กลืนลำบาก: เมื่อใดควรไปตรวจ

หน้านี้จัดทำขึ้นสำหรับผู้ที่มีอาการกลืนลำบากที่เป็นซ้ำบ่อยๆ อธิบายว่าอาการมีลักษณะอย่างไร อะไรอาจเป็นสาเหตุ และเมื่อใดควรขอความช่วยเหลือ

เวอร์ชันเรียบง่าย

เกือบทุกคนเคยมีปัญหาในการกลืนเป็นครั้งคราว เช่น เม็ดยาลงผิดทาง หรืออาหารรู้สึกติดอยู่ชั่วครู่ อาการแบบนี้หายไปอย่างรวดเร็ว แต่อาการกลืนลำบากที่เป็นต่อเนื่องนั้นแตกต่างออกไป แพทย์เรียกภาวะนี้ว่าดิสฟาเจีย (dysphagia) เมื่ออาการเป็นอยู่นาน แย่ลง หรือทำให้รู้สึกว่าอาหารติดอยู่ อาจเป็นสัญญาณเริ่มแรกของมะเร็งหลอดอาหาร ลำคอ หรือกระเพาะอาหาร อาการนี้ยังมีสาเหตุอื่นด้วย แต่ปัญหาการกลืนที่เป็นอยู่นานควรได้รับการตรวจ

อาการมีลักษณะอย่างไร

อาการกลืนลำบากจากมะเร็งอาจเกิดกับอาหารแข็ง ของเหลว หรือทั้งสองอย่าง และอาจแย่ลงเมื่อเวลาผ่านไป คุณอาจรู้สึกว่าอาหารติดอยู่กลางทาง คุณอาจต้องดื่มน้ำตามเพื่อช่วยให้อาหารคำนั้นลงไป บางคนเริ่มหลีกเลี่ยงอาหารบางอย่างโดยไม่ทันสังเกตว่าเพราะอะไร น้ำหนักอาจลดตามมา เพียงเพราะการกินยากขึ้น

มะเร็งชนิดใดที่อาจทำให้เกิดอาการนี้

NCI ระบุว่าการกลืนที่เจ็บหรือลำบาก และน้ำหนักลด เป็นสัญญาณของมะเร็งหลอดอาหาร หลอดอาหารคือท่อที่นำอาหารจากลำคอไปยังกระเพาะอาหาร อาการกลืนลำบากอาจเกิดจากมะเร็งลำคอหรือกล่องเสียงได้ และอาจเป็นสัญญาณของมะเร็งกระเพาะอาหารระยะลุกลามได้เช่นกัน ก้อนมะเร็งอาจทำให้หลอดอาหารตีบแคบลง

สาเหตุอื่นที่พบบ่อยกว่าของอาการกลืนลำบาก

หลายสิ่งนอกจากมะเร็งก็ทำให้กลืนลำบากได้ ได้แก่ กรดไหลย้อน (GERD) อาการบวมหรือแผลในหลอดอาหาร และการติดเชื้อบางชนิด โรคของกล้ามเนื้อและเส้นประสาท เช่น โรคหลอดเลือดสมอง ก็ทำให้กลืนยากขึ้นได้ เช่นเดียวกับมีบางอย่างติดคอ เช่น ก้างปลา

แพทย์จะตรวจอะไรต่อไป

แพทย์จะถามว่าอาการเริ่มเมื่อใด จะถามว่าเกิดกับอาหารแข็ง ของเหลว หรือทั้งสองอย่าง และจะถามว่าอาการแย่ลงหรือไม่ การตรวจหลักคือการส่องกล้องทางเดินอาหารส่วนบน ในการตรวจนี้ ท่อเล็กบางที่ยืดหยุ่นได้ซึ่งมีไฟและกล้องจะผ่านทางปากเข้าไปในหลอดอาหารและกระเพาะอาหาร วิธีนี้ทำให้แพทย์มองเห็นเยื่อบุโดยตรง หากพบสิ่งผิดปกติ แพทย์จะเก็บตัวอย่างเนื้อเยื่อเล็กน้อย เรียกว่าการตัดชิ้นเนื้อ (biopsy) ในขั้นตอนเดียวกัน ควรถามว่าคาดว่าจะทราบผลการตัดชิ้นเนื้อเมื่อใด และคุณจะได้รับผลอย่างไร บางคนยังได้รับการกลืนแป้งแบเรียมด้วย ซึ่งเป็นการเอกซเรย์ที่คุณดื่มของเหลวข้นคล้ายชอล์ก เพื่อให้เห็นขอบของหลอดอาหารในภาพ

สิ่งที่การส่องกล้องปกติไม่สามารถตัดออกได้

การส่องกล้องที่ดูปกติเป็นเรื่องน่าสบายใจ แต่ก็ไม่ได้อธิบายได้ทุกกรณี อาการกลืนลำบากอาจเกิดจากปัญหาการประสานงานของกล้ามเนื้อ ไม่ใช่การอุดตัน เยื่อบุที่ดูปกติจะไม่แสดงสิ่งนี้ หากการกลืนไม่ดีขึ้น หรือไม่พบสาเหตุ ให้ถามเรื่องการตรวจเพิ่มเติม ทางเลือกหนึ่งเรียกว่าการวัดแรงดันหลอดอาหาร (manometry) ซึ่งวัดความดันในหลอดอาหาร

ใครมีความเสี่ยงสูงกว่า

กรดไหลย้อน (GERD) เรื้อรังมีความเกี่ยวข้องอย่างมากกับมะเร็งหลอดอาหารชนิดหนึ่ง อาจทำให้เยื่อบุเปลี่ยนแปลง เรียกว่าภาวะบาร์เร็ตต์เอโซฟากัส (Barrett esophagus) การสูบบุหรี่และการดื่มหนักเพิ่มความเสี่ยงของมะเร็งหลอดอาหารชนิดหนึ่ง ยาสูบและแอลกอฮอล์ยังเป็นปัจจัยเสี่ยงของมะเร็งศีรษะและลำคอด้วย หากคุณมีปัจจัยเสี่ยงเหล่านี้ข้อใดข้อหนึ่ง ให้บอกแพทย์อย่างชัดเจนเมื่ออธิบายอาการกลืนลำบากของคุณ

เมื่อใดควรขอความช่วยเหลือเร็วขึ้น

• โทร 911 หรือไปแผนกฉุกเฉิน หาก คุณกลืนไม่ได้เลย จัดการน้ำลายของตัวเองไม่ได้ น้ำลายไหล สำลักอาหารที่เอาออกไม่ได้ หรือหายใจลำบาก หากมีคนสำลักและพูดหรือหายใจไม่ได้ ให้โทร 911 และเริ่มปฐมพยาบาล อย่าขับรถไปเอง
• โทร 911 หรือไปแผนกฉุกเฉิน หาก คุณอาเจียนเป็นเลือด ไม่ว่าจะดูเป็นปริมาณเท่าใด MedlinePlus แนะนำให้ไปพบแพทย์ทันที อย่าขับรถไปเอง
• โทร 911 หรือไปแผนกฉุกเฉิน หาก คุณเจ็บหน้าอกแบบแน่นเหมือนถูกบีบหรือกดทับ รวมถึงเมื่อความเจ็บหน้าอกร้าวไปที่กราม แขน หรือหลัง หรือมาพร้อมกับเหงื่อออก หายใจสั้น คลื่นไส้ หรือใจเต้นเร็ว อย่าขับรถไปเอง
• โทรหาทีมแพทย์ที่ดูแลคุณทันที หาก การกลืนเจ็บ และคุณมีอุจจาระสีดำหรือมีเลือดปน หายใจสั้น หน้ามืด หรือน้ำหนักลดด้วย
• โทรหาทีมแพทย์ที่ดูแลคุณภายในหนึ่งถึงสองวัน หาก การกลืนยากขึ้นเรื่อยๆ ทุกสัปดาห์ อาหารติดอยู่กลางทาง หรือน้ำหนักลดเพราะการกินกลายเป็นเรื่องลำบาก

สิ่งที่ควรถามแพทย์

• ควรตรวจอาการกลืนลำบากของฉันด้วยการส่องกล้องหรือไม่
• อาจเกิดจากกรดไหลย้อนมากกว่ามะเร็งหรือไม่
• ฉันมีความเสี่ยงสูงกว่าหรือไม่ เมื่อดูจากประวัติการสูบบุหรี่หรือดื่มแอลกอฮอล์ของฉัน
• อาการอะไรบ้างที่ควรไปพบแพทย์โดยด่วน

แหล่งข้อมูล

• National Cancer Institute — Cancer Diagnosis
• American Cancer Society — Signs and Symptoms of Cancer
• National Cancer Institute — Esophageal Cancer Symptoms
• National Cancer Institute — Esophageal Cancer Causes and Risk Factors
• National Cancer Institute — Symptoms of Cancer
• MedlinePlus — Painful swallowing
• MedlinePlus — Esophageal cancer
• MedlinePlus — Vomiting blood
• MedlinePlus — Chest pain
• MedlinePlus — Choking