Cambios de peso, pérdida de apetito y cáncer

La versión sencilla

El cáncer y sus tratamientos pueden cambiar su apetito y su peso. La pérdida de apetito y la pérdida de peso son comunes, pero algunas personas, en cambio, suben de peso. La pérdida de peso puede llevar a la desnutrición, cuando su cuerpo no recibe suficientes nutrientes.

Avise a su equipo de los cambios de peso

Vaya en la dirección que vaya su peso, avise a su equipo. Un dietista registrado puede ayudarle a usted y a su familia a manejar estos cambios con un plan a su medida.

Informe de inmediato a su médico los problemas de apetito o de peso. Esto incluye una pérdida de peso de más de 3 a 5 libras en una semana. También avise a su médico de un aumento de peso repentino, como 5 libras en una semana, o de un aumento de peso que no se detiene.

Pérdida de apetito y pérdida de peso

Cualquier persona con cáncer podría perder el apetito y bajar de peso. Es más probable con el cáncer de cabeza y cuello, de pulmón, de páncreas o de hígado, o con el cáncer en la parte superior del aparato digestivo. La pérdida de apetito a menudo hace que coma menos de lo que su cuerpo necesita, y eso lleva a bajar de peso.

Muchos efectos secundarios hacen que comer sea más difícil, entre ellos:

• náuseas y vómitos
• diarrea
• estreñimiento
• sentirse lleno enseguida
• dolor al tragar
• llagas en la boca
• boca seca
• cambios en el sabor

La ansiedad, el dolor, la depresión y el cansancio también pueden reducir el apetito.

Maneras de manejar la pérdida de apetito:

• Coma alimentos ricos en proteínas y calorías. Coma primero los alimentos ricos en proteínas, cuando tenga más apetito.
• Haga comidas pequeñas cada 2 a 3 horas, unas 5 o 6 comidas al día. Ponga una alarma si se le olvida.
• Coma dentro de la primera hora después de despertar, y coma algo ligero antes de dormir.
• Tome batidos de leche, licuados, jugos o sopas si no tiene ganas de comer alimentos sólidos. Use leche entera o yogur para sumar calorías.
• Tome a sorbos bebidas de suplemento nutricional, como Ensure o Boost, entre comidas.
• Agregue queso, salsas cremosas, frijoles o carne que le haya sobrado para sumar calorías y proteínas.
• Haga agradable el momento de comer. Las velas, la música y comer con sus seres queridos pueden ayudar.

Si no logra mantener el apetito, pregunte a su médico por los estimulantes del apetito. Son medicamentos que aumentan el apetito.

Aumento de peso

Aunque muchas personas bajan de peso, usted podría subir de peso durante el tratamiento. Esto es más común con el cáncer de ovario, de mama o de próstata. Los cambios pequeños de peso son normales, pero avise a su médico de un aumento repentino o de un aumento que no se detiene.

Las causas del aumento de peso incluyen:

• Retención de líquidos, por el tumor o por acumulación de líquido.
• Aumento del apetito, por el cáncer, el tratamiento o los medicamentos.
• Cambios en el metabolismo, ya que la terapia hormonal puede hacer más lento su metabolismo.
• Medicamentos, sobre todo los esteroides, que aumentan el apetito y pueden hacer que el cuerpo retenga agua.
• Menos actividad, cuando el cansancio y el dolor hacen difícil moverse.

Para manejar el aumento de peso, elija alimentos ricos en fibra, proteínas magras y lácteos bajos en grasa. Limite la grasa, la sal, las bebidas azucaradas y el alcohol. Coma despacio, use platos más pequeños y manténgase tan activo como pueda. Si los esteroides le causan hinchazón, limitar los alimentos con mucho sodio puede ayudar.

Desnutrición

La desnutrición ocurre cuando su cuerpo no recibe suficiente energía, proteínas, vitaminas y minerales. Puede ser causada por el cáncer, por los efectos secundarios del tratamiento, o por ambos. La disminución del apetito es una causa principal en las personas con cáncer. Los problemas para tragar, digerir y absorber los alimentos pueden empeorarla.

Por qué importa: la desnutrición puede hacer que se sienta débil y cansado. Puede hacer más difícil combatir las infecciones o terminar el tratamiento, bajar su calidad de vida e incluso poner en peligro su vida.

Su equipo puede usar evaluaciones de nutrición para detectar a tiempo los problemas para comer. Para ayudar a prevenir la desnutrición, coma alimentos ricos en calorías y proteínas, use bebidas de suplemento y haga comidas pequeñas cada 2 a 3 horas. Si comer sigue siendo muy difícil, su médico o dietista puede sugerir alimentación por sonda o nutrición por vía intravenosa.

Cómo conseguir apoyo

La familia y los amigos pueden ayudar a planear las comidas, hacer las compras, cocinar y limpiar. Deles una lista de sus comidas favoritas. Su médico y su dietista registrado son sus expertos en nutrición. Pueden ayudarle antes, durante y después del tratamiento.

Para los cuidadores: no se sorprenda si los gustos de su ser querido cambian de un día para otro. Ofrezca apoyo con suavidad en lugar de presionarle para que coma, y hablen juntos de los problemas para comer.

Avise a su equipo de los cambios de peso

Vaya en la dirección que vaya su peso, avise a su equipo. Un dietista registrado puede ayudarle a usted y a su familia a manejar estos cambios con un plan a su medida.

Informe de inmediato a su médico los problemas de apetito o de peso. Esto incluye una pérdida de peso de más de 3 a 5 libras en una semana. También avise a su médico de un aumento de peso repentino, como 5 libras en una semana, o de un aumento de peso que no se detiene.

Cuándo pedir ayuda antes

• Llame al 911 o vaya a una sala de emergencias si no se le puede despertar bien, se confunde o se desmaya después de pasar mucho tiempo bebiendo casi nada. Si está en quimioterapia, haga lo mismo si tiene una temperatura de 100.4 °F (38 °C) o más: los CDC dicen que la fiebre durante la quimioterapia es una emergencia médica, y no debe esperar a que le devuelvan la llamada. No maneje usted mismo.
• Llame de inmediato a su equipo de atención si no puede retener la comida ni los líquidos, orina muy poco, o el dolor en la boca o la garganta le ha hecho imposible beber.
• Llame de inmediato a su equipo de atención si pierde más de 3 a 5 libras en una semana, sube unas 5 libras en una semana, o el aumento sigue. Haga lo mismo si nota hinchazón nueva en los tobillos o un vientre que de repente se siente tenso y lleno.