祈祷能治愈癌症吗？研究显示了什么

关于祈祷对医疗结局影响的试验，没有显示出治疗效果。关于信仰与应对的研究是另一个问题，答案也不同。

研究人员做过随机试验，探究为病人祈祷是否会改变医疗结局。其中规模最大、设计最好的试验没有发现任何效果。关于一个人自身信仰和精神健康的研究是另一个问题。在那里，发现是真实的但很有限，而且说的是应对和生活质量，而不是肿瘤。祈祷不是一种治疗，证据也没有使它成为治疗。

这种说法

祈祷可以治愈癌症，或者能可测量地提高生存的几率。这种说法常常是针对替别人所做的祈祷。这种说法出现在两个截然不同的地方。一个是真诚的宗教希望。另一个是出售疗愈服务的人所做的营销。本页讲的是已经被测量过的内容。它讲的不是祈祷是否值得去做。

直截了当的结论

研究人员检验过这一点。人们被随机分配，由陌生人为他们祈祷，而他们并不知情。他们的医疗结局并没有比没有被祈祷的人更好。我们没有找到测量癌症生存、肿瘤反应或复发的试验，所以没有任何试验显示祈祷会改变这些。

试验发现了什么

规模最大的研究是《治疗效果研究：代祷》（Study of the Therapeutic Effects of Intercessory Prayer），由Benson及其同事于2006年发表在《American Heart Journal》上。它纳入了在六家美国医院接受冠状动脉搭桥手术的1,802名患者。祈祷持续了十四天，从手术前一晚开始。有些患者被告知，他们可能会、也可能不会得到祈祷。其中，30天内出现并发症的，被祈祷的人占52%，没有被祈祷的人占51%。作者的结论是：“代祷本身对无并发症的康复没有影响。”

Krucoff及其同事做的MANTRA II试验，于2005年发表在《The Lancet》上。它随机分配了748名接受心脏手术操作的患者。它报告说：“无论是被遮蔽的祈祷，还是MIT疗法，都没有显著改善临床结局。”

Roberts及其同事做的一项Cochrane系统综述，于2009年更新，汇总了十项试验和7,646名患者。作者写道，这些发现“是模棱两可的”，并且“证据不支持赞成或反对使用代祷的建议”。Masters及其同事于2006年发表的另一项荟萃分析，汇总了十四项研究。它发现总体效应“与零没有差别”。

那个奇怪的发现，以及它的意思

2006年的试验有第三组。这组患者被明确告知，有人在为他们祈祷。这一组出现并发症的占59%，而被告知可能会、也可能不会的那一组是52%。两组得到的祈祷完全相同。差别在于告诉患者的内容。

这有时被报道为“祈祷使人变得更糟”。研究显示的并不是这样。作者把它描述为一种关联。在心脏手术之前被告知陌生人在为您的生存祈祷，是一条信息。信息会改变人的感受。无论是什么造成了这个差别，都不是祈祷。两组的祈祷是相同的。

在癌症方面研究过什么

几乎没有关于疾病结局的研究。我们找到的唯一一项实质性的癌症试验，是由Olver和Dutney在皇家阿德莱德医院癌症中心（Royal Adelaide Hospital Cancer Centre）做的。他们在2012年发表了它。它纳入了999名患者，用问卷测量精神健康。它发现了有统计学意义的改善，但很小：效应量报告为偏η平方0.01，这个统计量意味着该效应只解释了人与人之间差异的大约1%。而且它测量的是人们的感受，不是他们的癌症表现如何。三分之二的参与者提供了随访。它没有观察生存、扫描或复发。

美国国家癌症研究所（NCI）有一份关于癌症护理中的灵性的专业摘要。它详细讨论了应对、灵性困扰和生活质量。其中没有任何说法称祈祷会影响癌症生存。

为什么这种说法一直存在

1988年的一项早期研究观察了393名冠心病监护患者。它报告说，被祈祷的一组表现更好，至今仍被引用。后来更大的综述没有证实有益处。1999年对990名冠心病监护患者的一项研究，在一个综合评分上发现了差别。但它没有发现在冠心病监护病房或在医院的住院时长上有差别。2001年的一项研究报告说，祈祷把试管婴儿（IVF）的妊娠率从26%提高到了50%。该杂志后来刊登了一则更正，把一位作者从论文中删除，随后出现了批评性的评论。作者自己称他们的数据是初步的。

还有一个更简单的原因。大多数分享这些说法的人并不是在卖什么东西。他们是害怕了，或者他们爱着一个生病的人。这种说法提供了一件可以做的事。

值得指出的风险

危险不是祈祷。而是替代和责备。因为期待着治愈，而推迟活检、停止治疗或拒绝止痛，可能让一个人失去再也拿不回来的选择。而当癌症无论如何还是进展了，患者就被留下来背负这个失败。这就是在“只要做得对祈祷就灵验”的框架里会发生的事。《天主教教理》（Catechism of the Catholic Church）直接谈到了这一点。无论您属于哪个传统，这句话（第1508段）都值得知道：“即使是最热切的祈祷，也并不总能使所有的疾病得到痊愈。”

结论

把祈祷作为一种医疗干预所做的试验，没有发现效果。而且它们当中没有一项研究过癌症的结局。这是一个真实的发现，应该直截了当地说出来。它也是一个狭窄的发现。它没有说祈祷是否有意义。它没有说信仰是否能帮助一个人承受疾病，或者一个人对自己的信念亏欠什么。这些问题从来不在研究表格上。

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