Metformin có điều trị hoặc phòng ngừa ung thư không?

Lời đồn

Metformin là một loại thuốc được dùng rộng rãi cho bệnh tiểu đường típ 2, và từ lâu nó còn mang một danh tiếng thứ hai: rằng nó cũng chống được ung thư. Quý vị sẽ thấy điều này được nêu thẳng thừng, rằng metformin "có liên quan đến việc ức chế sự phát triển của khối u", hoặc rằng nó hoạt động bằng cách "ức chế các bệnh mạn tính liên quan đến tuổi tác như một số bệnh ung thư".

Nửa đầu của câu đó là đúng trong phòng thí nghiệm. Nửa sau đã được thử nghiệm trên người, và trang này nói về những gì đã xảy ra khi đó.

Điều gì là thật

Metformin đã cho thấy hoạt tính chống ung thư trong các nghiên cứu phòng thí nghiệm (tiền lâm sàng). Đó là lý do nó đáng được thử nghiệm trên người. Từ điển thuốc của chính Viện Ung thư Quốc gia Hoa Kỳ mô tả metformin có "hoạt tính chống tân sinh tiềm năng" và cho biết nó "có thể phát huy tác dụng chống tân sinh" thông qua tác động lên một con đường tăng trưởng tế bào gọi là mTOR.

Hãy đọc lại hai từ đó, tiềm năng và có thể. Đó là một mô tả cẩn trọng về một cơ chế trong phòng thí nghiệm. Đó không phải là lời khẳng định rằng thuốc điều trị được ung thư ở người, và NCI không nói như vậy.

Cơ chế đó là một lý do đủ tốt để tiến hành thử nghiệm. Vì vậy các thử nghiệm đã được tiến hành.

Các thử nghiệm đã phát hiện gì

Ung thư vú: MA.32

Thử nghiệm lớn nhất là MA.32, một thử nghiệm giai đoạn 3 ngẫu nhiên, có đối chứng giả dược, mù đôi, thực hiện tại Canada, Thụy Sĩ, Hoa Kỳ và Vương quốc Anh. Thử nghiệm tuyển 3.649 bệnh nhân ung thư vú nguy cơ cao chưa di căn, cho họ dùng metformin 850 mg hai lần mỗi ngày hoặc giả dược tương ứng trong năm năm, và theo dõi họ đến tháng Mười năm 2020. Kết quả được công bố trên tạp chí JAMA năm 2022.

Kết quả: các sự kiện về thời gian sống không bệnh xâm lấn xảy ra ở mức 2,78 trên 100 bệnh nhân-năm với metformin so với 2,74 với giả dược, tức tỷ số nguy cơ là 1,01. Tử vong: 1,46 so với 1,32 trên 100 bệnh nhân-năm, tỷ số nguy cơ 1,10. Đối với nhóm âm tính với thụ thể nội tiết tố, thử nghiệm đã bị dừng sớm vì không có hiệu quả.

Kết luận của các tác giả, theo lời của chính họ: việc thêm metformin "không cải thiện đáng kể thời gian sống không bệnh xâm lấn".

Các tác dụng phụ độ 3 không liên quan đến máu phổ biến hơn ở nhóm dùng metformin: 21,5% so với 17,5%.

Ít nhất thuốc có ngăn được ung thư mới không?

Một phân tích tiếp theo được công bố trên Journal of Clinical Oncology năm 2023 xem xét liệu metformin có ngăn các bệnh nhân này phát triển ung thư nguyên phát mới hay không. Có 184 người bị: 102 người dùng metformin, 82 người dùng giả dược. Tỷ số nguy cơ là 1,25, không có ý nghĩa thống kê, nhưng chỉ sai hướng. Các tác giả kết luận rằng metformin "không làm giảm nguy cơ phát triển ung thư mới".

Ung thư tuyến tiền liệt: hai lần

Thử nghiệm nền tảng STAMPEDE đã thử metformin thêm vào chăm sóc tiêu chuẩn ở 1.874 nam giới bị ung thư tuyến tiền liệt di căn còn nhạy với nội tiết tố, báo cáo trên Lancet Oncology năm 2025. Thời gian sống trung vị là 61,8 tháng với chăm sóc tiêu chuẩn và 67,4 tháng với metformin, một sự khác biệt không đạt ý nghĩa thống kê (tỷ số nguy cơ 0,91, p=0,15). Các nhà nghiên cứu viết rằng họ "không tìm thấy bằng chứng có ý nghĩa về lợi ích sống còn toàn bộ".

Có một phát hiện thực sự bị chôn trong thử nghiệm đó đáng được nêu một cách công bằng: metformin có làm giảm đáng kể các tác dụng phụ chuyển hóa của liệu pháp ức chế androgen. Đó là một lợi ích thật. Nhưng đó là một nhận định khác với việc điều trị ung thư, và đừng để một dòng tít báo chí làm mờ ranh giới giữa hai điều này.

Thử nghiệm MAST đã thử metformin ở 408 nam giới đang theo dõi tích cực ung thư tuyến tiền liệt nguy cơ thấp, báo cáo năm 2025. Không có khác biệt đáng kể về thời gian sống không tiến triển. Trong một nhóm phụ được xác định trước, metformin có liên quan đến việc tiến triển về mặt giải phẫu bệnh tăng ở những người tham gia béo phì.

Vì sao các nghiên cứu ban đầu trông tốt đến vậy

Đây là phần hữu ích nhất của câu chuyện, vì khuôn mẫu này lặp lại trong khắp ngành y.

Trước các thử nghiệm, các nghiên cứu quan sát đã liên kết metformin với nguy cơ ung thư thấp hơn. Một cách nổi tiếng khiến các nghiên cứu như vậy đi sai là cách các nhóm được đếm.

Hãy tưởng tượng phân loại người mắc tiểu đường thành "người dùng metformin" và "người không dùng" dựa trên việc họ có từng lấy thuốc theo toa hay không. Một người trong nhóm metformin phải sống đủ lâu để lấy thuốc. Nếu họ đã chết trong ba tháng giữa lúc chẩn đoán và đơn thuốc đầu tiên, họ sẽ bị xếp vào nhóm không dùng. Vì vậy nhóm metformin được âm thầm ghi cho một khoảng thời gian mà, theo chính logic cách nhóm được định nghĩa, không ai trong đó có thể chết.

Các nhà dịch tễ học gọi đó là "thời gian bất tử". Trao cho một nhóm người một khoảng thời gian được bảo đảm sống sót và họ đương nhiên sẽ có vẻ sống lâu hơn. Thuốc không làm gì cả; cách ghi sổ đã làm điều đó.

Khi các thử nghiệm ngẫu nhiên cuối cùng báo cáo, họ không thấy lợi ích nào đối với ung thư.

Vậy lời đồn có sai không?

Không hẳn, và đó là điều làm nó hiệu quả. "Metformin ức chế sự phát triển của khối u" có cơ sở trong các nghiên cứu phòng thí nghiệm. Điều lời đồn bỏ sót là điều này sau đó đã được thử nghiệm trên người, trong ba thử nghiệm ngẫu nhiên bao gồm gần 6.000 bệnh nhân, và nó không có tác dụng.

Được xác lập trong phòng thí nghiệm, được thử nghiệm trên bệnh nhân, và thất bại. Cả ba phần đều là câu chuyện. Một bản tóm tắt chỉ cho quý vị phần đầu không nói dối quý vị, nhưng bỏ sót phần có thể làm quý vị đổi ý.

Điều này có ý nghĩa gì nếu quý vị bị ung thư

Các thử nghiệm trên trang này không phát hiện rằng metformin phòng ngừa hoặc điều trị ung thư.

Nếu quý vị bị tiểu đường típ 2 và bác sĩ đã kê metformin, không điều nào ở đây là lý do để tự ý ngừng thuốc; kiểm soát tiểu đường trong lúc điều trị ung thư tự nó cũng quan trọng. Hãy hỏi đội ngũ chăm sóc của quý vị trước khi thay đổi bất kỳ loại thuốc nào. Nếu quý vị đang cân nhắc dùng metformin vì lời đồn về ung thư, điều đó đáng được trao đổi thẳng thắn với bác sĩ ung thư của quý vị trước. Đây là một loại thuốc thật có cảnh báo đóng khung về nhiễm toan lactic. Không được dùng thuốc khi có vấn đề thận nặng, và có thể cần ngừng thuốc quanh một số lần chụp chiếu có thuốc cản quang.

Bài học lớn hơn có thể áp dụng ở mọi nơi. Khi quý vị thấy một dòng tít về một loại thuốc cũ, rẻ tiền hóa ra chống được ung thư, câu hỏi cần đặt ra không phải là "có cơ chế không?" mà là "nó đã được thử nghiệm trên người chưa, và điều gì đã xảy ra?" Hướng dẫn đọc thống kê và tin tức về ung thư của chúng tôi bao quát phần còn lại của danh sách kiểm tra đó.

Trang này lấy thông tin từ đâu

Mọi con số ở trên đều lấy từ ấn phẩm thử nghiệm hoặc cơ quan quản lý được nêu bên cạnh, không phải từ một bản tóm tắt của chúng. Ở những chỗ câu trả lời trung thực là không ai biết, trang này nói như vậy thay vì lấp đầy khoảng trống.

Thông tin giáo dục, không phải lời khuyên y tế. Đừng bắt đầu, ngừng hoặc thay đổi bất kỳ loại thuốc hay thực phẩm bổ sung nào chỉ vì một trang web, kể cả trang này. Nếu quý vị đang điều trị ung thư, hãy báo cho đội ngũ ung thư của quý vị biết mọi thứ quý vị dùng, kể cả thực phẩm bổ sung. Thấy lỗi? Xin gửi email đến corrections@cancerexplained.org hoặc dùng /corrections (bằng tiếng Anh).

Nguồn tham khảo

• PubMed — Effect of Metformin vs Placebo on Invasive Disease-Free Survival in Patients With Breast Cancer: The MA.32 Randomized Clinical Trial
• PubMed — Effect of Metformin Versus Placebo on New Primary Cancers in Canadian Cancer Trials Group MA.32
• PubMed — Metformin for patients with metastatic prostate cancer starting androgen deprivation therapy: a randomised phase 3 trial (STAMPEDE)
• PubMed — Metformin Active Surveillance Trial in Low-Risk Prostate Cancer
• DailyMed — Metformin hydrochloride tablet: boxed warning and contraindications