The Radium Girls: Ung thư nghề nghiệp trông như thế nào trước khi ai đó gọi nó như vậy

Cuốn sách là gì

The Radium Girls: The Dark Story of America's Shining Women là một cuốn lịch sử của Kate Moore. Cuốn sách kể về một nhóm phụ nữ trẻ làm việc vào đầu thế kỷ 20. Công việc của họ là vẽ những con số phát sáng lên đồng hồ và mặt số đồng hồ, sử dụng sơn gốc radium. Việc tiếp xúc đó dẫn đến bệnh nặng, bao gồm cả ung thư xương. Sourcebooks đã xuất bản cuốn sách vào năm 2017.

Phần này đề cập đến những gì đã xảy ra với các nhân vật lịch sử thực sự, bao gồm cả cái chết của họ. Bản tường thuật của Moore theo chân các họa sĩ mặt số có tên tuổi. Phần lớn họ làm việc tại các nhà máy ở New Jersey và Illinois vào những năm 1910 và 1920. Bà lần theo công việc và bệnh tật của họ, và với nhiều người, cả cái chết của họ. Bà cũng theo dõi các vụ kiện pháp lý mà một số phụ nữ đã khởi kiện chủ lao động của họ.

Đây là một cuốn lịch sử, không phải hồi ký. Nhân vật trong truyện là những nhân vật lịch sử, không phải những người còn sống kể câu chuyện của riêng mình. Moore xây dựng câu chuyện của mình từ hồ sơ tòa án, tài liệu y tế, thư từ và các nguồn lịch sử khác. Bà không sử dụng các cuộc phỏng vấn trực tiếp. Các sự kiện diễn ra một thế kỷ trước khi cuốn sách được xuất bản.

Cuốn sách còn quan trọng hơn cả bi kịch mà nó ghi lại. Các vụ án của họa sĩ mặt số đã trở thành những khoảnh khắc quan trọng trong luật pháp Hoa Kỳ. Chúng đã giúp biến bệnh nghề nghiệp thành một lĩnh vực pháp lý và y tế. Bệnh nghề nghiệp nghĩa là bệnh do điều kiện làm việc gây ra. Những vụ án này đã định hình luật an toàn lao động và luật bồi thường lao động trong nhiều thập kỷ sau đó.

Bên trong có gì

Cuốn sách chạy theo thứ tự thời gian sơ bộ. Cuốn sách mở đầu với sự phát triển của ngành vẽ mặt số trong và sau Chiến tranh Thế giới thứ nhất. Mặt số phát sáng có giá trị quân sự và thương mại rõ ràng vào thời điểm đó. Radium là thứ mới vào thời điểm đó, thậm chí còn rất thịnh hành. Nó được bán và sử dụng mà không nhận thức được những nguy hiểm của nó.

Cuốn sách trình bày chi tiết phương pháp mà công nhân được dạy. Họ tạo hình đầu cọ bằng môi để kiểm soát tinh tế. Phương pháp này gọi là lip-pointing. Nó buộc họ phải nuốt một lượng nhỏ sơn gốc radium, lặp đi lặp lại, trong nhiều tháng và nhiều năm làm việc. Trong một số trường hợp được ghi nhận, chủ lao động biết rõ về nguy hiểm của radium trước cả công nhân.

Các phần sau này đề cập đến sự khởi đầu của bệnh tật ở các họa sĩ mặt số. Những người phụ nữ bị tổn thương hàm nghiêm trọng, thiếu máu và ung thư xương. Thiếu máu là số lượng hồng cầu thấp. Việc liên kết các bệnh này với một nguyên nhân chung mất nhiều năm, và đó là công việc khó khăn. Y học thời đó còn mơ hồ, và các nhà tuyển dụng chậm thừa nhận mối liên hệ. Cũng rất khó để chứng minh radium bên trong cơ thể. Máy đo Geiger và y học xạ trị lúc đó chưa trở thành thực hành tiêu chuẩn.

Cuốn sách kết thúc với các vụ kiện pháp lý mà một số thợ sơn mặt số đã khởi kiện. Một số vụ kết thúc bằng các thỏa thuận hoặc phán quyết. Chúng đã giúp thiết lập tiền lệ pháp lý cho các yêu cầu về bệnh nghề nghiệp. Cuốn sách cũng đề cập đến những gì xảy ra tiếp theo. Việc xử lý radium đã thay đổi, và thực hành an toàn lao động cũng thay đổi, dù cả hai thay đổi đều diễn ra chậm.

Nơi nó mạnh nhất

Cuốn sách mạnh mẽ nhất như một ghi chép về nguyên nhân và kết quả. Một lần tiếp xúc tại nơi làm việc đã dẫn đến một mô hình bệnh tật rõ ràng: ung thư và các tác hại khác do phóng xạ. Moore theo dõi sát sao qua các hồ sơ y tế và pháp lý lịch sử. Bằng chứng thực sự khó có vào thời điểm đó. Ngày nay, đây là một vụ án được ghi chép đầy đủ.

Cuốn sách cũng có giá trị trong việc cho thấy các tổ chức thừa nhận nguy cơ tại nơi làm việc một cách chậm chạp. Một số bác sĩ đã có lý do để nghi ngờ mối liên hệ từ sớm, và trong một số trường hợp, các nhà tuyển dụng cũng vậy. Tuy nhiên, nhiều năm trôi qua trước khi luật pháp và các cơ quan quản lý bắt kịp. Ngày càng nhiều người lao động tiếp tục bị phơi bày trong khoảng trống đó. Khoảng trống đó là một trong những điểm chính và đáng suy ngẫm nhất của cuốn sách.

Moore xem các họa sĩ mặt số như con người, không chỉ là một nghiên cứu điển hình. Điều đó mang lại cho cuốn sách một khía cạnh con người. Một lịch sử lâm sàng hay pháp lý thuần túy sẽ thiếu điều đó. Cô làm điều này mà không tiết lộ chi tiết. Sự thật và hồ sơ pháp lý vẫn còn đó, và chúng mang lại sức nặng lâu dài cho câu chuyện.

Cuốn sách cũng cho thấy công việc ban đầu cảm thấy bình thường đến mức nào. Vào thời điểm đó, những công việc này được xem là những công việc tốt, được trả lương cao. Mọi người liên kết chúng với sự hào nhoáng, chứ không phải nguy hiểm. Dựa trên những gì công chúng biết, người lao động có mọi kỳ vọng hợp lý về sự an toàn. Họ không mong đợi một nhà tuyển dụng sẽ cố ý đặt họ vào nguy hiểm nghiêm trọng. Bối cảnh đó rất quan trọng. Nó giải thích tại sao nghi ngờ mất nhiều thời gian để hình thành, và tại sao người lao động không thể tự nhận ra nguy hiểm.

Đọc kỹ ở đâu

Cuốn sách ghi lại một trường hợp lịch sử về ngộ độc radium tại nơi làm việc. Bản tường thuật khoa học của nó phù hợp với những gì đã biết vào thời điểm đó, và đó là điều câu chuyện cần. Nhưng nó không phải là hướng dẫn về các tiêu chuẩn an toàn bức xạ hiện nay. Những tiêu chuẩn đó đã thay đổi rất nhiều trong thế kỷ qua. Một phần sự thay đổi đó là kết quả trực tiếp của vụ việc này.

Cuốn sách cũng tất yếu là một câu chuyện về sự cẩu thả nghiêm trọng của chủ lao động, điều mà trong một số trường hợp trông có vẻ cố ý. Người đọc không nên đọc ngược lại trường hợp cực đoan này. Phần lớn phơi nhiễm bức xạ tại nơi làm việc ngày nay không mang theo cùng một rủi ro. Ngày nay có các tiêu chuẩn bảo vệ phóng xạ nghề nghiệp, quy tắc giám sát và thực hành an toàn. Tất cả đều tồn tại vì những trường hợp như thế này. Chúng bảo vệ người lao động tốt hơn bất cứ thứ gì mà các thợ sơn mặt số từng có.

Bản tường thuật của cuốn sách về các trường hợp y tế đơn lẻ dựa trên các hồ sơ cũ. Hãy xem nó như lịch sử. Nó không phải là hướng dẫn lâm sàng hiện tại về cách chẩn đoán hoặc điều trị ung thư xương liên quan đến bức xạ hiện nay. Việc chăm sóc đó đã tiến bộ rất nhiều kể từ những năm 1920 và 1930.

Bức xạ ion hóa và ung thư, như NCI mô tả bây giờ

Một cơ chế nằm phía sau những gì đã xảy ra với các thợ sơn mặt số. NCI mô tả nó một cách tổng quát trong hướng dẫn yếu tố nguy cơ hiện tại, và đáng để nói rõ mô tả đó ở đây. Đó là sợi dây khoa học liên kết một trường hợp hàng thế kỷ với thực tiễn an toàn ngày nay.

NCI nói rằng bức xạ ion hóa có đủ năng lượng để làm tổn thương DNA và gây ung thư. Nó chỉ ra các nguồn như radon, tia X và tia gamma. Các bức xạ năng lượng cao khác cũng được tính. Radium là nguyên tố mà các thợ sơn mặt số đã hấp thụ. Nó có tính phóng xạ, và phát ra bức xạ ion hóa khi phân hủy. Radium hoạt động hóa học giống canxi, nên cơ thể hấp thụ và giữ nó trong xương. Đó là lý do tại sao bệnh của người phụ nữ đã ảnh hưởng mạnh đến hàm và xương. Nó gây ung thư xương ở đó, chứ không phải ở các mô khác.

Quan điểm hiện tại của NCI về nguy cơ bức xạ là căng thẳng liều, thời gian và loại tiếp xúc. Rủi ro chủ yếu phụ thuộc vào cả ba yếu tố. Trường hợp của các thợ sơn mặt số cho thấy điều này một cách rõ ràng. Việc phơi nhiễm là nội tâm, lặp đi lặp lại và tích lũy, qua nhiều tháng và nhiều năm chỉ môi mỗi ngày. Kết quả còn tệ hơn nhiều so với một lần tiếp xúc ngẫu nhiên có thể gây ra.

Ung thư nghề nghiệp, ngày xưa và hiện tại

Ung thư nghề nghiệp giờ đây là một lĩnh vực riêng biệt, và trường hợp họa sĩ mặt số là một trong những ví dụ sáng lập của nó. Cách nhìn nhận hiện tại của NIOSH về loại này đáng được đặt bên cạnh lịch sử của cuốn sách.

NIOSH cho biết ước tính 2 đến 8% các loại ung thư trên toàn thế giới là do tiếp xúc với các chất gây ung thư tại nơi làm việc. Chất gây ung thư là một chất có thể gây ung thư. NIOSH cũng khẳng định rõ ràng rằng các loại ung thư này có thể được phòng ngừa. Cách tiếp cận hiện tại của họ bắt đầu từ việc nhận biết, kiểm soát và giám sát nguy cơ. Khi một chất nguy hiểm không thể loại bỏ, mục tiêu là cắt giảm phơi nhiễm thông qua các biện pháp bảo vệ và quy định. Cách tiếp cận này phần lớn dựa trên các trường hợp trước đây, bao gồm cả trường hợp này. Trong những trường hợp đó, không ai hành động cho đến khi tổn hại nghiêm trọng đã xảy ra.

Khoảng cách giữa phơi nhiễm và sự công nhận là bài học lịch sử trung tâm của cuốn sách. Nó vẫn liên quan trực tiếp đến cách nghiên cứu ung thư nghề nghiệp ngày nay. Một nhóm ca bệnh mới xuất hiện, giống như bệnh của các họa sĩ mặt số. Ai đó nhận thấy một mô hình bệnh bất thường ở một nhóm công nhân, rồi truy nguyên nó về một lần tiếp xúc chung. Y học nghề nghiệp và giám sát hiện nay làm điều này với nhiều công cụ khoa học hơn, và chậm trễ hơn nhiều so với một thế kỷ trước.

NIOSH giữ danh sách các công việc liên quan đến nguy cơ ung thư cao hiện tại. Danh sách này bao gồm chữa cháy, làm cao su, lát đường, lợp mái, sơn và quét ống khói. Nó tuân theo cùng một logic mà trường hợp của thợ sơn mặt số đã đề ra. Một lần tiếp xúc kéo dài tại nơi làm việc có thể làm tăng nguy cơ ung thư đáng kể ở một nhóm công nhân có thể xác định được. Khi nguy cơ đó được biết, nó trở thành mục tiêu để phòng ngừa và quy định. Người lao động không đơn giản chấp nhận đó là chi phí của công việc.

Ba trang ở đây trình bày bức tranh liên bang hiện tại về nguy cơ bức xạ và phòng ngừa ung thư nghề nghiệp. Xem bức xạ ion hóa và ung thư. Xem thêm phơi nhiễm và phòng ngừa ung thư nghề nghiệp (bằng tiếng Anh) và NIOSH và ung thư nghề nghiệp (bằng tiếng Anh).

Cuốn sách này phù hợp với ai

Nó phù hợp với độc giả bị thu hút bởi lịch sử bệnh nghề nghiệp hoặc quy định an toàn lao động. Nó cũng phù hợp với độc giả tò mò về cách một mối nguy chuyển từ không bị phát hiện sang được công nhận về mặt pháp lý và y tế. Cuốn sách cũng là lựa chọn hấp dẫn cho một độc giả khác. Nó cung cấp một câu chuyện được ghi chép đầy đủ, có tính nhân văn về một lần tiếp xúc phóng xạ và căn bệnh nghiêm trọng sau đó. Đó là nền tảng hữu ích để hiểu tại sao các quy tắc an toàn lại có hình dạng như hiện nay.

Nó không phải là nguồn hiện tại về các tiêu chuẩn an toàn bức xạ, bảo vệ nơi làm việc hay điều trị các loại ung thư liên quan đến phóng xạ. Tất cả những điều đó đã thay đổi rất nhiều kể từ những sự kiện mà nó mô tả. Một số độc giả có những câu hỏi trực tiếp về việc tiếp xúc với bức xạ nghề nghiệp, của chính họ hoặc của người thân. Về những điều thực tế, họ nên tham khảo hướng dẫn hiện tại của NIOSH và NCI thay vì dựa vào tài liệu lịch sử này.

Cancer Explained chạy miễn phí và không có quảng cáo; quyên góp (bằng tiếng Anh) là thứ giữ cho nó như vậy, nếu bạn có thể.

Nguồn

• NCI — Yếu tố nguy cơ: Bức xạ
• NIOSH — Ung thư (Nghề nghiệp)
• bức xạ ion hóa và ung thư (Giải thích về ung thư)
• phơi nhiễm và phòng ngừa ung thư nghề nghiệp (Giải thích ung thư) (bằng tiếng Anh)

Trang This thảo luận về The Radium Girls về giáo dục. Đây không phải là lời khuyên y tế, và không có gì ở đây là đánh giá về tình trạng y tế thực sự của ai care.