Đọc bài viết này bằng tiếng Anh →
Quyết định xem một đợt điều trị khác có đáng với các tác dụng phụ hay không
Cân nhắc một đợt điều trị khác so với các tác dụng phụ: mục tiêu chăm sóc, thể trạng, đáp ứng điều trị thực sự có nghĩa là gì, và việc từ chối là một lựa chọn chính đáng.
Cân nhắc một đợt điều trị khác nghĩa là trước hết phải nêu rõ mục tiêu, hiểu đáp ứng điều trị thực sự hứa hẹn điều gì, trung thực về thể trạng của mình và biết rằng từ chối là một quyết định chính đáng.
Trang này dành cho những người bị ung thư đang cân nhắc có nên thử thêm một đợt điều trị khác hay không. Trang đi qua từng điểm: mục tiêu, lợi ích có thể có, cái giá thực sự và quyền nói "không" của quý vị.
Hãy bắt đầu từ mục tiêu, không phải từ loại thuốc
Câu hỏi hữu ích nhất không phải là 'cách điều trị tiếp theo là gì' mà là 'cách điều trị này nhằm mục đích gì'. Có ba câu trả lời khác nhau về cơ bản. Mỗi câu trả lời biện minh cho một mức tác dụng phụ rất khác nhau.
Chữa khỏi. Người ta có thể chấp nhận độc tính nặng nhưng tạm thời để có cơ hội thực tế được khỏi bệnh.
Kiểm soát. Mục đích là làm chậm ung thư và có thêm thời gian. Ở đây phép tính thay đổi. Việc điều trị tiếp tục vô thời hạn, nên tác dụng phụ của nó là một phần của cuộc sống hằng ngày chứ không phải một giai đoạn khó khăn rồi qua.
Thoải mái. Một số cách điều trị được thực hiện chủ yếu để giảm triệu chứng, chẳng hạn xạ trị cho một ổ di căn xương gây đau. Thước đo thành công là quý vị cảm thấy thế nào.
Nếu quý vị không biết trong ba mục tiêu này thì mục tiêu nào đang được đưa ra, hãy hỏi thẳng. Đó là một câu hỏi chính đáng và không hề bất lịch sự.
'Đáp ứng' hứa hẹn và không hứa hẹn điều gì
Khi đã biết mục tiêu, bước tiếp theo là hiểu cách điều trị này có khả năng làm được gì. Đáp ứng nghĩa là khối u nhỏ lại trên phim chụp. Đó là một dấu hiệu thật và có ý nghĩa. Nhưng nó không giống với việc sống lâu hơn hay cảm thấy tốt hơn, và các thử nghiệm đo hai điều này riêng biệt.
Vì vậy khi được cho biết một cách điều trị có một tỷ lệ đáp ứng nhất định, hãy hỏi thêm ba câu:
- Lợi ích thường kéo dài bao lâu?
- Nó có cải thiện triệu chứng không?
- Nó có kéo dài sự sống không?
Đôi khi cả ba đều là có. Đôi khi phim chụp tốt lên nhưng người bệnh lại thấy mệt hơn. Biết mình đang được đề nghị điều nào giúp quý vị quyết định với đầy đủ thông tin.
Cũng hãy hỏi về hình dạng của lợi ích. Sáu tuần cảm thấy khó chịu rồi theo sau là nhiều tháng cảm thấy khỏe là một đề nghị khác với việc suy sụp chậm dần suốt cả thời gian.
Thể trạng: thước đo trung thực nhưng khó nghe
Bác sĩ ung thư dùng thể trạng (performance status) để mô tả quý vị có thể thức dậy và hoạt động trong bao nhiêu phần của ngày. Trên thang điểm thường dùng:
- 0 là hoạt động hoàn toàn bình thường.
- 1 là bị hạn chế khi hoạt động gắng sức nhưng vẫn làm được việc nhẹ.
- 2 là đi lại được hơn một nửa số giờ thức nhưng không thể làm việc.
- 3 là chỉ tự chăm sóc được một phần và phải nằm trên giường hoặc ngồi ghế hơn một nửa ngày.
- 4 là hoàn toàn phụ thuộc.
Đội ngũ chăm sóc của quý vị có thể dùng điểm này khi nói về các lựa chọn điều trị. Nếu câu trả lời trung thực của quý vị đã trượt từ 1 xuống 3 trong vài tháng gần đây, hãy nói với họ. Nên nói rõ ràng thay vì chỉ thể hiện ngày tốt nhất của mình ở mỗi buổi khám.
Hãy tính cái giá thực sự
Tác dụng phụ là cái giá dễ thấy, nhưng không phải là cái giá duy nhất. Hãy hỏi:
- mỗi tháng cần bao nhiêu ngày đến phòng khám để điều trị
- quý vị phải đi bao xa
- cần bao nhiêu lần xét nghiệm máu
- khả năng phải nhập viện là bao nhiêu
- quý vị sẽ tốn bao nhiêu tiền
Một cách điều trị ngốn tám ngày mỗi tháng đang tiêu tốn chính thứ mà quý vị có thể đang cố bảo vệ.
Những câu hỏi giúp có câu trả lời thực sự
- Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi không điều trị ung thư thêm nữa?
- Cơ hội thực tế để cách này giúp ích cho một người trong hoàn cảnh của tôi là bao nhiêu, và 'giúp ích' ở đây nghĩa là gì?
- Chúng ta sẽ biết nó có hiệu quả hay không bằng cách nào, và vào lúc nào?
- Kế hoạch đã thống nhất của chúng ta để dừng lại nếu nó không hiệu quả là gì?
- Theo bác sĩ, vài tháng tới của tôi sẽ ra sao khi có điều trị này, và khi không có?
Câu hỏi về kế hoạch dừng điều trị nên được hỏi trước khi bắt đầu. Quyết định trước quy tắc dừng sẽ biến một quyết định về sau từ một thất bại thành một kế hoạch mà quý vị đã đặt ra từ trước.
Hãy đưa chăm sóc giảm nhẹ vào sớm
Chăm sóc giảm nhẹ không phải là chăm sóc cuối đời (hospice). NCI nói rằng bác sĩ của quý vị có thể mời các chuyên gia chăm sóc giảm nhẹ vào bất cứ lúc nào trong bệnh. Họ tập trung vào triệu chứng, tác dụng phụ và hỗ trợ. Yêu cầu họ không có nghĩa là đội ngũ chăm sóc của quý vị đã bỏ cuộc trong việc điều trị ung thư.
Chăm sóc cuối đời (hospice) là một dịch vụ riêng. NCI ghi nhận rằng bảo hiểm hospice của Medicare áp dụng khi một người trung bình không có khả năng sống quá khoảng 6 tháng với loại bệnh và giai đoạn bệnh của mình. Hãy hỏi đội ngũ chăm sóc và công ty bảo hiểm của quý vị xem hospice sẽ hoạt động như thế nào đối với quý vị.
Từ chối là một quyết định, không phải đầu hàng
Chọn không điều trị thêm một đợt nữa là một quyết định mà quý vị có thể bàn với đội ngũ chăm sóc của mình. Hãy hỏi những việc chăm sóc nào sẽ vẫn tiếp tục, chẳng hạn kiểm soát triệu chứng và hỗ trợ cho quý vị và gia đình.
Áp lực phải tiếp tục thường đến từ những người yêu thương quý vị và không thể chịu nổi lựa chọn ngược lại. Áp lực đó là dễ hiểu nhưng nó không phải là một lập luận y khoa. Hãy nói điều gì quan trọng nhất với quý vị, chẳng hạn thời gian ở nhà, được tỉnh táo, tránh nằm viện, hoặc được thấy một sự kiện nào đó. Hãy hỏi đội ngũ chăm sóc con đường nào bảo vệ điều đó tốt nhất. Rồi hãy viết nó ra trong một chỉ thị trước (advance directive). NCI mô tả đây là các giấy tờ pháp lý cho người thân và bác sĩ của quý vị biết phải làm gì nếu quý vị không thể tự nói ra.