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Efectos secundarios
Compresión de la médula espinal durante la atención del cáncer
El dolor de espalda con debilidad nueva en las piernas, entumecimiento o cambios en la vejiga o los intestinos puede ser compresión de la médula espinal, una emergencia oncológica. Qué vigilar y a quién llamar.
Esta es información educativa general: no puede decirle qué hacer en su situación.
Las instrucciones y los criterios para buscar atención urgente varían según el tratamiento y el equipo de atención. Si está en tratamiento, siga las instrucciones que le dio su equipo de oncología y comuníquese con ellos ante cualquier síntoma nuevo o que empeore. Si cree que puede estar teniendo una emergencia médica, llame al número de emergencias local.
En resumen
La Sociedad Americana Contra El Cáncer considera la compresión de la médula espinal una emergencia oncológica: sin tratamiento rápido puede causar parálisis. El dolor de espalda o de cuello con entumecimiento nuevo, debilidad en las piernas o cambios en la vejiga o los intestinos necesita ayuda de inmediato.
Las señales que no pueden esperar
Esta página es para personas con cáncer, y sus familias, que quieren conocer las señales de alerta de la compresión de la médula espinal (spinal cord compression). Esto ocurre cuando el cáncer presiona la médula espinal. Explica qué vigilar, a quién llamar y qué pasa después.
La Sociedad Americana Contra El Cáncer (ACS, por sus siglas en inglés) lo dice con claridad. La compresión de la médula espinal es una emergencia oncológica. Si no se trata de inmediato, la persona puede quedar paralizada. Si el cáncer apenas está empezando a presionar la médula, el tratamiento puede ayudar a prevenir la parálisis y aliviar el dolor.
La ACS menciona estas señales:
- Dolor de espalda, a veces con dolor que baja por una o ambas piernas.
- Entumecimiento de las piernas o del abdomen.
- Debilidad en las piernas o dificultad para moverlas.
- Pérdida del control de la orina o de las heces, o problemas para orinar.
Si el cáncer presiona la médula a la altura del cuello, también pueden verse afectados los brazos.
Ningún profesional clínico ha revisado esta página. Siga las indicaciones de su propio equipo cuando sean diferentes.
A quién llamar
- Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias si tiene dolor de espalda o de cuello junto con entumecimiento nuevo, debilidad en las piernas o los brazos, dificultad para caminar, o dificultad nueva para controlar o expulsar la orina o las heces. No espere a que le devuelvan la llamada. No maneje usted mismo.
- Llame a su equipo de atención de inmediato si una persona con cáncer tiene dolor de espalda o de cuello nuevo o que empeora, aunque no tenga las otras señales. La ACS dice que llame a su médico de inmediato o vaya a la sala de emergencias si nota síntomas como estos.
El dolor suele ser la primera señal. El dolor de espalda común es frecuente, y la mayoría no es esto. Pero cuando hay cáncer, un dolor de espalda nuevo o que cambia merece una llamada.
Por qué importa la rapidez
La ACS dice que la radiación a menudo se empieza de inmediato, dentro de las primeras 12 a 24 horas después de que aparecen los síntomas, a veces con un tipo de medicamento llamado esteroide (corticosteroide). Cuando ya hay daño en los nervios, la cirugía inmediata seguida de radiación puede ser el mejor tratamiento.
Nadie puede prometer un resultado en particular. Lo que las fuentes destacan es que la demora aumenta el riesgo de parálisis.
Quién tiene más riesgo
Casi todos los cánceres pueden extenderse al hueso. La ACS menciona el cáncer de mama, de pulmón, de próstata, de riñón, el melanoma, el cáncer de ovario y el de tiroides como cánceres que a menudo se extienden al hueso. El mieloma también debilita los huesos, incluida la columna.
Si alguno de estos describe su situación, menciónelo en una cita de rutina, antes de que pase algo. Pregunte cuál sería la primera señal y a qué número debe llamar.
Qué pasa una vez que lo atienden
La radiación, a menudo con un esteroide, y en algunos casos la cirugía, son los tratamientos que describe la ACS. Pregunte a su equipo cuál recomiendan y por qué, y cómo será la recuperación.
Por qué manejar usted mismo no es buena idea
La debilidad en las piernas y la pérdida del control de la vejiga están en la lista de síntomas. Cualquiera de las dos hace que manejar sea peligroso, y ambas pueden empeorar camino al hospital. Llame al 911, o pida que otra persona lo lleve, y lleve sus medicamentos.
Acuerde ahora quién lo llevaría, mientras no está pasando nada.
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Fuentes
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