Thiếu an ninh lương thực trong quá trình điều trị ung thư

Vấn đề còn nặng hơn việc "ăn ít đi"

Điều trị ung thư làm việc tiếp cận thức ăn khó khăn từ cả hai phía. Thu nhập giảm khi số giờ làm giảm. Chi phí tăng lên vì tiền đồng thanh toán, tiền đậu xe và tiền xăng. Cùng lúc đó, điều trị có thể khiến thức ăn khó ăn hơn, khó giữ trong bụng hơn và khó đi mua hơn.

Hậu quả về mặt lâm sàng không hề mơ hồ. Bản tóm tắt chuyên môn của NCI về dinh dưỡng trong chăm sóc ung thư cho biết suy dinh dưỡng xảy ra ở 30 phần trăm đến 85 phần trăm bệnh nhân ung thư. Bản tóm tắt cũng cho biết suy dinh dưỡng chiếm 10 phần trăm đến 20 phần trăm số ca tử vong. NCI xếp con số đó ở mức bằng chứng IV, vì vậy chỉ nên xem đó là hướng dẫn gần đúng.

Đó là lý do việc hỗ trợ thức ăn là một vấn đề y tế, không phải chuyện bên lề.

Đội ngũ của quý vị đang đo những gì

Hãy hỏi xem quý vị đã được tầm soát chưa và bằng công cụ nào. NCI liệt kê năm công cụ tầm soát dinh dưỡng đã được kiểm chứng trong ung thư, trong đó có Malnutrition Screening Tool (MST) và Patient-Generated Subjective Global Assessment (PG-SGA). Trong năm công cụ đó, chỉ MST và PG-SGA được kiểm chứng cho cả bệnh viện lẫn phòng khám.

Suy mòn (cachexia) là thuật ngữ chỉ tình trạng hao mòn cơ thể mà chỉ ăn uống thông thường không khắc phục được. Định nghĩa đồng thuận quốc tế dùng những con số cụ thể. Chỉ cần có một trong các điều sau là đạt:

• Sụt cân hơn 5 phần trăm trong 6 tháng.
• Chỉ số khối cơ thể dưới 20 kg trên mét vuông, kèm sụt cân hơn 2 phần trăm.
• Giảm cơ (sarcopenia), nghĩa là khối lượng cơ thấp, kèm bất kỳ mức sụt cân nào trên 2 phần trăm.

Hãy tự cân trên cùng một cái cân, vào cùng một ngày mỗi tuần, và mang các con số đó theo. Sụt 5 phần trăm ở người nặng 170 pound là khoảng 8.5 pound. Mức đó đạt ngưỡng sụt cân nêu trên. Hãy báo cho đội ngũ của quý vị và xin gặp chuyên gia dinh dưỡng.

SNAP: những quy định thực sự quyết định

SNAP là Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (Supplemental Nutrition Assistance Program), trước đây gọi là phiếu thực phẩm. Phần lớn những người nghĩ rằng mình sẽ không đủ điều kiện chưa bao giờ kiểm tra các giới hạn thực tế.

Trong giai đoạn từ ngày 1 tháng Mười năm 2025 đến ngày 30 tháng Chín năm 2026, USDA đặt ra hai mức kiểm tra thu nhập. USDA cập nhật các giới hạn vào ngày 1 tháng Mười hằng năm, vì vậy hãy xem bảng mới nhất của USDA. Tổng thu nhập hằng tháng phải bằng hoặc thấp hơn 130 phần trăm mức nghèo. Thu nhập ròng hằng tháng, sau khi trừ các khoản được phép khấu trừ, phải bằng hoặc thấp hơn 100 phần trăm. Với hộ gia đình bốn người, đó là $3,483 mỗi tháng tổng thu nhập và $2,680 mỗi tháng thu nhập ròng.

Tài sản được tính bị giới hạn ở mức $3000. Giới hạn này tăng lên $4,500 nếu hộ gia đình có một thành viên cao tuổi hoặc khuyết tật. Một chiếc xe được tính nếu giá trị thị trường hợp lý của nó trên $4,650, ngoại trừ xe dùng cho công việc và xe dùng để chở người khuyết tật.

Quý vị nộp đơn tại tiểu bang nơi quý vị sống. Bản thân USDA không xử lý đơn, nên một trang web liên bang sẽ luôn chuyển quý vị đến văn phòng của tiểu bang.

Khoản khấu trừ $35 làm thay đổi phép tính

Đây là quy định mà các hộ gia đình có người bệnh ung thư bỏ sót nhiều nhất.

Nếu hộ gia đình của quý vị có một thành viên cao tuổi hoặc khuyết tật, các chi phí y tế trên $35 trong tháng mà bảo hiểm không chi trả có thể được trừ khỏi thu nhập. Khấu trừ làm giảm thu nhập ròng, và thu nhập ròng thấp hơn có thể giúp quý vị đủ điều kiện, hoặc nhận được khoản trợ cấp hằng tháng lớn hơn.

Với người đang điều trị tích cực, mức sàn $35 đó rất dễ vượt qua. Tiền đồng thanh toán, thuốc theo toa, các món mua không cần toa nhưng do bác sĩ chỉ định, và số dặm đi đến các cuộc hẹn đều có thể được tính. Hãy giữ biên lai và nhật ký số dặm đi ngay từ ngày bắt đầu làm đơn, đừng đợi đến sau.

SNAP cũng có các quy định về việc làm. Các quy định này đã thay đổi vào năm 2025, và USDA cho biết họ vẫn đang cập nhật trang của mình. Hãy hỏi văn phòng SNAP của tiểu bang xem các quy định về việc làm có áp dụng cho quý vị không. USDA liệt kê những người được miễn vì lý do sức khỏe thể chất hoặc tâm thần, vì vậy hãy hỏi xem thư của bác sĩ có thể giúp ích không.

Nếu quý vị từ 60 tuổi trở lên

Đạo luật Older Americans Act tài trợ một hệ thống riêng, không liên quan đến SNAP. Administration for Community Living điều hành Chương trình Dinh dưỡng Người cao niên thông qua khoảng 5,000 đơn vị cung cấp tại địa phương, phục vụ gần một triệu bữa ăn mỗi ngày.

Chương trình có hai hình thức. Bữa ăn tập thể được phục vụ ở những nơi sinh hoạt chung như trung tâm người cao niên, cơ sở tôn giáo và một số nhà hàng. Bữa ăn giao tận nhà dành cho người không ra khỏi nhà được, và tình nguyện viên mang bữa ăn đến cũng ghé thăm hỏi sức khỏe một cách không chính thức.

Người đủ điều kiện là người từ 60 tuổi trở lên, cùng với người phối ngẫu ở bất kỳ độ tuổi nào, và người khuyết tật sống trong các cơ sở chủ yếu phục vụ người cao tuổi. Hãy tìm các đơn vị cung cấp tại địa phương qua Eldercare Locator tại eldercare.acl.gov.

Một số điện thoại giúp tiết kiệm nhiều giờ

Đường dây National Hunger Hotline của USDA kết nối người gọi với các điểm phát bữa ăn, ngân hàng thực phẩm và các dịch vụ xã hội khác gần địa chỉ của họ. Hunger Free America điều hành đường dây này thay mặt USDA.

• Gọi 1-866-3-HUNGRY, tức là 1-866-348-6479, từ thứ Hai đến thứ Sáu, 8:00 sáng đến 8:00 tối theo giờ miền Đông.
• Hoặc nhắn một từ khóa như "food" hoặc "SNAP" đến 914-342-7744 để nhận trả lời theo vị trí.

Cách nhắn tin rất hữu ích vào những ngày điều trị, khi nói chuyện là điều quý vị ít muốn làm nhất.

An toàn thực phẩm khi số lượng bạch cầu thấp

Một số phương pháp điều trị ung thư làm giảm bạch cầu, loại tế bào chống nhiễm trùng. Điều đó có thể khiến bệnh do thực phẩm gây ra nguy hiểm hơn.

NCI cho biết chưa có bằng chứng rõ ràng về việc quy tắc ăn uống nào ngăn ngừa được nhiễm trùng do thực phẩm ở người có hệ miễn dịch yếu. Lời khuyên của NCI dựa trên các quy tắc an toàn thực phẩm chung và việc tránh những thực phẩm dễ mang vi trùng nhất. NCI cũng cho biết người được ghép tế bào gốc có thể được tư vấn về cách xử lý thực phẩm an toàn.

Hãy xin chuyên gia dinh dưỡng một danh sách an toàn thực phẩm bằng văn bản. Hãy mang theo khi đến ngân hàng thực phẩm. FoodSafety.gov đăng các thông báo thu hồi và cảnh báo về thực phẩm.

Nếu quý vị sốt từ 100.4 độ F (38 độ C) trở lên, ớn lạnh, hoặc có bất kỳ dấu hiệu nhiễm trùng nào trong lúc điều trị, hãy gọi ngay cho đội ngũ chăm sóc sức khỏe của quý vị, bất kể ngày hay đêm. Trong trường hợp khẩn cấp, hãy gọi 911 hoặc đến phòng cấp cứu.

Khi việc ăn bằng đường miệng không còn hiệu quả

Hãy báo ngay cho đội ngũ chăm sóc sức khỏe của quý vị nếu quý vị không thể ăn hoặc uống đủ. Hỗ trợ dinh dưỡng có thể là nuôi ăn qua ống hoặc nuôi ăn qua tĩnh mạch.

NCI trích dẫn hướng dẫn dành cho người được ghép tế bào gốc từ máu hoặc tủy xương. Nếu họ bị suy dinh dưỡng và dự kiến không thể nạp hoặc hấp thu đủ chất dinh dưỡng trong hơn 7 đến 14 ngày, họ nên được hỗ trợ dinh dưỡng. Nếu ruột vẫn hoạt động, nên nuôi ăn bằng ống đưa vào đường tiêu hóa. Hãy hỏi đội ngũ của quý vị điều gì áp dụng cho quý vị.

Một tuần đầu có thể thực hiện được

• Tự cân và ghi lại con số. Lặp lại mỗi tuần.
• Gọi nhân viên xã hội của khoa ung thư và nói câu "Tôi đang gặp khó khăn trong việc có đủ tiền mua thức ăn."
• Chuẩn bị một phong bì đựng biên lai cho mọi chi phí y tế, kể cả số dặm đi lại.
• Gọi hoặc nhắn tin cho National Hunger Hotline để biết nơi phát thực phẩm gần nhất ngay hôm nay.
• Nộp đơn xin SNAP qua cơ quan của tiểu bang, ngay cả khi quý vị dự đoán mình vượt quá giới hạn.
• Xin chuyên gia dinh dưỡng một danh sách an toàn thực phẩm khi chỉ số máu thấp và các lựa chọn giá rẻ, nhiều calo.

Nguồn

https://www.fns.usda.gov/snap/recipient/eligibility

https://www.fns.usda.gov/national-hunger-hotline

https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/side-effects/appetite-loss/nutrition-hp-pdq

https://acl.gov/programs/health-wellness/nutrition-services

https://www.cdc.gov/cancer-preventing-infections/patients/fever.html