Vết loét không lành: Một dấu hiệu có thể của ung thư

Trang này dành cho bất kỳ ai có vết loét trên da hoặc trong miệng không lành. Trang giải thích thế nào là vết loét không lành, các nguyên nhân thường gặp, và những gì bác sĩ có thể kiểm tra.

Tóm tắt đơn giản

Hầu hết các vết cắt, trầy xước và vết loét đều tự lành. Một vết loét không lành, hoặc cứ tái phát ở cùng một chỗ, thì đáng được kiểm tra. Nó có thể là dấu hiệu sớm của ung thư da hoặc ung thư miệng hay cổ họng.

"Không lành" thực sự nghĩa là gì

Một vết loét trên da, môi hoặc trong miệng mà sau vài tuần vẫn chưa lành là kiểu mà bác sĩ muốn được thăm khám. Điều này bao gồm vết loét đóng vảy rồi lại bong ra nhiều lần, hoặc vết loét trông vẫn như cũ hoặc nặng hơn thay vì mờ dần. Vết loét dễ chảy máu dù chỉ chạm nhẹ là một chi tiết khác đáng nói với bác sĩ.

Những loại ung thư nào gây ra vết loét không lành

Trên da, vết loét không lành có thể là dấu hiệu của ung thư da tế bào đáy hoặc tế bào vảy. Những bệnh ung thư này cũng có thể trông như một mảng có vảy, đóng vảy cứng hoặc chảy máu. Trong miệng, vết loét ở môi hoặc trong miệng kéo dài hơn vài tuần có thể là dấu hiệu của ung thư miệng. Một mảng trắng hoặc đỏ trên nướu, lưỡi hoặc niêm mạc miệng cũng vậy. Nguy cơ cao hơn ở những người hút thuốc lá hoặc uống nhiều rượu.

Những nguyên nhân phổ biến hơn nhiều

Mụn rộp môi, loét áp-tơ (nhiệt miệng) và các chấn thương nhỏ do cắn vào má hoặc do răng sắc có thể gây loét miệng. Trên da, nhiễm trùng nhẹ và trầy xước rất thường gặp. Những dấu hiệu như vậy cũng có thể do các bệnh khác, không phải ung thư.

Bác sĩ kiểm tra gì tiếp theo

Bác sĩ sẽ kiểm tra kích thước, hình dạng, màu sắc của vết loét và cách nó thay đổi theo thời gian. Họ hỏi nó đã xuất hiện bao lâu, và nó lúc có lúc không hay luôn hiện diện liên tục. Với vết loét trên da, sinh thiết thường là bước tiếp theo đáng tin cậy nhất: lấy một mảnh nhỏ của vết loét, hoặc toàn bộ vết loét, để kiểm tra dưới kính hiển vi. Với vết loét trong miệng, bác sĩ hoặc nha sĩ quan sát vùng đó và dùng ngón tay đeo găng sờ bên trong miệng. Sinh thiết sẽ được thực hiện sau đó nếu có điều gì trông bất thường. Các tiêu bản mất vài ngày để chuẩn bị. National Cancer Institute cho biết báo cáo thường đến tay bác sĩ của bạn trong vòng 10 ngày.

Kết quả nhìn bình thường không loại trừ điều gì

Chỉ khám bằng mắt không phải lúc nào cũng phân biệt được vết loét vô hại với ung thư giai đoạn sớm, đó là lý do sinh thiết quan trọng đối với bất cứ vết loét nào không lành đúng hạn. Nếu vết loét kéo dài quá thời gian lành dự kiến dù đã điều trị, sinh thiết là cách đáng tin cậy hơn để giải quyết câu hỏi này.

Khi nào nên tìm sự giúp đỡ sớm hơn

• Gọi 911 hoặc đến khoa cấp cứu nếu vết loét chảy máu và không cầm được khi ấn giữ đều tay, hoặc vết loét ở miệng hay cổ họng gây khó thở hoặc khó nuốt nước bọt của chính bạn.
• Gọi cho đội ngũ chăm sóc hoặc nha sĩ của bạn trong ngày nếu vết loét đang lan nhanh, hoặc vùng xung quanh nóng, sưng và đau kèm nhiệt độ từ 100.4°F (38°C) trở lên.
• Gọi cho đội ngũ chăm sóc hoặc nha sĩ của bạn trong vòng một hoặc hai ngày nếu một vết loét trên da, môi hoặc bên trong miệng đã vài tuần mà không lành, cứ mở lại ở cùng một chỗ, hoặc nay nằm cạnh một cục u hay một vùng tê.

Nên hỏi bác sĩ điều gì

• Vết loét này đã không lành được [bao lâu] — có nên sinh thiết không?
• Đây có thể là mụn rộp môi, loét áp-tơ hay chấn thương nhỏ không?
• Tôi có nguy cơ cao hơn do tiếp xúc với ánh nắng, tiền sử hút thuốc hoặc uống rượu không?
• Nếu chúng ta quyết định chờ xem, tôi nên theo dõi như thế nào?

Nguồn

• Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ — Dấu hiệu và triệu chứng của ung thư
• Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ — Dấu hiệu và triệu chứng của ung thư khoang miệng và hầu họng
• National Cancer Institute — Điều trị ung thư môi và khoang miệng (PDQ)
• National Cancer Institute — Điều trị ung thư da (PDQ)
• National Cancer Institute — Báo cáo giải phẫu bệnh