Triệu chứng không phải là chẩn đoán

Trang này dành cho bất kỳ ai lo lắng rằng một triệu chứng mới có thể là ung thư. Trang giải thích vì sao một triệu chứng là một tín hiệu chứ không phải một chẩn đoán, và cách đi khám một cách bình tĩnh. Trang bắt đầu bằng những dấu hiệu không nên chờ đợi.

Khi nào nên tìm sự giúp đỡ sớm hơn

Hầu hết các triệu chứng có thể chờ đến một cuộc hẹn khám thông thường. Một vài tình huống cần được chăm sóc ngay trong ngày hôm nay.

• Hãy gọi 911 hoặc đến khoa cấp cứu nếu mặt quý vị bị xệ, một cánh tay yếu đi, nói ngọng, thị lực hoặc thăng bằng đột ngột mất, hoặc quý vị bị đau đầu dữ dội đột ngột mà không rõ nguyên nhân. Không tự lái xe.
• Hãy gọi 911 hoặc đến khoa cấp cứu nếu quý vị rất khó thở, hoặc cảm giác đè nặng ở ngực lan ra cánh tay, lưng, cổ hoặc hàm. Không tự lái xe.
• Hãy gọi 911 hoặc đến khoa cấp cứu nếu chảy máu không cầm được, quý vị ho ra máu, hoặc nước trong bồn cầu chuyển màu đỏ. Không tự lái xe.
• Hãy gọi 911 hoặc đến khoa cấp cứu nếu cơn co giật kéo dài hơn 5 phút, hoặc đó là cơn co giật đầu tiên trong đời. Không tự lái xe.
• Hãy gọi ngay cho đội ngũ chăm sóc của quý vị nếu quý vị đang hóa trị và nhiệt độ đạt 100.4°F (38°C) trở lên, hoặc quý vị bị rét run. Hãy coi đây là tình trạng khẩn cấp, không phải điều để theo dõi tại nhà. Hãy gọi vào bất kỳ giờ nào, và đến khoa cấp cứu nếu quý vị không liên lạc được với họ nhanh chóng.
• Hãy gọi cho đội ngũ chăm sóc của quý vị trong ngày nếu một triệu chứng xấu đi từng ngày chứ không phải từng tuần.

Quý vị không cần chắc chắn rằng điều gì đó nghiêm trọng rồi mới hỏi.

Triệu chứng là một tín hiệu, không phải chẩn đoán

Khi nhận thấy một cảm giác mới hoặc bất thường trong cơ thể, việc đầu óc tìm kiếm lời giải thích là điều tự nhiên. Một lượt tìm nhanh cụm từ "mệt mỏi kéo dài" hoặc "đau đầu bất thường" có thể nhanh chóng dẫn đến những trang y khoa đáng lo ngại. Rất dễ từ việc nhận thấy một triệu chứng mà nhảy sang giả định điều tồi tệ nhất.

Nhưng trong y học lâm sàng, một triệu chứng không phải là chẩn đoán. Triệu chứng chỉ đơn giản là một quan sát, một tín hiệu cho thấy mô, dây thần kinh hoặc các hệ cơ quan đang phản ứng với điều gì đó. Hầu hết các triệu chứng cơ thể hóa ra là do những tình trạng nhẹ, tạm thời hoặc dễ điều trị và không phải ung thư. Đó là nói về mức độ thường gặp, không phải về trường hợp của quý vị. Đó là lý do để đi khám, chứ không phải lý do để không đi khám.

Một ví dụ tổng hợp: Câu chuyện của Elena

Elena, 36 tuổi, là một nhà thiết kế đồ họa, bắt đầu bị đầy hơi bụng từng đợt và co thắt vùng chậu nhẹ sau bữa ăn. Trong hai tuần, cô thấy mình tìm kiếm các triệu chứng đến tận khuya. Đọc các chuỗi thảo luận trên mạng, cô tin chắc rằng mình bị ung thư buồng trứng giai đoạn muộn.

Nỗi sợ bắt đầu ảnh hưởng đến giấc ngủ và công việc của cô. Khi cuối cùng cô đến gặp bác sĩ chăm sóc ban đầu, cô run rẩy thấy rõ. Bác sĩ đã khám thực thể kỹ lưỡng, xem lại nhật ký triệu chứng của cô, và chỉ định xét nghiệm máu thông thường cùng siêu âm vùng chậu.

Siêu âm không cho thấy bất thường nào, và kết quả xét nghiệm máu không có gì đáng chú ý. Sau khi xem xét tiền sử và diễn biến các triệu chứng của cô, bác sĩ cho rằng tình trạng đầy hơi là do hội chứng ruột kích thích và một giai đoạn căng thẳng nặng vì công việc. Nhờ thay đổi chế độ ăn và kiểm soát căng thẳng, các triệu chứng của cô dịu đi trong những tuần sau đó. Cô cũng được cho biết khi nào thì cần quay lại khám.

Sau này Elena nói: "Tôi đã sống trong nỗi kinh hoàng ba tuần vì tôi coi triệu chứng của mình như thể đó là một chẩn đoán y khoa cuối cùng. Được bác sĩ giải thích có biết bao điều thường gặp gây đầy hơi, tôi thấy nhẹ nhõm ngay lập tức."

Đây là một câu chuyện tiêu biểu được dựng lên từ những trải nghiệm phổ biến mà bệnh nhân và người chăm sóc kể lại. Đây không phải câu chuyện của một người cụ thể nào, và trải nghiệm của mỗi người có thể khác nhau rất nhiều.

Vì sao tìm kiếm trên mạng gây lo lắng không cần thiết

Khi quý vị gõ một triệu chứng vào công cụ tìm kiếm, các thuật toán cố gắng ghép từ của quý vị với hàng nghìn bài viết y khoa. Điều này tạo ra một số cái bẫy thường gặp.

• Mất bối cảnh lâm sàng. Thuật toán không thể khám thực thể, sờ hạch bạch huyết, nghe tiếng phổi hay xem công thức máu.
• Liệt kê các tình huống xấu nhất. Các trang web sức khỏe đầy đủ liệt kê ung thư cùng với cảm lạnh thông thường, căng cơ và dị ứng cho đầy đủ. Điều này khiến những kết quả hiếm gặp trông có vẻ cũng có khả năng xảy ra như nhau.
• Nỗi sợ bị khuếch đại. Đọc những câu chuyện cá nhân dữ dội trên các diễn đàn không được kiểm soát có thể khiến những sự kiện y khoa hiếm gặp có cảm giác như sắp xảy ra và không thể tránh khỏi.

Các triệu chứng thường gặp và nguyên nhân lành tính phổ biến nhất

Hầu hết các triệu chứng thường gặp đều có nguyên nhân hằng ngày. Bảng dưới đây nêu một số nguyên nhân đó. NCI khuyên quý vị đi khám bác sĩ nếu một triệu chứng không đỡ sau vài tuần.

Đối phó với nỗi lo về sức khỏe trong lúc chờ đánh giá

Nếu nỗi lo về sức khỏe đang khiến quý vị khó chịu, hãy thử các bước sau.

• Đặt giới hạn cho việc tìm kiếm. Giới hạn việc tra cứu thông tin sức khỏe ở 10 phút mỗi ngày trên các trang đáng tin cậy, như NCI, CDC hoặc CancerExplained.org. Tránh tìm kiếm lúc nửa đêm.
• Giữ một cuốn nhật ký dựa trên sự thật. Ghi lại các chi tiết khách quan, như ngày, giờ và mức độ nặng (từ 1 đến 10), thay vì những dự đoán theo cảm xúc.
• Tập trung vào những gì quý vị kiểm soát được. Tập thở sâu, đi bộ ngắn mỗi ngày và trò chuyện với một người bạn đáng tin cậy.
• Hãy nhớ mục tiêu. Được bác sĩ đánh giá là một bước tiến tới sự rõ ràng và nhẹ nhõm, không phải là sự xác nhận nỗi sợ.

Những câu hỏi nên hỏi nhân viên y tế của quý vị

1. Nguyên nhân lành tính nào có khả năng nhất gây ra những gì tôi đang gặp?
2. Những xét nghiệm thông thường nào có thể giúp chúng ta xác nhận nguyên nhân thật sự?
3. Chúng ta nên theo dõi triệu chứng này bao lâu trước khi cân nhắc thêm các bước khác?
4. Những thay đổi cụ thể nào nên khiến tôi liên hệ với phòng khám của bác sĩ sớm hơn?

Câu hỏi thường gặp

Vì sao các trang web sức khỏe liệt kê ung thư cho hầu hết mọi triệu chứng?

Các tài liệu y khoa liệt kê ung thư cùng với hàng chục tình trạng không phải ung thư để tham khảo đầy đủ. Điều đó không có nghĩa ung thư là nguyên nhân có khả năng xảy ra.

Làm sao tôi biết triệu chứng của mình có cần đi khám bác sĩ không?

Hãy đặt lịch hẹn nếu triệu chứng là mới, không rõ nguyên nhân và không thuyên giảm. Cũng hãy đặt lịch hẹn nếu triệu chứng đang dần nặng hơn, hoặc cứ lặp đi lặp lại. Điều này cũng đúng nếu kèm theo những dấu hiệu như sụt cân không rõ nguyên nhân, chảy máu, có khối u hoặc đổ mồ hôi đêm.

Vài tuần là quy tắc kinh nghiệm thường dùng cho một triệu chứng nhẹ và ổn định. Nhưng đó chỉ là một gợi ý chứ không phải một quy tắc cứng: bất cứ điều gì nặng, tiến triển nhanh hoặc đáng sợ thì không nên chờ lâu như vậy.

Nếu kết quả xét nghiệm bình thường nhưng tôi vẫn còn triệu chứng thì sao?

Kết quả bình thường là điều đáng yên tâm, nhưng không loại trừ được mọi khả năng. Một xét nghiệm chỉ trả lời câu hỏi mà nó được thiết kế để trả lời. NCI lưu ý rằng ung thư giai đoạn sớm thường không gây triệu chứng, và không có xét nghiệm đơn lẻ nào tìm ra được tất cả. Vì vậy, nếu triệu chứng vẫn tiếp diễn dù kết quả bình thường, cách xử lý đúng là quay lại khám, chứ không phải bỏ qua.

Hãy hỏi bác sĩ xem các xét nghiệm đã bao gồm và chưa bao gồm những gì. Hãy hỏi xem một xét nghiệm khác có trả lời được câu hỏi đó không, và điều gì nên khiến quý vị quay lại sớm hơn. Đồng thời, các nguyên nhân thường gặp như hội chứng ruột kích thích, căng cơ hoặc dị ứng cũng đáng được tìm hiểu.

Tài nguyên liên quan

• The Symptom I Almost Ignored
• Benign vs. Malignant Tumors
• Common Cancer Symptoms Overview (bằng tiếng Anh)
• Coping While Waiting for Test Results (bằng tiếng Anh)

Nguồn

• National Cancer Institute — Symptoms of Cancer
• National Cancer Institute — Tests and Procedures Used to Diagnose Cancer
• MedlinePlus Medical Encyclopedia — Illness anxiety disorder
• CDC — Signs and Symptoms of Stroke
• CDC — First Aid for Seizures
• CDC — Watch Out for Fever