Qué esperar al colocarse un puerto para la quimioterapia

La versión corta

Si su equipo de atención le ha recomendado un puerto, ayuda saber qué es y por qué se usa. Un puerto es un disco pequeño y redondo que un cirujano coloca debajo de la piel durante una cirugía menor, antes de que empiece su ciclo de quimioterapia. Es una manera común de que las sesiones de tratamiento repetidas y los análisis de sangre sean menos duros para sus venas.

Antes del procedimiento

El puerto queda justo debajo de la piel, por lo general en el pecho. Un tubo delgado y suave llamado catéter conecta el puerto con una vena grande, con mayor frecuencia una vena del pecho. Su equipo de atención hablará con usted sobre el plan y responderá sus preguntas antes del día del procedimiento.

Durante el procedimiento

Colocar un puerto es una cirugía menor. El cirujano coloca el puerto debajo de su piel e introduce el catéter en una vena grande. Como es un procedimiento quirúrgico, su equipo le dará instrucciones para seguir antes y después.

Por qué algunas personas reciben un puerto

La mayor parte de la quimioterapia intravenosa se administra con una aguja delgada colocada en una vena de la mano o de la parte inferior del brazo. Un puerto, como un catéter, es otra manera de recibir quimioterapia que evita los pinchazos repetidos en el brazo. Esto puede ser especialmente útil si sus venas son difíciles de alcanzar, o si va a recibir tratamiento con frecuencia durante mucho tiempo.

Usar el puerto para el tratamiento

Una vez que el puerto está colocado, una enfermera puede introducir una aguja a través de su piel hasta el puerto cada vez que necesite quimioterapia o análisis de sangre. Esto significa que la enfermera no tiene que buscar una vena nueva cada vez: la aguja entra siempre por el mismo puerto. Si recibe un tratamiento que dura más de un día, la aguja puede quedarse en el puerto durante todo el tratamiento, en lugar de quitarla y volver a ponerla.

Puertos, catéteres y bombas

Puede ayudar saber cómo se compara un puerto con otros dispositivos que su equipo podría mencionar:

• Un puerto queda totalmente debajo de la piel. No hay nada fuera del cuerpo, y se introduce una aguja a través de la piel para llegar a él cuando se necesita.
• Un catéter también es un tubo delgado colocado en una vena grande, pero el extremo del catéter queda fuera de su cuerpo en lugar de estar cubierto por la piel.
• Una bomba es un dispositivo que se puede conectar para controlar el flujo y la cantidad de quimioterapia que usted recibe, a veces usado junto con un puerto o un catéter.

Su equipo de atención le recomendará la opción que se ajuste a su plan de tratamiento, a cuánto tiempo recibirá quimioterapia y a sus venas.

Cuidado del puerto y señales que debe vigilar

Como el puerto se queda debajo de su piel mientras continúe su tratamiento, es importante conocer las señales de infección y avisar de inmediato a su equipo si nota cambios alrededor del sitio del puerto. Su enfermera le mostrará cómo se ve un sitio de puerto sano, para que sepa qué vigilar durante su ciclo de tratamiento.

Después de su ciclo de tratamiento

El puerto permanece colocado hasta que usted termine su tratamiento. Cuando su equipo de atención decida que es el momento, se retirará el puerto. Pregunte a su equipo en qué consiste ese proceso y cuándo puede esperarlo, para saber qué planificar.

Preguntas para su equipo

Cada plan de tratamiento es diferente, así que ayuda llevar sus propias preguntas a su equipo de atención. Pregunte por qué le recomiendan un puerto, en qué consiste el procedimiento y cómo cuidar la zona entre sesiones. Ninguna pregunta es demasiado pequeña sobre un dispositivo que formará parte de su vida diaria durante el tratamiento.

Cuándo pedir ayuda más pronto

Un puerto está sobre una vena grande, por lo que vale la pena actuar rápido ante los problemas allí.

• Llame al 911 o vaya a un departamento de emergencias si tiene dolor repentino en el pecho o falta de aire en las horas después de que le colocan el puerto. No conduzca usted mismo.
• Llame de inmediato a su equipo de atención, de día o de noche, si su temperatura llega a 100.4°F (38°C) o más mientras está en tratamiento. Llame de inmediato también si tiene escalofríos, dolor de garganta, llagas en la boca o ardor al orinar, aunque la temperatura sea normal. Los CDC dicen que la fiebre durante la quimioterapia es una emergencia médica, y que la fiebre puede ser la única señal de infección. Si no puede comunicarse rápidamente con el equipo, vaya a un departamento de emergencias y diga que está en tratamiento.
• Llame de inmediato a su equipo de atención, de día o de noche, si la piel sobre el puerto o el túnel debajo de él se pone roja, caliente, hinchada o sale líquido. El NCI dice que vigile las señales de infección alrededor del puerto, y que las infecciones durante el tratamiento del cáncer necesitan atención médica urgente.
• Llame de inmediato a su equipo de atención si el brazo, el cuello o la cara de ese lado empiezan a hincharse. En caso de emergencia, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias.
• Llame a su equipo de atención en uno o dos días si el sitio sigue adolorido durante días después de cuando ya debería haberse calmado.

Fuentes: National Cancer Institute — Infection and Neutropenia During Cancer Treatment; CDC — Fever During Chemotherapy.