The Cancer Chronicles: Một nhà văn khoa học đối diện với việc chúng ta hiểu rất ít

Cuốn sách là gì

The Cancer Chronicles: Unlocking Medicine's Deepest Mystery là câu chuyện của George Johnson về ung thư như một câu đố sinh học và khoa học. Ông viết nó sau khi vợ ông được chẩn đoán mắc leiomyosarcoma. Đó là một loại ung thư hiếm gặp và ác tính ở mô cơ trơn. Knopf đã xuất bản cuốn sách vào năm 2013.

Johnson là một nhà báo khoa học lâu năm, không phải bác sĩ hay nhà khoa học. Cuốn sách phản ánh nền tảng đó. Nó được đưa tin và tổng hợp từ nhiều nghiên cứu và phỏng vấn khác nhau. Nó không được viết từ công việc lâm sàng. Bệnh tình của vợ ông xuyên suốt cuốn sách như một mạch truyện cá nhân. Nhưng cuốn sách không được xây dựng như một hồi ký về quá trình điều trị của bà. Căn bệnh của bà chủ yếu là dịp để đề cập đến chủ đề thực sự của cuốn sách. Chủ đề đó là sinh học nền tảng của ung thư, và giới hạn thực sự của những gì khoa học hiện nay biết.

Cuốn sách chống lại những câu chuyện gọn gàng. Một số bài viết khoa học phổ thông về ung thư hướng tới một lời giải thích thống nhất. Một số khác kể một câu chuyện rõ ràng về tiến bộ. Johnson liên tục quay lại với những điều vẫn chưa chắc chắn. Tại sao tỷ lệ ung thư lại thay đổi như vậy? Bao nhiêu phần nguy cơ ung thư có thể truy nguyên từ các nguyên nhân đã biết, và bao nhiêu phần là do lỗi ngẫu nhiên hiệu quả trong tế bào? Và việc rút ra kết luận chắc chắn từ các mẫu trong dữ liệu dân số khó đến mức nào?

Cuốn sách nghiêng về sự bất định khoa học thay vì giải quyết nó. Vì vậy, trang này cẩn thận để vạch ra ranh giới. Một số tuyên bố trong sách được các nguồn liên bang hiện tại ủng hộ rất tốt. Ở những nơi khác, cuốn sách thực sự mô tả một câu hỏi khoa học mở, chứ không phải một câu trả lời đã được xác định.

Bên trong có gì

Cuốn sách thay đổi tông điệu và di chuyển qua lại trong thời gian. Nó không theo một dòng thời gian duy nhất. Các chương kết hợp hai loại tài liệu. Một là câu chuyện của Johnson về việc chẩn đoán và điều trị của vợ ông. Cuốn còn lại là báo cáo về nguồn gốc của ung thư trong tiến hóa. Ông đề cập đến sự hiện diện của nó trên khắp thế giới động vật. Ông cũng đưa tin về nghiên cứu hiện đại về gen và sinh học tế bào đằng sau các khối u.

Một chủ đề lặp đi lặp lại là tuổi tiến hóa sâu sắc của ung thư. Cuốn sách bàn về bằng chứng rằng các khối u giống ung thư đã tồn tại trong các sinh vật đa bào hàng trăm triệu năm. Cách nhìn nhận đó không xem ung thư là một căn bệnh hiện đại của nền văn minh công nghiệp. Nó giống như một nguy cơ tiềm ẩn được tạo thành từ các tế bào phân chia. Dù vậy, cuốn sách cũng đề cập đến các nguyên nhân môi trường hiện đại làm tăng nguy cơ ung thư.

Các phần khác tiếp nhận các tuyên bố phổ biến về nguyên nhân ung thư và phòng ngừa. Johnson xem xét chúng trực tiếp, và với sự nghi ngờ. Ông xem xét cách các nghiên cứu về các quần thể hoạt động. Ông giải thích tại sao một liên kết tìm thấy trong một nghiên cứu hiếm khi chứng minh được nguyên nhân. Một số tuyên bố chỉ ra một thực phẩm hoặc tiếp xúc cụ thể là phương pháp chữa ung thư hoặc nguyên nhân. Ông cho thấy những tuyên bố đó thường vượt qua bằng chứng đằng sau chúng. Cuốn sách không cung cấp hướng dẫn từng triệu chứng hay từng phương pháp điều trị. Các chương được tổ chức xoay quanh ý tưởng và câu hỏi, không xoay quanh các quyết định thực tế của bệnh nhân.

Nơi nó mạnh nhất

Cuốn sách mạnh nhất về những gì khoa học chưa biết. Nó xem đó như một chủ đề trung thực, không phải thứ để che đậy. Nghiên cứu ung thư phát hiện rất nhiều phát hiện cho thấy có liên hệ. Nhiều phát hiện sau này bị đảo ngược hoặc phức tạp hơn bởi các công trình sau này. Nguồn gốc của Johnson với tư cách nhà báo khoa học thể hiện qua cách ông xử lý vấn đề này một cách cẩn trọng. Ông rõ ràng về những gì một nghiên cứu nhất định có thể và không thể xác định.

Cuốn sách cũng có cái nhìn rõ ràng đặc biệt về sự chú ý nghiên cứu. Các loại ung thư hiếm và phổ biến không nhận được mức độ chú ý như vậy. Bệnh leiomyosarcoma của vợ ông hiếm đến mức thiếu một tài liệu nghiên cứu lớn. Các loại ung thư phổ biến hơn đã tích lũy được nhiều dữ liệu thử nghiệm và dân số hơn. Ung thư vú và đại tràng là hai trường hợp như vậy. Cuốn sách sử dụng khoảng trống đó một cách trực tiếp. Nó cho thấy sự không đồng đều về tài trợ và sự chú ý nghiên cứu ung thư giữa các loại ung thư.

Cuốn sách phản biện ở cả hai đầu của phổ. Nó thách thức những tuyên bố phóng đại về y học thay thế. Đôi lúc nó cũng thách thức những câu chuyện chính thống quá gọn gàng về tiến bộ khoa học ổn định. Sự sẵn sàng đó mang lại cho nó một uy tín mà những cuốn sách một chiều trong thể loại này không có.

Cuốn sách cũng mạnh mẽ về cách định hình tiến hóa của ung thư. Góc nhìn này ít phổ biến hơn trong các tác phẩm ung thư phổ biến so với cách nhìn lịch sử hoặc lâm sàng mà các cuốn sách khác áp dụng. Johnson trình bày ung thư như một sản phẩm phụ gần như tất yếu của sự sống đa bào. Nó có thể đã ảnh hưởng đến động vật từ khi động vật tồn tại. Điều đó kéo bệnh ra khỏi một câu chuyện thuần túy hiện đại, thời đại công nghiệp. Nó đưa nó gần hơn với một nguy cơ cơ bản của sinh học. Nhiều độc giả nghe về ung thư chủ yếu dưới góc độ tiếp xúc hiện đại cụ thể. Đối với họ, đó là một lăng kính mới mẻ và hữu ích.

Đọc kỹ ở đâu

Sự hoài nghi của cuốn sách đối với các giải thích đơn giản là một điểm mạnh thực sự. Nhưng nó cũng có thể khiến người đọc không có cái nhìn rõ ràng về những gì đã được xác lập và những gì thực sự không chắc chắn. Điều này đặc biệt đúng với độc giả đang tìm kiếm hướng dẫn thực tiễn về nguy cơ hoặc chẩn đoán của chính mình. Người đọc như vậy có thể muốn ít suy ngẫm hơn về cách kiến thức khoa học được tạo ra.

Cuốn sách được xuất bản vào năm 2013. Đặc biệt, ngành gen ung thư đã tiến bộ rất nhiều kể từ đó. Chi phí giải trình tự đã giảm. khối u việc phân tích bộ gen giờ đây trở nên thường xuyên hơn nhiều trong phòng khám. Điều đó đã thay đổi cách mô tả và điều trị ung thư của một bệnh nhân. Cuốn sách được viết ở giai đoạn sớm hơn của sự chuyển đổi đó. Nó không thể dự đoán hoàn toàn.

Mạch truyện cá nhân của cuốn sách liên quan đến trường hợp cụ thể của vợ ông. Đó chính là câu chuyện của bà được kể qua lời kể của Johnson. Cuốn sách không phải là hướng dẫn về leiomyosarcoma, hay bất kỳ phương pháp điều trị ung thư hiếm nào hiện nay. Một độc giả có chẩn đoán đó, hoặc một loại ung thư hiếm khác, nên xem tài liệu cá nhân như trải nghiệm của một gia đình. Nó không phải là thông tin lâm sàng về chính căn bệnh.

Còn một điều nữa đáng lưu ý. Cuốn sách bao gồm nhiều phát hiện ban đầu. Một số đã bị vượt qua. Vì vậy, chắc chắn sẽ có một số tuyên bố rằng các công trình sau này đã sửa đổi hoặc lật lại. Đó là đặc điểm bình thường của bất kỳ cuốn sách khoa học nào về lĩnh vực vẫn đang phát triển. Đây không phải là một khuyết điểm đặc biệt của cuốn sách này. Người đọc có thể muốn dựa vào một tuyên bố nghiên cứu cụ thể từ cuốn sách. Đối với một quyết định hiện tại, tốt hơn là kiểm tra luận điểm đó với nguồn hiện tại.

Theo NCI thì nguyên nhân thực sự gây ung thư là gì

Johnson đưa ra một khẳng định khoa học cốt lõi. Ung thư xuất phát từ sự tích tụ các thay đổi di truyền trong tế bào. Nó không xuất phát từ bất kỳ nguyên nhân bên ngoài duy nhất nào. Điều đó rất phù hợp với tài khoản vãng lai của NCI. Đáng để nói rõ quan điểm đó một cách trực tiếp.

NCI mô tả ung thư là một bệnh di truyền. Nó do sự thay đổi của các gen kiểm soát cách tế bào phát triển, phân chia và chết. NCI xác định ba loại gen ở trung tâm của vấn đề này. Tiền gen ung thư có thể trở thành gen ung thư gây ung thư khi chúng đột biến. Các gen ức chế khối u thường kiểm soát sự phân chia tế bào, và mất chúng sẽ mất đi kiểm soát đó. Khi các gen sửa chữa DNA thất bại, để các đột biến khác tích tụ mà không được kiểm soát. Theo NCI, các thay đổi di truyền dẫn đến ung thư có thể phát sinh theo nhiều cách khác nhau. Một số là lỗi trong quá trình phân chia tế bào thông thường. Một số do thiệt hại môi trường, như hóa chất trong khói thuốc lá hoặc tia cực tím. Số khác là đột biến di truyền từ cha mẹ.

NCI cũng xác định các chất gây ung thư cụ thể, đã được xác nhận rõ ràng. Báo cáo lưu ý rằng Báo cáo về Chất gây ung thư của Chương trình Độc chất Quốc gia nêu tên các chất gây ung thư đã biết ở người dựa trên bằng chứng xây dựng. NCI liệt kê các ví dụ như amiăng, benzene, formaldehyde, radon, khói thuốc lá thụ động, asen và vinyl chloride. Nhưng NCI rõ ràng về một giới hạn ở đây. Việc gọi một thứ gì đó là chất gây ung thư không có nghĩa là mọi người tiếp xúc với nó đều sẽ bị ung thư. Kết quả phụ thuộc vào mức độ tiếp xúc và trong thời gian dài. Nó cũng phụ thuộc vào gen của chính một người. Cuốn sách dành nhiều nỗ lực giải thích điểm này cho độc giả phổ thông.

Đây là lý do mà sự phản đối của cuốn sách đối với các giải thích nguyên nhân đơn lẻ được củng cố rất thuyết phục. Chính cách diễn giải của NCI xem nguy cơ ung thư là sản phẩm của tổn thương di truyền tích tụ. Tổn thương đó đến từ nhiều nguồn khác nhau theo thời gian. Trong hầu hết các trường hợp, ung thư không phải là một căn bệnh có một tác nhân đã biết. Và nhiều loại ung thư hiện nay không có nguyên nhân duy nhất được xác định. Những trường hợp hiếm như leiomyosarcoma là một ví dụ rõ ràng.

Hai điểm nữa ở đây đáng để xem xét. Một là cách các yếu tố nguy cơ đã biết được thiết lập. Điểm còn lại là ý nghĩa của chúng đối với một người. Xem tiền sử gia đình và nguy cơ ung thư. Xem thêm tổng quan phòng ngừa ung thư và chất gây ung thư nghề nghiệp (bằng tiếng Anh).

Cuốn sách này phù hợp với ai

Nó phù hợp với người đọc muốn hiểu sâu về sinh học ung thư. Điều đó bao gồm cả những câu hỏi mở. Người đọc như vậy phải cảm thấy thoải mái với một cuốn sách không có kết thúc rõ ràng, an tâm. Nó phù hợp với những người quan tâm đến cách nghiên cứu về gen và quần thể ung thư thực sự hoạt động. Cuốn sách hoài nghi về những tuyên bố bị phóng đại. Điều đó khiến nó trở thành một sự điều chỉnh hữu ích. Nhiều độc giả đã gặp những tuyên bố về nguyên nhân hoặc phương pháp chữa trị ung thư nghe có vẻ chắc chắn nhưng chưa được chứng minh. Cuốn sách là một người bạn đồng hành tốt cho việc đọc lâm sàng hơn. Giá trị chính của nó là xây dựng cảm nhận tốt hơn về giá trị của một tuyên bố ung thư nhất định. Điều đó đúng dù tuyên bố đó đến từ tin tức hay từ một người bạn có thiện chí.

Nó ít phù hợp với người đọc muốn một hướng dẫn đơn giản, thực tiễn. Mối quan tâm của cuốn sách nằm ở khoa học nền tảng và những điều không chắc chắn của nó, không phải hướng dẫn lâm sàng. Một độc giả mới được chẩn đoán và đang tìm kiếm các bước tiếp theo cụ thể có thể sẽ thấy khó khăn lúc đầu. Giọng điệu trung thực, nhưng có thể sẽ hữu ích hơn về sau. Đến lúc đó, những câu hỏi thực tiễn cấp bách về chẩn đoán và điều trị đã nằm trong tay đội ngũ chăm sóc.

Cancer Explained chạy miễn phí và không có quảng cáo; quyên góp (bằng tiếng Anh) là thứ giữ cho nó như vậy, nếu bạn có thể.

Nguồn

• NCI — Ung thư là gì?
• NCI — Các chất gây ung thư trong môi trường
• NCI — Yếu tố nguy cơ ung thư
• tiền sử gia đình và nguy cơ ung thư (Giải thích ung thư)

Trang This thảo luận về The Cancer Chronicles để giáo dục. Đây không phải là lời khuyên y tế, và không có gì ở đây đánh giá về care. y tế thực sự của ai đó