Chó có thể ngửi thấy ung thư không? Nghiên cứu cho thấy gì

Câu trả lời ngắn gọn

Đúng một phần, và phần đúng thì thực sự thú vị.

Chó ngửi giỏi hơn người rất nhiều. Trong các nghiên cứu ở phòng thí nghiệm, một số con chó được huấn luyện đã chọn ra mẫu hơi thở, nước tiểu hoặc mô của người bị ung thư thường xuyên hơn mức may rủi có thể dự đoán. Đó là một kết quả có thật, được công bố nhiều lần, và nó chỉ ra điều có thật về sinh học.

Điều chưa được chứng minh là cách này hoạt động như một xét nghiệm. Qua các nghiên cứu đã công bố, độ chính xác dao động từ chỉ nhỉnh hơn đoán mò cho đến gần như hoàn hảo. Các nghiên cứu có kiểm soát chặt chẽ nhất thường cho ra những con số ít ấn tượng nhất. Một tổng quan hệ thống năm 2022 về toàn bộ lĩnh vực này kết luận rằng việc phát hiện mùi bằng động vật "thiếu bằng chứng và hiệu quả cho đến nay để áp dụng trong lâm sàng".

Vì vậy: đây là một hướng nghiên cứu hấp dẫn, nhưng không phải là thứ quý vị hiện có thể dùng để được xét nghiệm.

Vì sao ý tưởng này hợp lý

Ung thư làm thay đổi chuyển hóa của tế bào, là tập hợp các quá trình hóa học giữ cho tế bào sống. Những quá trình này tạo ra các chất hóa học. Một số trong đó dễ bay hơi, nghĩa là chúng bốc hơi. Chúng đi vào hơi thở, nước tiểu, mồ hôi và trên da. Giả thuyết là một khối u làm thay đổi hỗn hợp đủ nhiều để một chiếc mũi đủ nhạy có thể nhận ra.

Chó có chiếc mũi đó. Đây không phải là ý tưởng ngoài lề, và nó không thuộc cùng loại tuyên bố như, chẳng hạn, một phương thuốc chữa khỏi bị các công ty dược giấu đi. Đó là một giả thuyết khoa học bình thường mà các nhà nghiên cứu đã kiểm tra hơn hai mươi năm.

Nghiên cứu thực sự đã tìm thấy gì

Cái nhìn kỹ lưỡng nhất về lĩnh vực này đã xem xét 62 nghiên cứu đã công bố từ năm 2000 đến 2021. Khoảng hai phần ba trong số đó nói về ung thư, bao gồm ung thư phổi, vú, tuyến tiền liệt, buồng trứng, đại trực tràng, cổ tử cung và gan, cùng u hắc tố.

Vấn đề nổi bật là sự thiếu nhất quán. Độ nhạy dao động từ 0.17 đến 1.0, và độ đặc hiệu từ 0.29 đến 1.0. Độ nhạy là mức độ thường xuyên một xét nghiệm tìm ra ung thư đang có. Độ đặc hiệu là mức độ thường xuyên nó loại trừ đúng những người không bị ung thư. Nói một cách đơn giản, một số nghiên cứu có chó tìm ra gần như mọi mẫu ung thư và loại bỏ mọi mẫu khỏe mạnh. Những nghiên cứu khác có chó bỏ sót hơn tám trong mười ca. Đó không phải là đặc điểm của một xét nghiệm ổn định, có thể lặp lại. Đó là đặc điểm của một kết quả phụ thuộc nhiều vào cách thiết kế thí nghiệm.

Một số vấn đề cụ thể lặp đi lặp lại:

• Hầu như không có gì được thử nghiệm trong điều kiện giống tầm soát. Chỉ có 6 trong số 62 nghiên cứu dùng thiết kế mù đôi, không buộc lựa chọn. Hầu hết dùng thiết lập buộc lựa chọn, trong đó chó được cho xem một hàng mẫu và biết rằng một trong số đó là mẫu dương tính. Tầm soát thực tế không báo trước cho quý vị rằng có ung thư ở đâu đó trong phòng.
• Các mẫu bị dùng lại. Khi cùng một mẫu quay lại nhiều lần, con chó có thể học cách nhận ra chính mẫu đó thay vì căn bệnh. Các nhà đánh giá chỉ ra rằng nhiễm bẩn và "hiệu ứng ghi nhớ" rất phổ biến.
• Các mẫu đối chứng thường không được xác nhận là khỏe mạnh. Nếu một số mẫu được cho là không có ung thư lại đến từ những người có ung thư chưa được chẩn đoán, con chó bị đánh dấu là sai trong khi nó đúng.
• Bằng chứng dựa trên rất ít con vật. Có chưa đến 200 con chó trên toàn thế giới được đánh giá là phù hợp cho công việc phát hiện bệnh, không có tiêu chuẩn nào về cách chọn chúng và tỷ lệ huấn luyện thất bại cao. Kết quả từ một số ít con chó đặc biệt không thể khái quát cho chó nói chung.

Các nhà đánh giá xếp toàn bộ bằng chứng ở mức chất lượng thấp với nguy cơ sai lệch thực hiện cao.

Điều này có ý nghĩa gì với quý vị

Chó không phải là một xét nghiệm ung thư được khuyến cáo. Tổng quan năm 2022 thấy bằng chứng quá yếu để dùng trong lâm sàng, và các xét nghiệm tầm soát mà NCI liệt kê không có chó. Nếu quý vị gặp một dịch vụ bán việc tầm soát ung thư bằng chó, hãy hỏi họ có bằng chứng gì. Tổng quan không tìm thấy bằng chứng nào cho thấy chó hoạt động đáng tin cậy.

Đừng để một con chó thay đổi các quyết định y tế của quý vị theo bất kỳ hướng nào. Đây là phần quan trọng nhất. Nếu con chó của quý vị cứ ngửi hoặc huých vào một chỗ, đó không phải là chẩn đoán. Chó điều tra con người liên tục, vì những lý do từ một vết thương đến việc đổi xà phòng. Và nếu con chó của quý vị không tỏ ra quan tâm gì cả, đó cũng không phải là sự trấn an. Một thay đổi trên cơ thể quý vị kéo dài vài tuần đáng được kiểm tra vì chính sự thay đổi đó. Các xét nghiệm tầm soát được khuyến cáo theo tuổi và tiền sử của quý vị đáng được thực hiện bất kể con vật nào làm gì.

Rủi ro với một câu chuyện như thế này không phải là nó ngớ ngẩn. Mà là nó đủ dễ thương để người ta tin, và có người trì hoãn việc đi kiểm tra một khối u vì con chó có vẻ không bận tâm.

Nghiên cứu đang đi về đâu

Hướng triển vọng hơn có thể hoàn toàn không liên quan đến chó. Nếu các khối u thực sự làm thay đổi hỗn hợp các hợp chất dễ bay hơi mà một người thải ra, kết quả hữu ích là xác định đó là những hợp chất nào, rồi chế tạo một thiết bị đo chúng theo cùng một cách mỗi lần.

Các nhà nghiên cứu cho rằng chó có thể rốt cuộc là bằng chứng cho thấy tín hiệu đó tồn tại, chứ không phải công cụ để đọc nó. Điều đó vẫn là một đóng góp thực sự.

Trang này là giáo dục chung và không phải là chẩn đoán. Các quyết định về tầm soát và về triệu chứng thuộc về bác sĩ lâm sàng của chính quý vị.

Nguồn

• PubMed Central — Remote Medical Scent Detection of Cancer and Infectious Diseases With Dogs and Rats: A Systematic Review
• National Cancer Institute — What Cancer Screening Tests Check for Cancer?
• National Cancer Institute — Symptoms of Cancer