狗能闻到癌症吗？研究显示了什么
狗确实可以被训练，在实验室里挑出癌症样本。但这能否作为真正的检测，是另一个问题。以下是证据。
狗的嗅觉非同寻常，在实验室研究中，有些狗被训练能把癌症患者的样本与没有癌症的人的样本区分开。但不同研究的结果差异极大，极少有研究在适当的盲法条件下进行，全球被认为适合这项工作的狗不到 200 只。2022 年的一项系统综述得出结论：这种方法目前还没有足够的证据用于临床。2022 年的这项综述认为证据太弱，不能用于临床，狗的任何举动都不应改变您是否去做筛查，或是否去检查某个症状。
简短的回答
部分是真的，而且真的那部分确实很有意思。
狗的嗅觉远比人类灵敏。在实验室研究中，一些受过训练的狗从癌症患者的呼气、尿液或组织样本中挑出癌症样本的次数，比偶然情况下预期的更多。这是一个真实的结果，已被反复发表，也指向了生物学中真实存在的某些东西。
目前还没有被证明的是，这能作为一种检测手段。在已发表的研究中，准确率从比瞎猜好不了多少，到近乎完美，差别很大。对照最严格的研究，往往得出最不起眼的数字。2022 年对整个领域的一项系统综述得出结论：动物的气味检测“缺乏证据，迄今的表现也不足以应用于临床”。
所以：这是一条引人入胜的研究路线，但不是您目前可以用来做检查的东西。
为什么这个想法有道理
癌症会改变细胞代谢，也就是维持细胞存活的一系列化学过程。这些过程会产生化学物质。其中一些具有挥发性，也就是会蒸发。它们最终出现在呼气、尿液、汗液以及皮肤上。理论认为，肿瘤会使这些物质的组合发生足够大的变化，让足够灵敏的鼻子能察觉到。
狗就有这样的鼻子。这不是边缘化的想法，也不属于诸如“药企隐瞒了治愈方法”这类说法。这是一个普通的科学假设，研究人员已经检验了二十多年。
研究实际发现了什么
对这一领域最全面的回顾，审查了 2000 年至 2021 年发表的 62 项研究。其中大约三分之二与癌症有关，涵盖肺癌、乳腺癌、前列腺癌、卵巢癌、结直肠癌、宫颈癌和肝癌，以及黑色素瘤。
最突出的问题是结果不一致。**敏感性从 0.17 到 1.0，特异性从 0.29 到 1.0。**敏感性是指一项检测能发现确实存在的癌症的频率。特异性是指它能正确排除没有癌症的人的频率。通俗地说，有些研究中，狗基本上找出了每一个癌症样本，也排除了每一个健康样本。另一些研究中，狗漏掉的病例超过十例中的八例。这不是一种稳定、可重复的检测的特征，而是结果很大程度上取决于实验如何设计的特征。
有几个具体问题反复出现：
- **几乎没有研究是在类似筛查的条件下进行的。**62 项研究中，只有 6 项采用了双盲、非强迫选择的设计。大多数采用强迫选择的设置，即让狗面对一排样本，并且知道其中有一个是阳性。真实的筛查不会事先告诉您房间里某个地方有癌症。
- **样本被重复使用。**当同一个样本一再出现时，狗可能学会的是识别那个具体的样本，而不是疾病。评审者指出，污染和“记忆效应”很普遍。
- **对照样本往往没有确认是健康的。**如果某些所谓无癌的样本来自患有未确诊癌症的人，狗会因为答对了而被判错。
- **证据建立在极少数的动物身上。**全球被认为适合疾病检测工作的狗不到 200 只，对它们如何挑选没有标准，训练失败率也很高。少数特别出色的狗的结果，不能推广到一般的狗。
评审者把这批证据评为低质量，并且存在较高的操作偏倚风险。
这对您意味着什么
**狗不是推荐的癌症检测方法。**2022 年的这项综述认为证据太弱，不能用于临床，NCI 列出的筛查检测中也不包括狗。如果您遇到有服务声称用狗来做癌症筛查，请问问它有什么证据。该综述没有找到任何表明狗能可靠地完成这项工作的证据。
**不要让狗在任何一个方向上改变您的医疗决定。**这是最重要的部分。如果您的狗一直在某个部位嗅来嗅去或用鼻子顶，那不是诊断。狗经常会去探查人，原因可能是一处伤口，也可能是换了香皂。而如果您的狗毫无兴趣，这也不是放心的理由。身体上出现的变化如果已持续了几周，就值得检查，原因是这个变化本身。无论任何动物怎么做，适合您的年龄和病史的推荐筛查检测都值得去做。
这样的故事，风险不在于它很可笑，而在于它讨人喜欢，让人容易相信，结果有人因为狗看上去毫不在意，就拖延了去检查肿块。
研究的走向
更有前景的方向可能根本不涉及狗。如果肿瘤确实会改变一个人散发的挥发性化合物的组合，有用的成果就是找出这些化合物是哪些，然后制造一种每次都以同样方式测量它们的仪器。
研究人员提出，狗最终可能成为证明这种信号存在的证据，而不是读取信号的工具。这仍然是一项真实的贡献。
本页面是一般性教育内容，不是诊断。关于筛查和症状的决定，应由您自己的临床医生来做。