实际建议是什么？这个问题对大多数常见偶发瘤都有明确的答案。提出这个问题能把一个开放式的担忧变成一个明确的计划，并有一个终点。