Đọc bài viết này bằng tiếng Anh →
Tại sao ung thư phổ biến hơn theo tuổi tác
Một lời giải thích bằng ngôn ngữ đơn giản về lý do tại sao nguy cơ ung thư tăng lên khi con người già đi. Dựa trên Viện Ung thư Quốc gia.
Ung thư trở nên phổ biến hơn theo tuổi tác vì các thay đổi gen tích tụ trong suốt cuộc đời và khả năng phục hồi, miễn dịch của cơ thể dần suy yếu. Tuổi tác là yếu tố nguy cơ lớn nhất nói chung.
Phiên bản đơn giản
Tuổi tác là yếu tố nguy cơ lớn nhất đối với ung thư. Nguy cơ ung thư tăng mạnh khi mọi người già đi. Điều này đúng với ung thư nói chung và với hầu hết các loại ung thư cá nhân. Điều này không có nghĩa ung thư là điều không thể tránh khỏi khi tuổi tác. Nó có nghĩa là xác suất thay đổi, và biết được điều đó sẽ giúp bạn nghiêm túc với việc tầm soát khi bạn già đi.
Mức độ rủi ro thực sự thay đổi
Các con số này làm rõ mô hình này. Ở những người dưới 20tuổi, ung thư xảy ra dưới 26 người trên mỗi 100,000 mỗi năm. Ở những người từ 60 tuổi trở lên, con số này vượt qua 1,000 trên 100,000. Tuổi trung vị khi chẩn đoán ung thư tổng thể là 67. Đối với một số loại ung thư cụ thể, độ tuổi trung bình ở chẩn đoán tuổi thay đổi: 63 cho ung thư vú, 66 cho ung thư đại trực tràng, 68 cho ung thư tuyến tiền liệt, và 71 cho ung thư phổi.
Tại sao chuyện này lại xảy ra
Các tế bào trong cơ thể bạn phân chia liên tục trong suốt cuộc đời, sao chép DNA của chúng mỗi lần. Mỗi lần phân chia đều có một khả năng nhỏ xảy ra lỗi sao chép, gọi là đột biến. Hầu hết các đột biến đều vô hại hoặc được sửa chữa. Nhưng qua nhiều thập kỷ, các đột biến có thể tích tụ trong cùng một tế bào. Ung thư thường cần nhiều đột biến cụ thể để phát triển, không chỉ một. Càng sống lâu, các tế bào của bạn càng có nhiều thời gian để tích tụ các đột biến này. Trong nhiều thập kỷ, đủ số đột biến có thể tích tụ trong một tế bào để biến nó thành ung thư.
Không chỉ là về đột biến
Tuổi tác ảnh hưởng đến cơ thể theo những cách khác cũng quan trọng. Hệ miễn dịch của bạn thường phát hiện và tiêu diệt các tế bào bất thường trước khi chúng phát triển thành ung thư. Hệ thống này hoạt động kém hiệu quả hơn khi con người già đi. Nhiều năm tiếp xúc với những thứ gây tổn thương tế bào cũng tích tụ trong suốt cuộc đời. Điều này bao gồm tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, hút thuốc và một số loại nhiễm trùng nhất định. Tất cả những điều này làm tăng khả năng xảy ra với mỗi thập kỷ trôi qua.
Điều này có ý nghĩa gì với bạn
Già đi không phải là điều bạn có thể tránh khỏi, và đây không phải là lý do để lo lắng. Đó là lý do để nghiêm túc với tầm soát ung thư phù hợp với độ tuổi. Nhiều hướng dẫn tầm soát được xây dựng trực tiếp dựa trên mô hình này. Chụp nhũ ảnh, nội soi đại tràng và các xét nghiệm khác thường bắt đầu từ một độ tuổi nhất định. Tuổi đó được chọn vì đó là lúc nguy cơ ung thư bắt đầu tăng lên đáng kể.
Mô hình này đúng với hầu hết các loại ung thư phổ biến
Ung thư vú, đại trực tràng, tuyến tiền liệt và phổi đều có cùng một kiểu tăng theo tuổi tác, mặc dù chúng ảnh hưởng đến các cơ quan khác nhau và có các yếu tố nguy cơ khác nhau. Sự nhất quán này là một phần lý do tại sao các bác sĩ xem tuổi tác là một thông tin trung tâm. Nó không chỉ đặc thù cho một bộ phận cơ thể hay một nguyên nhân duy nhất. Nó phản ánh điều gì đó tổng quát về cách các tế bào thay đổi qua một vòng đời dài.
Ung thư ở tuổi trẻ vẫn xảy ra
Tất cả những điều này không có nghĩa là người trẻ tuổi an toàn với ung thư. Một số loại ung thư, bao gồm một số loại bạch cầu, ung thư tinh hoàn và ung thư cổ tử cung, phổ biến hơn ở độ tuổi trẻ hơn. Và tỷ lệ một số loại ung thư, bao gồm cả ung thư đại trực tràng, đã tăng lên ở người trẻ tuổi trong những năm gần đây. Tuổi tác là một mô hình mạnh mẽ, không phải là quy tắc áp dụng cho mọi người hay mọi loại ung thư. Đừng loại bỏ một triệu chứng dai dẳng chỉ vì bạn cảm thấy quá trẻ để có khả năng mắc ung thư.
Làm gì với thông tin này
Bạn không thể thay đổi tuổi của mình. Nhưng bạn có thể kiểm soát cách mình phản ứng với nó. Hãy duy trì tầm soát phù hợp với độ tuổi, ngay cả khi bạn cảm thấy hoàn toàn khỏe mạnh, vì nhiều loại ung thư không gây triệu chứng ở giai đoạn sớm nhất và có thể điều trị tốt nhất. Hãy thông báo cho bác sĩ về tiền sử ung thư của gia đình bạn, vì điều đó có thể làm thay đổi lịch tầm soát cá nhân của bạn sớm hơn so với hướng dẫn chung.
Nên hỏi bác sĩ điều gì
Hỏi xem các xét nghiệm tầm soát ung thư nào được khuyến nghị cho độ tuổi của bạn và khi nào nên bắt đầu. Hỏi liệu tiền sử gia đình có làm thay đổi thời gian đó đối với bạn không. Hỏi những triệu chứng nào, ở bất kỳ độ tuổi nào, nên khiến bạn đến khám thay vì chỉ chờ xem sao.