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Efectos secundarios
Sangrado grave y CID durante la atención del cáncer
Un sangrado que no para es motivo para llamar al 911; las heces negras, la sangre al vomitar y los dolores de cabeza fuertes requieren una llamada inmediata a su equipo de atención. La CID y los análisis de sangre que la identifican.
Esta es información educativa general: no puede decirle qué hacer en su situación.
Las instrucciones y los criterios para buscar atención urgente varían según el tratamiento y el equipo de atención. Si está en tratamiento, siga las instrucciones que le dio su equipo de oncología y comuníquese con ellos ante cualquier síntoma nuevo o que empeore. Si cree que puede estar teniendo una emergencia médica, llame al número de emergencias local.
En resumen
MedlinePlus dice que vaya a la sala de emergencias o llame al 911 si tiene un sangrado que no para. El NCI dice que llame a su médico o enfermero(a) si tiene heces negras, sangre al vomitar, orina roja o dolores de cabeza fuertes. El NCI también dice que presione con firmeza y siga presionando.
Esta página es para personas con cáncer, y para quienes las cuidan, que quieren saber cuándo un sangrado es una emergencia. También explica la CID (coagulación intravascular diseminada), un trastorno grave de la coagulación.
El sangrado que no para es la emergencia
MedlinePlus marca un límite claro. Vaya a la sala de emergencias, o llame al 911 o a su número local de emergencias, si tiene un sangrado que no para.
Esa es la señal: no cuánta sangre, ni dónde, sino si se detiene o no.
Por eso la prueba práctica es la de la siguiente sección: presione y observe.
Presione con firmeza y no deje de presionar
No necesita capacitación especial para presionar un sangrado.
La indicación del NCI es de primeros auxilios comunes. Si empieza a sangrar, presione con firmeza el área con un paño limpio. Siga presionando hasta que el sangrado se detenga. Si en cambio le sale un moretón, ponga hielo en el área.
Hay dos errores frecuentes. Las personas presionan con demasiada suavidad y siguen levantando el paño para mirar. Lo que funciona es presionar con firmeza y de manera continua.
Si después de unos minutos así sigue sangrando, usted está ahora en la situación que describió MedlinePlus más arriba.
No espere esos minutos. Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias de inmediato en estos casos:
- Sangrado de la cabeza, del cuello, del pecho o de una herida cuyo fondo no se puede ver
- Mucha sangre, o sangre que sale rápidamente
- Cualquier sangrado después de un golpe en la cabeza
- Sensación de desmayo, frío, falta de aire o color grisáceo junto con el sangrado
Si toma un anticoagulante, o si tiene pocas plaquetas, considere todo esto como más grave y actúe más pronto. Nunca deje de tomar ni cambie un anticoagulante por su cuenta para frenar un sangrado; llame de inmediato a su equipo de atención, o lleve consigo el plan de emergencia por escrito que le entregaron.
Las señales por las que el NCI dice que debe llamar
No todo lo de esta página requiere una ambulancia. El NCI dice que llame a su médico o enfermero(a) si tiene los problemas que se indican a continuación. Si el sangrado es abundante, o no se detiene al presionar con firmeza, vaya a la sala de emergencias o llame al 911.
El NCI dice que llame si tiene problemas graves, entre ellos:
- Sangrado que no se detiene después de unos minutos.
- Sangrado por la boca o la nariz, o al vomitar.
- Sangrado vaginal cuando no tiene el período.
- Orina roja o rosada.
- Heces negras o con sangre.
- Un período más abundante o más largo de lo normal.
- Cambios en la cabeza o la vista: dolores de cabeza fuertes, cambios en la manera en que ve, o sensación de confusión o de mucho sueño.
Esa última línea es la que muchas personas pasan por alto. Un dolor de cabeza fuerte, cambios en la vista, confusión o somnolencia inusual en una persona con pocas plaquetas requieren actuar de inmediato, no esperar a dormir y ver. Llame de inmediato a su equipo de atención; si no logra comunicarse con él, vaya a la sala de emergencias o llame al 911.
Hay una pregunta que el propio NCI sugiere hacer a su equipo, y es la adecuada: ¿cuánto tiempo debo esperar a que el sangrado se detenga antes de llamarlos o ir a la sala de emergencias? Pida un número, en minutos, y anótelo.
Por qué las plaquetas están detrás de todo esto
El NCI explica el mecanismo. Algunos tratamientos del cáncer, entre ellos la quimioterapia y la terapia dirigida, reducen la cantidad de plaquetas, las células que ayudan a que la sangre se coagule y a detener el sangrado.
Cuando el recuento de plaquetas es bajo, es posible que le salgan moretones o sangre en abundancia o con mucha facilidad, y que aparezcan en la piel manchitas diminutas de color morado o rojo. El NCI llama a esta afección trombocitopenia.
Por eso un sangrado que sería insignificante en una persona sana se toma en serio aquí. La lesión no ha cambiado en nada. Lo que ha cambiado es la capacidad de la sangre para cerrarla.
Qué es la CID
La coagulación intravascular diseminada (CID) es un problema distinto de las plaquetas bajas, y más extraño.
MedlinePlus la describe como un trastorno grave en el que las proteínas que controlan la coagulación de la sangre se vuelven hiperactivas. Entonces ocurren dos cosas a la vez.
Se forman coágulos pequeños en los vasos sanguíneos. Algunos bloquean los vasos y cortan el suministro normal de sangre a órganos como el hígado, el cerebro o los riñones, lo que puede causar daños importantes.
Y las proteínas de la coagulación se agotan. Una vez consumidas, el riesgo de un sangrado grave es alto, incluso por una lesión leve, o sin ninguna lesión.
MedlinePlus enumera los síntomas: sangrado en muchas partes del cuerpo, coágulos de sangre, moretones, descenso de la presión arterial, falta de aire, confusión, pérdida de memoria o cambios de comportamiento, y fiebre.
Entre sus factores de riesgo están el cáncer, en especial ciertos tipos de leucemia, y las infecciones en la sangre, sobre todo por bacterias u hongos. También figuran en la lista una cirugía o anestesia recientes, las lesiones graves de los tejidos, las enfermedades del hígado y las reacciones a transfusiones de sangre.
MedlinePlus dice que la CID puede poner la vida en peligro, y menciona el accidente cerebrovascular entre sus posibles complicaciones.
Los análisis que la identifican
La CID no se diagnostica por el aspecto de algo. MedlinePlus enumera cinco análisis de sangre:
- Hemograma completo con examen de frotis de sangre.
- Tiempo de tromboplastina parcial, también llamado TTP.
- Tiempo de protrombina, también llamado TP.
- Fibrinógeno.
- Dímero D.
Por eso este diagnóstico suele hacerse en un hospital, con un resultado de laboratorio, y no en la mesa de la cocina. Si alguien le menciona la CID, pedir que le muestren esos valores y cómo evolucionan con el tiempo es una solicitud razonable.
El tratamiento sigue la misma lógica. MedlinePlus dice que no hay un tratamiento específico para la CID y que el objetivo es encontrar y tratar la causa de fondo. El tratamiento de apoyo puede incluir transfusiones para reponer lo que se está gastando y, en algunas situaciones, un anticoagulante cuando predomina la coagulación. Esas son decisiones que se toman hora tras hora en el hospital, con base en análisis de sangre, y se mencionan aquí solo para explicar por qué una misma enfermedad puede tratarse en direcciones que parecen opuestas.
Si toma warfarina
Las indicaciones que siguen son las que MedlinePlus da específicamente para la warfarina. Otros anticoagulantes tienen sus propias reglas, así que pregunte cuáles corresponden al suyo.
No cambie la dosis por su cuenta. MedlinePlus dice que tome la warfarina exactamente como se le indicó, que tome solo la dosis que su proveedor le recetó y que se comunique con su proveedor para pedir consejo si se le olvida una dosis.
También agrega una señal de alarma fácil de pasar por alto: después de una caída grave, o si se golpea la cabeza, busque ayuda médica de inmediato. En caso de emergencia, llame al 911. Si toma un anticoagulante, un golpe que parece no ser nada puede ser importante.
MedlinePlus dice que pregunte a su proveedor si debe usar una pulsera o un collar de alerta médica que indique que toma warfarina, para que cualquier persona que lo atienda en una emergencia lo sepa.
Cómo reducir el riesgo entre una cita y otra
El NCI da estos consejos para prevenir el sangrado:
- Cepíllese los dientes con suavidad, con un cepillo de dientes muy suave.
- Use zapatos, incluso dentro de casa.
- Use una afeitadora eléctrica en lugar de una navaja.
- Tenga especial cuidado con los objetos filosos.
- Use loción y bálsamo labial para evitar la piel y los labios secos y agrietados.
- Avise a su médico o enfermero(a) si tiene estreñimiento o sangrado por el recto.
En cuanto a los medicamentos, el NCI señala que muchos productos de venta libre contienen aspirina o ibuprofeno, que aumentan el riesgo de sangrado, así que revise la etiqueta si tiene dudas. Pida a su equipo de atención médica una lista por escrito de los medicamentos y productos que debe evitar. El NCI también dice que a las personas con pocas plaquetas se les puede aconsejar que limiten el alcohol.
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Fuentes
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