口腔中的白斑是癌症的迹象吗？
擦不掉的白色斑块称为白斑（leukoplakia），这是一种描述，而不是诊断。它可能是什么，为什么红色斑块更让医生担心，以及下一步怎么做。
口腔中擦不掉的白色斑块称为白斑（leukoplakia）。NCI 称这个词纯粹是描述性的：斑块可能是角蛋白增厚、真菌感染、扁平苔藓，或早期浸润性癌。只有活组织检查才能区分它们。红色斑块比白色斑块出现异型增生或癌的几率更高。
本页适用于发现口腔内有白色（或红色）斑块的人。它说明医生如何称呼这些斑块、它们可能是什么，以及如何检查。
白斑这个词究竟是什么意思
擦不掉的白色斑块有一个名字，而这个名字比听起来要谦和得多。
NCI 引用了世界卫生组织的定义。白斑是一种白色斑块或斑片，无论从临床还是病理上，都无法把它归为任何其他疾病。换句话说，它是排除了其他一切之后剩下的东西。
NCI 强调，这个术语不带有显微镜下的含义。它表示，这个词应当仅用来描述所看到的情况。观察者看到的是擦不掉的白色斑块。它意味着什么，取决于组织显示的结果。
一个描述背后的多种可能
这正是使白斑本身既不让人放心、也不必惊慌的原因。
NCI 明确说明了这个范围。白斑可以是角化过度，即表层的单纯增厚。它也可以是早期浸润性癌。同样的外观也可能是真菌感染，或者扁平苔藓，或者口腔的其他良性病症。
所以，斑块是一个问题，而不是答案。能解决问题的是组织检查。
为什么红色斑块更让临床医生担心
在 NCI 的摘要中，三个相关术语一起出现：白斑、红斑（erythroplakia），以及混合性的红白斑（erythroleukoplakia）。这三者都被归为癌前病变。
白斑是三者中最常见的。红斑是红色斑块，较不常见。但 NCI 表示，它远远更有可能与异型增生（异常细胞，不是癌，但可能变成癌）或癌（cancer）有关。
这颠覆了直觉。一小块红色区域，患者本人不太会警觉，检查者却更为警觉。
首先要排除什么
白斑是一种排除性诊断。所以首要任务是列出它可能是的普通情况。NCI 列出了在使用这个术语之前必须排除的三种：
- 念珠菌病，一种酵母菌感染，常称为鹅口疮
- 扁平苔藓
- 白水肿
此外还有其他常见的解释：
- 尖锐牙齿的摩擦
- 不再合适的假牙
- 炎症
- 与烟草有关的改变
NCI 指出，随着美国烟草使用减少，白斑已经变得不那么常见。
活组织检查要判断什么
如果去除明显的刺激因素后斑块仍然存在，下一步通常是活组织检查，即取一小块组织样本在显微镜下检查。
病理医生回答的问题不是这是不是白斑，而是细胞在做什么。细胞可能增厚但排列有序、发生异型增生，或者已经是浸润性的（长入附近组织）。
NCI 的分期部分补充说，唇部或口腔肿瘤必须经组织确认。分期本身依靠视诊和触诊。必要时会使用口镜（镜子）检查和直接内窥镜检查。
如果使用影像学检查，NCI 指出 MRI 相对于 CT 有优势。它更擅长发现和定位头颈部肿瘤。它也更擅长区分淋巴结和血管。
NHS 建议人们怎么做
NHS 列出了口腔癌的八种症状：
- 口腔溃疡持续超过 3 周。
- 口腔内有红色或白色斑块。
- 口腔内或嘴唇上有肿块。
- 口腔内疼痛。
- 吞咽困难。
- 说话困难，或声音嘶哑。
- 颈部或喉咙有肿块。
- 不明原因体重减轻。
在美国，出现其中任何一种，都应去看你的全科医生或牙医。美国癌症协会表示，如果白色或红色斑块、溃疡或其他口腔症状持续超过几周，去看医生或牙医非常重要。MedlinePlus 表示，如果口腔溃疡在 3 周后仍未消失，应去看医疗服务提供者。三周的规则适用于溃疡，而不是斑块。对于红色或白色斑块，NHS 根本没有给出等待期，所以没有必要等到之后再预约。
NHS 还明确指出，这些症状非常常见。它们往往由其他疾病引起。而且牙医可以帮助处理溃疡、肿块、斑块或疼痛。看牙医完全算得上是采取了行动。
就诊时，临床医生通常会询问症状、生活方式和其他疾病。然后他们会查看并触摸口腔内部。他们也可能触摸颈部和下颌。NHS 补充说，你可以要求检查时有其他人在场。
就诊前要记下什么
斑块很难凭记忆来描述。几个细节会改变检查者关注的重点：
- 首次注意到的日期。
- 是否能擦掉，以及试图擦掉它是否引起了出血。
- 是白色、红色，还是混合色。
- 嘴唇或舌头是否有疼痛、出血或麻木。
- 是否同时有溃疡或肿块。
- 烟草和酒精的使用情况。
- 最近的牙科治疗、新的假牙，或有锋利边缘的牙齿。
- 目前正在服用的药物，以及最近的任何感染。
规模有多大
美国癌症协会预测，2026 年美国将有 60,480 例口腔和咽部新发癌症，13,150 人死亡。在 SEER 对 2016 年至 2022 年确诊者的统计中，只有 25.9% 是在仍为局限期时发现的。该阶段的五年相对生存率为 88.7%。
把这两个数字放在一起看。早期疾病预后良好。大多数病例没有在早期被发现。这个差距，正是为什么一直不消的斑块值得给人看一看的全部原因。
紧急情况：出问题的是呼吸，而不是斑块
斑块以周来衡量。气道则以分钟来衡量。
出现以下任何一种情况，请拨打 911 或直接前往急诊室：
- 严重呼吸困难——喘息、窒息，或说不出话。
- 胸部感觉紧绷或沉重。
- 疼痛扩散到手臂、背部、颈部或下颌。
- 嘴唇或皮肤变得非常苍白、发蓝或发灰。在棕色或黑色皮肤上，这可能首先出现在手掌。
- 突然意识模糊。
MedlinePlus 表示，当呼吸困难突然出现，或严重影响呼吸甚至说话时，应拨打 911 或前往急诊室。不要自己开车去急诊室。请别人开车送你，或拨打 911 叫救护车。