ภาวะช่องคลอดแห้งและความใกล้ชิดหลังการรักษามะเร็ง

ภาวะช่องคลอดแห้งและอาการเจ็บขณะมีเพศสัมพันธ์เป็นหนึ่งในผลกระทบที่พบบ่อยที่สุดของการรักษามะเร็ง และยังเป็นเรื่องที่พูดถึงน้อยที่สุดเรื่องหนึ่งด้วย คุณไม่จำเป็นต้องยอมรับเรื่องนี้อย่างเงียบ ๆ มีสิ่งเฉพาะเจาะจงที่ได้รับการยอมรับอย่างดีซึ่งช่วยได้

เหตุใดจึงเกิดขึ้น

ส่วนใหญ่มาจากสองสิ่ง คือฮอร์โมนเอสโตรเจน และการทำลายเนื้อเยื่อโดยตรง

เคมีบำบัด อาจลดระดับฮอร์โมนเอสโตรเจน สถาบันมะเร็งแห่งชาติสหรัฐอเมริการะบุว่ามัน "อาจทำให้เกิดภาวะรังไข่ทำงานบกพร่องขั้นปฐมภูมิ ซึ่งหมายความว่ารังไข่ไม่ผลิตฮอร์โมนและปล่อยไข่ อาการอาจรวมถึงร้อนวูบวาบ ประจำเดือนมาไม่ปกติหรือไม่มา และช่องคลอดแห้ง ซึ่งอาจทำให้การมีเพศสัมพันธ์ยากลำบากหรือเจ็บปวด" เคมีบำบัดยังอาจส่งผลกระทบต่อเนื้อเยื่อช่องคลอดโดยตรง ซึ่งอาจทำให้เกิดแผล

ฮอร์โมนบำบัด อาจทำให้ระดับฮอร์โมนเอสโตรเจนต่ำ ซึ่งนำไปสู่อาการร้อนวูบวาบ ประจำเดือนมาไม่ปกติหรือไม่มา และช่องคลอดแห้ง

การฉายรังสีที่อุ้งเชิงกราน อาจทำให้ฮอร์โมนเอสโตรเจนต่ำ จึงเกิดภาวะช่องคลอดแห้ง นอกจากนี้ยังอาจทำให้เกิดภาวะช่องคลอดตีบ ซึ่ง NCI อธิบายว่าเป็น "ช่องคลอดที่ยืดหยุ่นน้อยลง แคบลง และสั้นลง" การฉายรังสียังอาจทำให้เกิดภาวะเยื่อบุช่องคลอดฝ่อได้เช่นกัน ซึ่งหมายถึง "กล้ามเนื้อช่องคลอดอ่อนแรงและผนังช่องคลอดบาง" การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ทำให้เกิดอาการคัน แสบร้อน และการอักเสบในช่องคลอด และยังทำให้เกิดความเจ็บปวดและไม่สบายตัวขณะมีเพศสัมพันธ์ สมาคมมะเร็งอเมริกันพูดตรง ๆ เกี่ยวกับความเสี่ยงนี้ แผลเป็นจากการฉายรังสีอาจทำให้การมีเพศสัมพันธ์ทางช่องคลอดและการตรวจภายใน "เจ็บปวดหรือแม้กระทั่งเป็นไปไม่ได้" หากไม่ได้รับการดูแล

สิ่งที่ช่วยได้จริง ๆ

สารหล่อลื่น

ใช้สิ่งเหล่านี้ระหว่างมีเพศสัมพันธ์ สมาคมมะเร็งอเมริกันแนะนำเจลชนิดน้ำหรือซิลิโคนที่ "ไม่มีน้ำหอม สี สารฆ่าอสุจิ สมุนไพร หรือกลิ่นแต่ง" ใช้ในปริมาณมาก ทาที่ปากช่องคลอดและบริเวณโดยรอบ ไม่ใช่แค่ด้านใน

หลีกเลี่ยงผลิตภัณฑ์ที่มีน้ำมันเป็นส่วนประกอบ เช่น วาสลีน เพราะอาจทำให้เกิดการติดเชื้อรา และทำลายถุงยางอนามัยชนิดลาเท็กซ์ หลีกเลี่ยง nonoxynol-9 (N-9) เช่นกัน เพราะอาจระคายเคืองเนื้อเยื่อและทำให้เจ็บปวดมากขึ้น

มอยส์เจอร์ไรเซอร์ช่องคลอด

สิ่งนี้ต่างจากสารหล่อลื่น ใช้ตามตารางเวลาสม่ำเสมอ ไม่ใช่เฉพาะช่วงมีเพศสัมพันธ์ ช่วยฟื้นฟูความชุ่มชื้นให้กับเนื้อเยื่อ สมาคมมะเร็งอเมริกันระบุว่าผู้หญิงจำนวนมากที่เป็นมะเร็งและมีภาวะช่องคลอดแห้งใช้มอยส์เจอร์ไรเซอร์ช่องคลอดหลายครั้งต่อสัปดาห์ การทาก่อนนอนช่วยให้ดูดซึมได้ดีขึ้น มอยส์เจอร์ไรเซอร์ไม่ได้ทดแทนสารหล่อลื่นระหว่างมีเพศสัมพันธ์ คุณอาจใช้ทั้งสองอย่างร่วมกันได้

ฮอร์โมนเอสโตรเจนทางช่องคลอด

NCI ระบุตัวเลือกหลายอย่างในเรื่องนี้ เจลหรือครีมทางช่องคลอดช่วยหยุดความรู้สึกแห้ง คัน หรือแสบร้อน เช่นเดียวกับสารหล่อลื่นหรือมอยส์เจอร์ไรเซอร์ช่องคลอด NCI ยังระบุ "ครีมฮอร์โมนเอสโตรเจนทางช่องคลอดที่อาจเหมาะสมสำหรับมะเร็งบางชนิด" วลีสุดท้ายนี้สำคัญ ว่าเหมาะสมหรือไม่ขึ้นอยู่กับชนิดของมะเร็งของคุณ สมาคมมะเร็งอเมริกันระบุว่าฮอร์โมนเอสโตรเจนทางช่องคลอดมีรูปแบบเจล ครีม ยาเหน็บ ห่วง หรือเม็ดยา ระบุว่างานวิจัยชี้ว่ามีการดูดซึมเข้าสู่กระแสเลือดน้อยมาก แต่ระบุให้ปรึกษาเรื่องนี้กับทีมแพทย์ของคุณ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเป็นมะเร็งที่ไวต่อฮอร์โมน ตัดสินใจเรื่องนี้ร่วมกับแพทย์มะเร็งของคุณ อย่าตัดสินใจจากเว็บไซต์

สถาบันสูงวัยแห่งชาติ (National Institute on Aging) ระบุตัวเลือกยาที่ไม่ใช่ฮอร์โมนสองชนิดที่ได้รับการรับรองจาก FDA ได้แก่ ospemifene และ prasterone ทั้งสองชนิดใช้สำหรับอาการเจ็บขณะมีเพศสัมพันธ์ระดับปานกลางถึงรุนแรงที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงของช่องคลอดในวัยหมดประจำเดือน

เครื่องขยายช่องคลอด

การฉายรังสีอุ้งเชิงกรานหรือภาวะ graft-versus-host disease อาจส่งผลกระทบต่อช่องคลอดของคุณ หากเป็นเช่นนั้น NCI แนะนำเครื่องขยายช่องคลอด "เพื่อช่วยป้องกันหรือย้อนกลับการเกิดแผลเป็น" สมาคมมะเร็งอเมริกันอธิบายการใช้เครื่องนี้หลายครั้งต่อสัปดาห์เพื่อป้องกันแผลเป็นและการตีบแคบ ระบุว่า "เครื่องขยายให้ความรู้สึกคล้ายกับการใส่ผ้าอนามัยแบบสอดขนาดใหญ่เป็นเวลาสองสามนาที" เครื่องขยายมีหลายขนาด คุณจะขยับไปใช้ขนาดใหญ่ขึ้นเมื่อความยืดหยุ่นดีขึ้น ใช้ควบคู่กับการออกกำลังกายกล้ามเนื้ออุ้งเชิงกราน (Kegel) ซึ่งช่วยให้คุณเรียนรู้ที่จะผ่อนคลายกล้ามเนื้ออุ้งเชิงกรานแทนการเกร็งต้านเครื่องขยาย

แหล่งข้อมูลเหล่านี้ให้ความถี่ว่า "หลายครั้งต่อสัปดาห์" แต่ไม่ได้ระบุจำนวนนาทีที่แน่นอนต่อครั้ง หรือจำนวนสัปดาห์ ถามทีมรังสีรักษาหรือนรีเวชวิทยาของคุณเรื่องตารางเวลาที่พวกเขาต้องการให้คุณปฏิบัติตาม

การบริหารกล้ามเนื้ออุ้งเชิงกราน

NCI ระบุการออกกำลังกายสำหรับกล้ามเนื้ออุ้งเชิงกราน ช่วยลดความเจ็บปวด ปรับปรุงการกลั้นปัสสาวะ และปรับปรุงการทำงานของลำไส้ นอกจากนี้ยังเพิ่มการไหลเวียนเลือดไปยังบริเวณนั้น ซึ่งอาจช่วยปรับปรุงสุขภาพทางเพศ กายภาพบำบัดกล้ามเนื้ออุ้งเชิงกรานสอนให้คุณผ่อนคลายกล้ามเนื้อช่องคลอด ซึ่งลดความเจ็บปวดและช่วยรักษาภาวะตีบแคบ ขอให้ทีมดูแลมะเร็งหรือนรีแพทย์ของคุณส่งต่อคุณไปรับการรักษา

ท่าทางและจังหวะ

เลือกท่าทางที่ให้คุณควบคุมความลึกของการสอดใส่ได้ ใช้เวลากับการเล้าโลมมากขึ้นก่อน การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยสามารถลดความเจ็บปวดได้จริง

การมีเพศสัมพันธ์ระหว่างการรักษา

NCI ระบุว่าผู้หญิงส่วนใหญ่สามารถมีเพศสัมพันธ์ได้ระหว่างการรักษา ให้ยืนยันเรื่องนี้กับแพทย์ของคุณเอง อาจมีบางช่วงที่คุณมีความเสี่ยงติดเชื้อหรือมีเลือดออกสูงขึ้น และได้รับคำแนะนำให้งดการมีเพศสัมพันธ์ อาจแนะนำให้ใช้ถุงยางอนามัยด้วย เพราะเคมีบำบัดบางชนิดอาจตกค้างอยู่ในสารคัดหลั่งในช่องคลอด และถุงยางอนามัยช่วยป้องกันการสัมผัสของคู่ของคุณ และหากคุณอยู่ในวัยเจริญพันธุ์ อาจแนะนำให้คุมกำเนิดระหว่างการรักษาและช่วงหนึ่งหลังจากนั้น

คำถามที่ควรถาม

NCI แนะนำให้ถามคำถามเหล่านี้ ปัญหาทางเพศแบบใดที่พบบ่อยในผู้หญิงที่ได้รับการรักษานี้ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อาจเกิดขึ้นเมื่อใด อาจคงอยู่นานแค่ไหน และจะมีอาการใดที่เป็นถาวรหรือไม่ จะป้องกัน รักษา หรือจัดการได้อย่างไร คุณแนะนำให้ฉันปรึกษาผู้เชี่ยวชาญท่านใด

เมื่อใดควรขอความช่วยเหลือโดยเร็ว

• โทร 911 หรือไปห้องฉุกเฉินหาก เลือดออกทางช่องคลอดมากและไม่ลดลง หรือมาพร้อมกับความรู้สึกจะเป็นลม หัวใจเต้นเร็ว หายใจไม่ทัน หรือปวดอุ้งเชิงกรานรุนแรง MedlinePlus ระบุว่าเลือดออกมากต้องได้รับความสนใจทันที และยิ่งสำคัญมากขึ้นหากการรักษาทำให้เกล็ดเลือดของคุณต่ำ
• โทรหาทีมดูแลของคุณในวันเดียวกันหาก คุณมีเลือดออกทางช่องคลอดโดยไม่คาดว่าจะมีประจำเดือน หรือมีเลือดออกใด ๆ หลังวัยหมดประจำเดือน MedlinePlus ระบุว่าเลือดออกที่อธิบายไม่ได้ระหว่างรอบเดือน และเลือดออกใด ๆ หลังวัยหมดประจำเดือน ต้องได้รับความสนใจจากแพทย์ เลือดออกที่เริ่มขึ้นหลังใช้เครื่องขยายก็นับรวมด้วย
• โทรหาทีมดูแลของคุณในวันเดียวกันหาก เลือดออกมาพร้อมกับปวดอุ้งเชิงกราน อ่อนเพลียผิดปกติ หรือรู้สึกวิงเวียน
• โทรหาทีมดูแลของคุณในวันเดียวกันหาก การรักษาทำให้ค่าเลือดของคุณต่ำและคุณสังเกตเห็นเลือดออก หรือมีอาการปวดและตกขาวใหม่ที่อาจเป็นการติดเชื้อ NCI ระบุว่ามีช่วงของการรักษาที่ความเสี่ยงติดเชื้อหรือเลือดออกสูงขึ้น และคุณอาจได้รับคำแนะนำให้งดการมีเพศสัมพันธ์
• โทรหาทีมดูแลของคุณภายในหนึ่งถึงสองวันหาก อาการแห้ง เจ็บ แสบร้อน คัน หรือเจ็บปวดขณะมีเพศสัมพันธ์ยังคงอยู่แม้จะใช้สารหล่อลื่นชนิดน้ำแล้ว นี่คือสัญญาณของ MedlinePlus ที่บ่งบอกว่าควรได้รับการตรวจ และเป็นจุดที่จะพูดคุยถึงตัวเลือกยาที่ต้องสั่งจ่ายโดยแพทย์

แหล่งข้อมูล

• MedlinePlus (NIH): Vaginal dryness
• MedlinePlus (NIH): Vaginal bleeding between periods
• National Cancer Institute: Sexual Health Issues in Women and Cancer Treatment
• National Institute on Aging (NIH): Sex and Menopause: Treatment for Symptoms
• American Cancer Society: Managing Sexual Side Effects as a Woman with Cancer