家庭如何决定何时开始临终关怀
家庭如何决定何时开始临终关怀：Medicare 福利、六个月规则、哪些照护会继续、如何退出和重新开始，以及为什么大多数家庭开始得太晚。
临终关怀是 Medicare 的一项明确福利，有六个月的预期寿命标准，而不是停止照护的决定。您可以退出，也可以重新开始，大多数家庭开始的时间比他们原本打算的晚得多。
本页面适合正在决定何时为癌症患者开始临终关怀的家庭。它说明 Medicare 的临终关怀福利如何运作、哪些照护会继续，以及为什么大多数家庭开始得比原本打算的晚。
临终关怀到底是什么
临终关怀是 Medicare Part A 的一项舒适照护福利。要符合资格，医生须证明预期寿命为六个月或更短，并且患者接受舒适照护，而不是旨在治愈疾病的治疗。这项福利还包括在患者去世后长达一年的时间内，为家属提供丧亲辅导。请向临终关怀机构问清楚，它具体提供哪些服务、药物和设备。
六个月规则意味着什么
医生证明的是：如果疾病按通常的过程发展，预期寿命为六个月或更短。这是一种预测，而不是期限。
涵盖期的结构是两个90天的期间，之后是数目不限的60天期间。每次续期都需要通过亲自面诊的评估重新证明。活得比六个月更久，本身并不会结束临终关怀。
您可以停止临终关怀，之后再回来
Medicare 说，您可以随时停止临终关怀，回到标准的 Medicare 涵盖范围。如果您改变了主意，请问问您的临终关怀团队以后如何重新开始。
临终关怀并不是治疗的终结
选择临终关怀，意味着放弃旨在治愈终末期疾病的治疗。对于与该疾病无关的健康问题，Medicare 仍然付费。各项目提供的舒适治疗可能不同，例如缓解疼痛的放射治疗或引流积液。在登记入组之前，请逐项点名询问。
大多数人开始得太晚
美国国家癌症研究所（National Cancer Institute）指出，转介到临终关怀往往来得很晚。入组晚了，就没有多少时间使用临终关怀所提供的支持。尽早提出这个问题，能让您的家人有时间比较各个项目。
值得现在就询问临终关怀的迹象
没有哪一个迹象能下定论。如果治疗已不再有帮助，或者症状占据了一整天，请向肿瘤科团队询问临终关怀。
可以问肿瘤科医生一个有用的问题：如果这个人在未来六到十二个月内去世，您会感到意外吗？
关于费用和居家照护的实际问题
在医疗决定的背后，还有一些实际的问题。Medicare 不涵盖食宿费用，所以这笔费用由家属承担。住院喘息照护有5%的共同保险。
在护士两次来访之间，仍然需要有人在家里亲身照护。临终关怀不能取代这个人。决定的一部分，就是想清楚这个人会是谁，以及他们精疲力竭时该怎么办。如果答案是没有人能做到，请在评估时大声告诉临终关怀的社工。不要等到第二周才发现。