Alimentación y nutrición

Planificar las comidas cuando los cuidadores ayudan

Cómo pueden los cuidadores organizar las comidas durante el tratamiento del cáncer sin adivinar, sin sobrecargar al paciente y sin ignorar la seguridad de los alimentos ni las necesidades por los síntomas.

En resumen

La planificación de comidas por parte de los cuidadores funciona mejor cuando es específica: alimentos que se toleran, necesidades de seguridad de los alimentos, tamaño de las porciones, momento de las entregas, cambios en los síntomas y quién consulta antes de traer suplementos.

Los cuidadores acaban a cargo de la comida por defecto. Es la única parte del tratamiento del cáncer que parece estar bajo su control. No puede cambiar el resultado de un estudio, pero sí puede preparar una sopa.

Ese instinto es bueno y también es donde la mayoría de los cuidadores salen lastimados. La comida se convierte en un marcador. Un plato rechazado se siente como un rescate rechazado. Esta página trata de construir un sistema que alimente bien a la persona sin convertir cada comida en un examen.

Aprenda el ritmo antes de planear el menú

La mayoría de los tratamientos siguen un ciclo, y el apetito tiende a seguirlo. Tomemos a alguien con un ciclo de quimioterapia de tres semanas. A menudo tiene un período difícil en los primeros días después de la infusión. Luego viene una etapa plana, y después una semana mejor antes de la siguiente ronda.

Dedique un ciclo solo a observar. Anote qué días la comida bajó con facilidad y qué alimentos se vomitaron o se dejaron. No busca una dieta. Busca un patrón para el cual pueda cocinar.

Guarde la lista en un lugar visible. Una sola hoja en el refrigerador con los títulos "funcionó" y "no funcionó" vale más que cualquier libro de recetas, porque es específica para esta persona, este mes.

El modelo de poco y a menudo

El Instituto Nacional del Cáncer es inusualmente concreto sobre esto. Sugiere comer comidas pequeñas cada dos a tres horas, unas cinco o seis comidas al día, en lugar de tres comidas grandes.

Algunos detalles de esa misma guía vale la pena copiarlos tal cual:

Coma algo dentro de la hora siguiente a despertarse. El apetito suele ser mejor temprano.
Use una señal para acordarse. El NCI sugiere una alarma, o una pausa de un programa de televisión o de un anuncio de radio.
Prepare con anticipación porciones pequeñas de sus alimentos favoritos, para no desperdiciar un buen momento cocinando.

Si tragar es difícil, el NCI sugiere sentarse derecho al comer y permanecer derecho por lo menos 30 minutos después.

Haga que cada bocado cuente más

Cuando el volumen de comida es pequeño, la densidad importa. El NCI sugiere agregar leche entera al cereal, queso con toda su grasa a las tostadas, los huevos y las sopas, y salsas cremosas a la pasta. También sugiere preparar licuados de leche o batidos con leche entera o yogur para aumentar las calorías.

Los suplementos nutricionales orales también tienen su lugar. El NCI dice que se tomen a sorbos bebidas de suplementos nutricionales, como Ensure y Boost, entre comidas. Pregunte al dietista cuál tipo le conviene.

Lo que nadie les advierte a los cuidadores

A veces la persona come y aun así pierde peso. Esto no es un fracaso de su cocina.

El término clínico es caquexia. El resumen profesional del NCI cita una definición de expertos. Llama a la caquexia un síndrome multifactorial con una pérdida continua de masa muscular esquelética. Esta pérdida no se puede revertir por completo con el apoyo nutricional convencional. Lleva a una pérdida progresiva de la función.

Si eso es lo que está pasando, más comida no lo arreglará, y presionar más solo les cuesta a ambos. Lo que ayuda es avisar al equipo pronto, para que se puedan considerar otras opciones mientras todavía hay tiempo para que importen.

El NCI también dice que no se debe forzar la comida ni los líquidos a una persona que está al final de la vida, porque hacerlo puede causar malestar o atragantamiento.

Pese y anótelo

Pregunte al equipo con qué frecuencia quiere que se pese a la persona. Use la misma báscula cada vez.

El NCI dice que hable de inmediato con el médico o el dietista si el peso empieza a bajar. También dice que informe al médico de una pérdida de peso de más de 3 a 5 libras en una semana. Un número en una tabla es mucho más convincente en una cita que "casi no ha estado comiendo".

Adapte la comida al síntoma de hoy

La mayoría de los días el menú debe seguir lo que esté peor en ese momento.

Náuseas. El NCI sugiere alimentos fríos como paletas de hielo, pudín, yogur y gelatina. También sugiere alimentos blandos y con almidón como tostadas, arroz, pasta sin salsa y galletas saladas, y tomar sorbos de líquidos durante el día.
Dolor en la boca. El NCI sugiere alimentos más blandos. Dice que se eviten los alimentos crujientes, salados, picantes o azucarados, y el alcohol.
Cambios en el gusto. El NCI sugiere cambiar la carne roja por pollo, huevos, pescado, pavo, frijoles o lácteos. Use utensilios de plástico si la comida sabe a metal.
Diarrea. El NCI sugiere abundantes líquidos y alimentos como papas hervidas y peladas, sopa, plátanos, compota de manzana y galletas saladas. Dice que se eviten el alcohol, la leche y los lácteos, los alimentos picantes, la cafeína, los frijoles secos, los alimentos con mucha grasa y el jugo de frutas.
Estreñimiento. El NCI dice que tome muchos líquidos y se mantenga activo. Consulte con el médico antes de tomar cualquier medicamento para el estreñimiento. La fibra puede empeorar el estreñimiento en algunas personas, así que pregunte primero al médico.
Fatiga. Elija alimentos que no necesiten masticarse ni cocinarse. Para eso sirve el congelador.

La seguridad de los alimentos está presente en todo, porque el tratamiento reduce los glóbulos blancos que combaten las infecciones. Cocine el ave a 165 °F, la carne molida a 160 °F y los cortes enteros de res, cerdo y pescado a 145 °F. Use un termómetro de cocina. El NCI dice que mantenga calientes los alimentos calientes y fríos los alimentos fríos.

Cuándo pedir ayuda

Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana si hay:

Heces negras o pegajosas
Sangre en el vómito, o vómito que parece café molido
Sangrado que no se detiene
Confusión repentina, o dificultad para despertar a la persona
Imposibilidad repentina de orinar del todo

Si la persona recibe quimioterapia, tuvo un trasplante de células madre o tiene los glóbulos blancos bajos, llame de inmediato al equipo de atención, de día o de noche, si hay:

Una temperatura de 100.4 °F (38 °C) o más
Escalofríos, dolor de garganta, llagas en la boca o ardor al orinar
Enrojecimiento o hinchazón donde un catéter entra al cuerpo
Cualquier otra señal de infección

Hágalo aunque la temperatura sea normal. Una temperatura normal no es permiso para esperar.

Llame al equipo de atención si hay:

Un peso que baja más de 3 a 5 libras en una semana, o que sigue bajando poco a poco
Imposibilidad de retener líquidos
Dolor al tragar, o comida que se atora
Vómitos, diarrea o estreñimiento que son graves o que no mejoran
Que comer se vuelva una fuente de conflicto entre ustedes

Pida un dietista por nombre

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¿Cuál es una meta de peso realista aquí: aumentar, mantener o frenar la pérdida?
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Consulte Helping a Loved One Eat During Cancer Treatment (en inglés), Food Safety During Cancer Treatment, Smoothies and Liquid Nutrition During Treatment y Food and Fluid Plan for Chemo Day.

Fuentes

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