Các yếu tố nguy cơ của ung thư thực quản

Trang này dành cho bất kỳ ai muốn biết điều gì làm tăng nguy cơ ung thư thực quản. Trang giải thích hai loại chính, các yếu tố nguy cơ của từng loại, và những triệu chứng cần được chú ý ngay.

Hai loại, hai nguyên nhân khác nhau

Ung thư thực quản có hai dạng chính. Chúng không có chung nguyên nhân. Ung thư biểu mô tế bào vảy bắt đầu ở các tế bào dẹt lót thực quản. Ung thư biểu mô tuyến thì bắt đầu ở các tế bào tuyến. Thuốc lá và rượu bia chủ yếu gây ra một loại. Trào ngược lâu dài chủ yếu gây ra loại còn lại. Biết đang nói đến loại nào sẽ thay đổi những yếu tố nguy cơ áp dụng cho quý vị.

Yếu tố nguy cơ là điều làm tăng khả năng mắc một bệnh. Đó không phải là nguyên nhân mà quý vị có thể chỉ ra và đổ lỗi. Nhiều người có nhiều yếu tố nguy cơ không bao giờ bị ung thư thực quản. Một số người không có yếu tố nào lại bị.

Thuốc lá và rượu bia làm tăng nguy cơ tế bào vảy

Hút thuốc và uống rượu nhiều đều làm tăng nguy cơ ung thư biểu mô tế bào vảy. Khi dùng cùng nhau, chúng làm tăng nguy cơ nhiều hơn rất nhiều so với dùng riêng từng thứ. Các nhà nghiên cứu liên hệ cả hai với tổn thương lớp niêm mạc thực quản qua nhiều năm.

Không hút thuốc và hạn chế rượu bia là hai yếu tố nguy cơ của loại này mà quý vị có thể thay đổi.

Trào ngược và thực quản Barrett làm tăng nguy cơ ung thư biểu mô tuyến

Ung thư biểu mô tuyến đi theo một con đường khác. Bệnh trào ngược dạ dày thực quản, hay GERD, xảy ra khi acid dạ dày trào ngược lên thực quản. Hầu hết những người thỉnh thoảng bị ợ nóng không bao giờ bị ung thư. Nhưng trào ngược nặng, hằng ngày và kéo dài làm tăng nguy cơ ung thư biểu mô tuyến.

Qua nhiều năm, việc liên tục tiếp xúc với acid có thể làm thay đổi lớp niêm mạc của phần dưới thực quản. Các bác sĩ gọi sự thay đổi này là thực quản Barrett. Lớp niêm mạc bình thường bị thay bằng mô trông giống lớp niêm mạc ruột hơn. Thực quản Barrett làm tăng thêm nguy cơ ung thư biểu mô tuyến. Nguy cơ tăng thêm khi sinh thiết cho thấy loạn sản. Loạn sản nghĩa là các tế bào trông bất thường dưới kính hiển vi nhưng chưa phải ung thư. Loạn sản độ cao có nguy cơ cao nhất. Dù vậy, hầu hết những người có thực quản Barrett không bao giờ bị ung thư thực quản. Các bác sĩ thường xử trí bằng nội soi định kỳ để theo dõi sự thay đổi. Được theo dõi như vậy không có nghĩa là ung thư sắp đến.

Cân nặng, chế độ ăn và hoạt động

Thừa cân làm tăng nguy cơ ung thư biểu mô tuyến. Một phần lý do là nó làm trào ngược nặng hơn. Hoạt động thể chất đều đặn có thể làm giảm nguy cơ đó. Chế độ ăn cũng có vai trò. Chế độ ăn nhiều thịt chế biến hoặc thực phẩm có nitrat có thể làm tăng nguy cơ. Chế độ ăn giàu trái cây và rau có thể làm giảm nguy cơ. Thường xuyên uống đồ uống rất nóng, từ 149°F (65°C) trở lên, có thể làm tăng nguy cơ. Mức đó nóng hơn nhiều so với một tách cà phê thông thường.

Các tình trạng khác làm tăng nguy cơ

Một vài tình trạng ít gặp hơn làm tăng thêm nguy cơ ung thư thực quản.

• Co thắt tâm vị (achalasia) là rối loạn trong đó cơ ở đáy thực quản không giãn ra đúng cách. Nó làm tăng nguy cơ ung thư thực quản.
• Hội chứng Plummer-Vinson gây thiếu sắt và các mô phát triển dạng màng trong thực quản. Hội chứng này cũng liên quan đến nguy cơ cao hơn.
• Chấn thương do chất ăn mòn trước đây, như nuốt phải xút, có thể làm tăng nguy cơ.
• Tylosis là một tình trạng di truyền hiếm gặp. Nó làm dày da lòng bàn tay và bàn chân. Bệnh liên quan đến ung thư thực quản (hội chứng Howel-Evans).
• Từng bị ung thư miệng, họng hoặc phổi cũng làm tăng nguy cơ. Thuốc lá và rượu bia ảnh hưởng đến cả vùng đó, không chỉ một điểm.

Điều quý vị không thể thay đổi

Tuổi và giới tính đều quan trọng. Khoảng 9 trong 10 ca ung thư thực quản xảy ra ở người từ 55 tuổi trở lên. Nam giới mắc ung thư thực quản thường xuyên hơn nhiều so với nữ giới. Quý vị không thể thay đổi tuổi, giới tính hoặc tiền sử gia đình. Nhưng quý vị có thể thay đổi một số yếu tố kết hợp với chúng làm tăng nguy cơ của quý vị.

Cách giảm nguy cơ

Không hút thuốc, hoặc bỏ thuốc nếu quý vị đang hút, là một bước then chốt đối với nguy cơ tế bào vảy. Hạn chế rượu bia cũng quan trọng. Nếu quý vị bị trào ngược mạn tính, nặng, hãy hỏi đội ngũ chăm sóc về việc điều trị. Hãy hỏi về việc được kiểm tra thực quản Barrett nếu trào ngược đã kéo dài nhiều năm. Giữ cân nặng khỏe mạnh và duy trì vận động cũng có thể giúp ích. Không điều nào trong số này đảm bảo quý vị sẽ tránh được ung thư thực quản. Kết hợp lại, các bước này có thể giúp ích.

Khi nào triệu chứng cần được chú ý ngay

Yếu tố nguy cơ nói về khả năng qua nhiều năm. Triệu chứng thì khác. Chúng cần được chú ý ngay, bất kể quý vị có yếu tố nguy cơ nào. Hãy đi kiểm tra kịp thời nếu quý vị nhận thấy bất kỳ điều nào sau đây:

• Khó nuốt mới xuất hiện hoặc đang nặng lên
• Cảm giác thức ăn hoặc chất lỏng mắc kẹt trong cổ họng hoặc ngực
• Đau khi nuốt
• Sụt cân không rõ nguyên nhân

Có hai dấu hiệu khác về bản chất và không nên nằm trong danh sách đó. Hãy gọi 911 hoặc đến ngay khoa cấp cứu nếu quý vị nôn ra máu hoặc chất giống bã cà phê, hoặc phân đen và dính như hắc ín. Điều đó cho thấy chảy máu ở đường tiêu hóa trên, có thể nhiều và cần được chăm sóc khẩn cấp. Hãy đến cấp cứu theo cách tương tự nếu thức ăn bị mắc kẹt và quý vị không thể nuốt được ngay cả nước bọt của mình.

Hầu hết các ung thư thực quản không gây triệu chứng cho đến giai đoạn muộn. Đừng chờ đến khi triệu chứng trở nên nặng rồi mới gọi bác sĩ.

Nên hỏi gì đội ngũ chăm sóc sức khỏe

• Với tiền sử của tôi, tôi có nguy cơ cao hơn bị ung thư thực quản không, và thuộc loại nào?
• Trào ngược lâu dài hoặc thực quản Barrett của tôi có nên được theo dõi bằng nội soi không, và bao lâu một lần?
• Bỏ thuốc lá hoặc giảm rượu bia có làm giảm nguy cơ của tôi không?
• Tôi có yếu tố nguy cơ nào khác, như co thắt tâm vị hoặc tiền sử gia đình, cần thay đổi kế hoạch tầm soát của tôi không?
• Những triệu chứng nào nên khiến tôi gọi ngay cho quý vị?

Nguồn

• National Cancer Institute — Esophageal Cancer Causes, Risk Factors, and Prevention
• American Cancer Society — Risk Factors for Esophageal Cancer
• American Cancer Society — Signs and Symptoms of Esophageal Cancer