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Cómo entender los informes
¿Qué significa VPH 16 o 18 positivo?
Un resultado positivo para VPH 16 o 18 significa que el virus se encontró ahora, no que haya cáncer. De qué depende el seguimiento.
En resumen
Un resultado positivo significa que se encontró en la muestra uno de estos dos tipos de VPH de alto riesgo. El NCI dice que la mayoría de las infecciones por VPH desaparecen en uno o dos años. El cáncer solo se vuelve un riesgo cuando una infección de alto riesgo persiste durante muchos años sin que se detecte ni se trate.
Qué buscó la prueba y qué encontró
Una prueba del VPH busca en las células del cuello uterino los tipos de VPH de alto riesgo. El NCI describe las dos respuestas posibles con palabras sencillas. Un resultado negativo significa que no se encontró VPH de alto riesgo. Un resultado positivo significa que sí se encontró.
Algunas pruebas van más allá e indican de qué tipo es. De ahí vienen el 16 y el 18.
Así que su resultado dice una sola cosa: este virus está presente en esta muestra ahora. Es una afirmación sobre hoy, no sobre el futuro.
Por qué se nombran estos dos tipos y los demás no
El NCI enumera 12 tipos de VPH de alto riesgo: 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58 y 59.
Luego separa dos de ellos. El VPH 16 y el VPH 18 son responsables de la mayoría de los cánceres relacionados con el VPH.
El NCI también los nombra cuando explica por qué algunas infecciones duran. Entre los factores que aumentan la probabilidad de que una infección persista y lleve a células precancerosas, menciona tener un tipo de VPH muy agresivo, en particular el VPH 16 o el VPH 18. Los otros que nombra son fumar, un sistema inmunitario debilitado, el VIH y los medicamentos que suprimen la inmunidad.
Esa es la razón por la que su informe destacó un número.
Positivo significa presente, no permanente
Esta es la parte que se pierde con el pánico al leer el resultado.
El NCI dice que la mayoría de las infecciones por VPH desaparecen solas sin causar cáncer. El sistema inmunitario por lo general las controla y las elimina en uno o dos años.
El NCI también señala que la infección por VPH de alto riesgo no causa síntomas. Nada de lo que usted siente indica si una infección se está eliminando o se está quedando.
El VPH también es extremadamente común. El NCI dice que alrededor de la mitad de las infecciones nuevas son de un tipo de alto riesgo.
El camino de la infección al cáncer pasa por muchos años
El NCI expone la secuencia con cuidado, y cada paso importa.
Una infección de alto riesgo que persiste durante muchos años puede causar cambios en las células. Esos cambios, si no se tratan, pueden empeorar con el tiempo y volverse precancerosos, y después cancerosos.
En esa oración hay tres condiciones. La infección tiene que persistir. Tienen que pasar muchos años. Y los cambios tienen que quedar sin tratamiento.
Las pruebas de detección existen para romper la cadena en el tercer paso. El NCI dice que las pruebas de detección de rutina con una prueba del VPH o una prueba de Papanicolaou pueden prevenir la mayoría de los cánceres de cuello uterino, al encontrar y eliminar las células precancerosas antes de que se conviertan en cáncer. Agrega que el cáncer de cuello uterino es más común en las mujeres que rara vez se hacen la prueba de detección o que nunca se la hacen.
Un resultado positivo después de años de resultados negativos
Esto puede resultar confuso. La prueba solo muestra que el virus está presente ahora.
El NCI dice que el seguimiento depende de su resultado actual y de sus resultados anteriores de pruebas de detección. Por eso sus pruebas negativas anteriores cuentan. Pregunte a su equipo de atención qué significa el cambio para usted.
De qué depende realmente el seguimiento
No hay una sola respuesta que se aplique a todas las personas con un resultado positivo para 16 o 18, y el NCI explica por qué.
Las guías actualizadas adoptan un enfoque a la medida. Junto con su resultado actual de la prueba de detección, su equipo de atención considera sus resultados anteriores, cualquier tratamiento previo de cambios precancerosos y factores personales como su edad.
Con base en ese riesgo individual, el NCI enumera tres caminos posibles:
- una prueba del VPH repetida, o una prueba conjunta del VPH y de Papanicolaou, en 1 o 3 años.
- una colposcopia con biopsia.
- tratamiento de los cambios de alto grado en las células del cuello uterino.
El NCI describe la colposcopia como un examen del cuello uterino con un instrumento de aumento. Por lo general incluye una biopsia para que el tejido se pueda revisar bajo el microscopio. Es una mirada, no un tratamiento.
Los otros cánceres relacionados con estos tipos
El VPH de alto riesgo no es solo un asunto del cuello uterino, y las cifras que publica el NCI varían mucho según la zona.
El NCI dice que prácticamente todo el cáncer de cuello uterino es causado por el VPH. Atribuye al VPH más del 90% de los cánceres de ano, el 75% de los de vagina, el 70% de los de orofaringe, el 69% de los de vulva y el 63% de los de pene.
Esas cifras describen cánceres que ya ocurrieron. No son la probabilidad de que una infección cualquiera se convierta en uno.
HPV and Cancer (en inglés) explica el virus de forma más amplia, Cervical Cancer Screening explica el calendario de las pruebas y Colposcopy explica el procedimiento en sí.
Fuentes
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