食管癌的风险因素
通俗易懂地解释哪些因素会增加食管癌的风险，包括烟草、酒精和长期胃酸反流。
吸烟或使用烟草、大量饮酒，或患有长期胃酸反流和巴雷特食管（Barrett食管）的人，食管癌风险更高。肥胖和年龄增长也会增加风险。两种食管癌的主要风险因素并不相同。
本页适合想知道哪些因素会增加食管癌风险的人。它解释两种主要类型、各自的风险因素，以及哪些症状需要马上重视。
两种类型，两种不同的原因
食管癌主要有两种形式。它们的原因并不相同。鳞状细胞癌始于食管内壁的扁平细胞。腺癌则始于腺细胞。烟草和酒精主要导致其中一种类型。长期反流主要导致另一种。了解正在讨论的是哪一种类型，会改变哪些风险因素适用于您。
风险因素是指会增加患病几率的因素。它不是您可以指出来并责怪的原因。许多有好几个风险因素的人从未得过食管癌。有些一个风险因素都没有的人却得了。
烟草和酒精会增加鳞状细胞癌的风险
吸烟和大量饮酒都会增加鳞状细胞癌的风险。两者同时存在时，增加的风险远大于其中任何一个单独存在。研究人员认为，两者都会在多年里损伤食管内壁。
不吸烟和限制饮酒，是这种类型您可以改变的两个风险因素。
反流和巴雷特食管会增加腺癌的风险
腺癌走的是另一条路。胃食管反流病（GERD）是指胃酸倒流进食管。大多数偶尔烧心的人从不会发展成癌症。但严重、每天发生、持续很久的反流，会增加腺癌的风险。
经过多年，持续接触胃酸会改变食管下段的内壁。医生把这种改变称为巴雷特食管。正常的内壁被看起来更像肠道内壁的组织取代。巴雷特食管会进一步增加腺癌的风险。当活检显示有异型增生时，风险会升得更高。异型增生是指在显微镜下看起来异常、但还不是癌症的细胞。高级别异型增生的风险最高。即便如此，大多数患有巴雷特食管的人从未得食管癌。医生通常通过定期做内镜检查来观察变化。这样被监测，并不意味着癌症即将到来。
体重、饮食和活动
超重会增加腺癌的风险。原因之一是它会加重反流。经常进行体育活动，可能降低这种风险。饮食也有影响。大量摄入加工肉类或含硝酸盐食物的饮食，可能增加风险。富含水果和蔬菜的饮食，可能降低风险。经常喝非常烫的液体，即149°F (65°C)或更热，可能增加风险。这比一般的一杯咖啡要烫得多。
其他会增加风险的情况
有几种较少见的情况，会进一步增加食管癌的风险。
- 贲门失弛缓症是食管底部的肌肉不能正常放松的一种疾病。它会增加食管癌的风险。
- Plummer-Vinson综合征会导致缺铁，以及食管内出现网状的增生。它也与较高的风险有关。
- 既往的腐蚀性损伤，例如吞下碱液，可能增加风险。
- **掌跖角化病（Tylosis）**是一种罕见的遗传性疾病。它会使手掌和脚底的皮肤增厚。它与食管癌有关（Howel-Evans综合征）。
- 既往的口腔、咽喉或肺部癌症也会增加风险。烟草和酒精影响的是整个区域，而不只是某一个部位。
您无法改变的因素
年龄和性别都有影响。大约每10例食管癌中有9例发生在55岁或以上的人身上。男性患食管癌的频率比女性高得多。您无法改变自己的年龄、性别或家族史。但是，您可以改变其中几个与它们叠加、使您风险升高的因素。
降低风险的方法
不吸烟，或者已经吸烟就戒烟，是降低鳞状细胞癌风险的关键一步。限制饮酒也很重要。如果您有长期、严重的反流，请问问您的医疗团队如何治疗。如果反流已经持续多年，请问问是否需要检查有没有巴雷特食管。保持健康的体重并保持活动，也可能有帮助。这些都不能保证您一定不得食管癌。这些措施合在一起，可能有帮助。
哪些症状需要马上重视
风险因素说的是多年来的几率。症状则不同。无论您有什么风险因素，症状都需要马上重视。如果您发现以下任何一种情况，请尽快去检查：
- 新出现或正在加重的吞咽困难
- 食物或液体感觉卡在喉咙或胸口
- 吞咽时疼痛
- 不明原因的体重下降
有两个迹象性质不同，不应放在这个清单里。如果您呕血或呕出像咖啡渣一样的东西，或者大便呈黑色像柏油，请立刻拨打911，或立刻前往急诊科。 这说明上消化道出血，出血可能很多，需要紧急救治。如果食物卡住，连自己的唾液都咽不下去，也请用同样的方式立刻就医。
大多数食管癌要到较晚期才会出现症状。不要等症状变得严重才给医生打电话。
可以问您的医疗团队什么
- 根据我的病史，我患食管癌的风险是否更高——是哪一种类型？
- 我的长期反流或巴雷特食管，是否应该用内镜检查来观察？多久做一次？
- 戒烟或减少饮酒，会降低我的风险吗？
- 我是否还有其他风险因素，比如贲门失弛缓症或家族史，应该改变我的筛查计划？
- 出现哪些症状时，我应该立刻给您打电话？