Sống với ung thư khi lớn tuổi và ung thư học lão khoa

Tuổi trung vị khi được chẩn đoán ung thư ở Hoa Kỳ là 67, nghĩa là khoảng một nửa số người được chẩn đoán lớn tuổi hơn mức đó. Nhưng chỉ riêng tuổi nói rất ít về việc một người sẽ chịu đựng điều trị ra sao. Hai người cuối độ tuổi bảy mươi có thể ở những hoàn cảnh hoàn toàn khác nhau. Một người vẫn lái xe, làm vườn và sống một mình. Người kia phải đối phó với suy tim, tiểu đường và cần khung tập đi. Ung thư học lão khoa là phần của chăm sóc ung thư được xây dựng quanh sự khác biệt đó. Nó không hỏi một người bao nhiêu tuổi. Nó hỏi cơ thể và cuộc sống của họ có thể chịu được những gì.

Mục tiêu không phải tự động là điều trị nhẹ hơn. Mục tiêu là điều trị phù hợp với từng người. Đôi khi đó là liệu pháp với cường độ đầy đủ. Đôi khi đó là một kế hoạch được điều chỉnh.

Trang này dành cho người lớn tuổi mắc ung thư và những người chăm sóc họ. Trang nói về đánh giá lão khoa, quản lý nhiều loại thuốc, bảo vệ sự tự lập và hỗ trợ cho người chăm sóc.

Đánh giá lão khoa thực sự là gì

Đánh giá lão khoa là một cuộc rà soát có cấu trúc. Nó vượt xa các bước khám ung thư thông thường. Phần lớn dựa trên bảng câu hỏi. Người bệnh hoặc một thành viên gia đình có thể hoàn thành phần lớn trước buổi khám.

NCI cho biết nhiều hiệp hội chuyên môn khuyến nghị đánh giá lão khoa cho mọi người lớn trên 65 tuổi sắp bắt đầu điều trị ung thư. Trong một thử nghiệm do NCI báo cáo, những người lớn tuổi được chăm sóc dựa trên kết quả đánh giá có ít tác dụng phụ của điều trị hơn và ít bị té ngã hơn.

Các lĩnh vực mà đánh giá có thể xem xét gồm:

• các bệnh lý khác
• tư duy và trí nhớ
• té ngã
• thuốc (dùng nhiều loại cùng lúc gọi là đa dược, polypharmacy)
• dinh dưỡng

Những câu hỏi như sau là một phần của đánh giá:

• Người đó có leo cầu thang được không?
• Họ có bị té trong sáu tháng qua không?
• Họ có đang sụt cân không?
• Có ai ở nhà để gọi lúc 2 giờ sáng không?

Chỉ riêng tuổi nói rất ít về việc một người sẽ chịu đựng điều trị ra sao. Những câu trả lời này giúp đội ngũ chăm sóc nhìn thấy toàn bộ con người.

Trung tâm ung thư của quý vị có thể không cung cấp dịch vụ này. Quý vị có thể hỏi xem có đánh giá lão khoa hoặc giấy giới thiệu đến bác sĩ lão khoa hay không.

Đa dược và danh sách thuốc

Nhiều người lớn tuổi đến khoa ung thư khi đã đang dùng một danh sách thuốc dài. Nhiều nhân viên y tế khác nhau đã kê đơn trong nhiều năm. Chưa kể các thực phẩm bổ sung chưa ai xem xét. Sau đó thuốc điều trị ung thư được thêm vào.

Theo NCI, dùng nhiều loại thuốc cùng lúc có thể làm tăng tác dụng phụ. Hãy hỏi đội ngũ chăm sóc của quý vị xem dược sĩ có thể xem xét các thuốc đó không.

Các câu hỏi và bước nên cân nhắc:

• Mang mọi lọ thuốc đến buổi hẹn đầu tiên. Điều đó gồm thuốc kê đơn, thuốc không cần toa, vitamin và thực phẩm bổ sung từ thảo dược. Một danh sách viết theo trí nhớ là chưa đủ.
• Hãy yêu cầu cụ thể một buổi dược sĩ rà soát thuốc trước khi bắt đầu điều trị.
• Hãy hỏi những thuốc hiện có của quý vị loại nào có thể ngừng hoặc giảm trong lúc điều trị, và loại nào tuyệt đối không được.
• Giữ một danh sách viết tay duy nhất. Cập nhật sau mỗi buổi hẹn. Đưa một bản sao cho bất kỳ ai có thể đưa quý vị đến phòng cấp cứu.
• Hãy hỏi tác dụng phụ nào có nghĩa là phải gọi ngay cho đội ngũ chăm sóc thay vì chờ đến buổi khám tiếp theo.

Sự tự lập, chức năng và điều trị tốn kém gì mỗi ngày

Với nhiều người lớn tuổi, câu hỏi thật sự không phải là sống sót nói chung. Mà là họ có còn sống được ở nhà, lái xe và tự xoay xở mà không bị phụ thuộc hay không. Nói thẳng điều đó trong buổi trao đổi về điều trị là hoàn toàn chính đáng. Một bác sĩ ung thư giỏi sẽ coi đó là thông tin lâm sàng, không phải là tình cảm.

Các câu hỏi đáng hỏi:

• Điều này đòi hỏi bao nhiêu buổi hẹn mỗi tuần, và trong bao lâu?
• Khả năng điều trị này khiến tôi phải nhập viện là bao nhiêu?
• Tôi có còn lái xe được không?
• Sức mạnh của tôi sẽ ra sao?
• Vật lý trị liệu có thể là một phần của kế hoạch không?

Danh sách câu hỏi nên hỏi trước khi bắt đầu điều trị (bằng tiếng Anh) của chúng tôi là điểm khởi đầu hữu ích để điều chỉnh cho phù hợp.

Các con số về sống còn cần được xem xét cẩn thận ở đây. Số liệu từ các thử nghiệm lâm sàng thường đến từ những bệnh nhân trẻ hơn và khỏe hơn người đang ngồi trong phòng. Các bệnh lý khác làm thay đổi bức tranh rất nhiều. Phần giải thích của chúng tôi về tỷ lệ sống sau năm năm thực sự có nghĩa là gì có thể giúp ích khi các con số đó được nhắc đến.

Hỗ trợ cho những người xung quanh quý vị

Việc chăm sóc người lớn tuổi mắc ung thư thường rơi vào người phối ngẫu vốn có thể có vấn đề sức khỏe riêng, hoặc vào người con trưởng thành lo liệu từ một tiểu bang khác. Sự sắp xếp đó nhanh chóng gây căng thẳng. Chăm sóc giảm nhẹ có thể được đưa vào song song với điều trị tích cực. Nó kiểm soát triệu chứng và điều phối việc chăm sóc. Nó không giống với việc ngừng điều trị. Trang của chúng tôi về kiệt sức của người chăm sóc được viết cho những người đang lái xe đưa đón và sắp xếp thuốc.

Lớn tuổi mà mắc ung thư nghĩa là phải giữ hai điều cùng lúc. Ung thư là nghiêm trọng. Và nó không phải là điều duy nhất sẽ định hình những năm tháng sắp tới. Ung thư học lão khoa tốt giữ cả hai trong tầm nhìn thay vì giả vờ rằng một trong hai không tồn tại.