Ung thư đại trực tràng: Dấu hiệu và triệu chứng

Trang này dành cho bất kỳ ai nhận thấy thay đổi trong thói quen đi tiêu và băn khoăn điều đó có thể có nghĩa là gì. Trang nói về các dấu hiệu thường gặp của ung thư đại trực tràng, khi nào nên đi khám bác sĩ và vì sao tầm soát vẫn quan trọng.

Vì sao triệu chứng dễ bị bỏ sót

Ung thư đại trực tràng thường phát triển chậm. Nó có thể tồn tại rất lâu mà không gây ra điều gì quý vị nhận thấy. Nhiều người hoàn toàn không có triệu chứng ở giai đoạn đầu. Khi triệu chứng xuất hiện, chúng có thể trông giống bệnh trĩ hoặc nhiễm trùng. Chính sự trùng lặp đó là lý do bác sĩ nói đừng tự chờ cho qua.

Thay đổi thói quen đi tiêu

Thay đổi thói quen đi tiêu kéo dài hơn vài ngày là một trong những dấu hiệu phổ biến nhất. Điều này gồm tiêu chảy, táo bón hoặc phân nhỏ hơn bình thường. Một ngày phân lỏng hơn hoặc cứng hơn là bình thường và thường không có ý nghĩa gì. Một thay đổi kéo dài, hoặc cứ quay trở lại, là kiểu cần nói với bác sĩ.

Một dấu hiệu khác là cảm giác liên tục muốn đi tiêu, ngay cả khi vừa đi xong. Cảm giác ruột không đi hết là một dấu hiệu đã được ghi nhận, vì vậy hãy nói ra.

Chảy máu trực tràng và máu trong phân

Máu đỏ tươi trên phân, trong bồn cầu hoặc trên giấy vệ sinh là điều thường gặp với bệnh trĩ. Thường thì không nguy hiểm. Nhưng chảy máu trực tràng cũng là một triệu chứng thật sự của ung thư đại trực tràng. Chảy máu mới luôn cần được kiểm tra. Đừng cho rằng đó là bệnh trĩ mà không được khám. Máu ở vị trí cao hơn trong đại tràng có thể làm phân chuyển sang màu nâu sẫm hoặc đen thay vì đỏ tươi. Điều này dễ bị bỏ sót nếu quý vị không để ý tìm.

Chảy máu cũng có thể diễn ra từ từ, trong nhiều tuần hoặc nhiều tháng. Nó có thể làm giảm số lượng hồng cầu của quý vị mà quý vị không nhận thấy chảy máu nào. Bác sĩ gọi đó là thiếu máu. Thiếu máu thường biểu hiện đầu tiên là mệt mỏi, hoặc số lượng thấp trong một xét nghiệm máu định kỳ. Đôi khi phải đến lúc đó mới có người nhận ra nguồn gốc nằm ở đường tiêu hóa.

Đau, mệt mỏi và sụt cân

Có thể xảy ra đau do hơi, đầy hơi, cảm giác no hoặc chuột rút. Sụt cân không rõ lý do cũng đáng được kiểm tra. Mệt mỏi không đỡ khi nghỉ ngơi cũng vậy. Riêng từng triệu chứng này đều phổ biến. Chúng thường có những lời giải thích khác. Khi đi cùng thay đổi thói quen đi tiêu hoặc chảy máu, chúng có ý nghĩa nhiều hơn.

Triệu chứng của ung thư đã lan

Khi ung thư đại trực tràng đã lan, các dấu hiệu có thể gồm gan to được phát hiện khi khám. Vàng da hoặc vàng mắt, gọi là vàng da, cũng có thể xảy ra. Có thể bị khó thở nếu ung thư đã đến phổi. Đừng chờ đến lúc đó. Các triệu chứng tiêu hóa kéo dài đáng được kiểm tra kịp thời.

Khi nào nên đi khám bác sĩ

Hãy đi khám bác sĩ ngay khi có bất kỳ triệu chứng nào sau đây, đặc biệt nếu chúng kéo dài hơn vài ngày hoặc cứ quay trở lại:

• Thay đổi thói quen đi tiêu, gồm tiêu chảy, táo bón hoặc phân nhỏ hơn
• Chảy máu trực tràng hoặc có máu trong phân, đỏ tươi hoặc sẫm màu
• Cảm giác ruột không đi hết
• Đau do hơi, đầy hơi, chuột rút hoặc đau bụng không hết
• Sụt cân không rõ lý do, nôn hoặc mệt mỏi kéo dài

Nhiều triệu chứng này cũng có thể do các tình trạng khác gây ra, như nhiễm trùng hoặc bệnh trĩ. Các triệu chứng trùng lặp rất nhiều. Đi kiểm tra là cách duy nhất để biết quý vị đang gặp vấn đề nào. Nếu một triệu chứng không hết, đừng cho rằng nó sẽ tự qua đi.

Triệu chứng không thể thay thế tầm soát

Ung thư đại trực tràng thường không gây triệu chứng cho đến khi nó đã phát triển nhiều năm. Đó là lý do tầm soát tồn tại. Nội soi đại tràng hoặc một xét nghiệm tầm soát khác có thể phát hiện polyp (các khối nhỏ mọc trên niêm mạc ruột) hoặc ung thư giai đoạn sớm trước khi có bất kỳ triệu chứng nào. Nếu quý vị chờ triệu chứng, đến khi chúng xuất hiện ung thư có thể đã ở giai đoạn muộn hơn.

Lực lượng Đặc nhiệm Dịch vụ Dự phòng Hoa Kỳ khuyến nghị tầm soát cho người trưởng thành từ 45 đến 75 tuổi. Nếu quý vị nằm trong độ tuổi đó, hoặc có tiền sử gia đình bị ung thư đại trực tràng hay polyp, hãy hỏi bác sĩ xem đã đến lúc tầm soát chưa. Điều này đúng ngay cả khi hiện giờ không có điều nào trong danh sách này áp dụng cho quý vị.

Nên hỏi đội ngũ của quý vị điều gì

• Với những triệu chứng này, tôi có nên nội soi đại tràng hoặc làm xét nghiệm khác không?
• Chảy máu hoặc thay đổi thói quen đi tiêu của tôi có thể được giải thích bằng nguyên nhân nào khác ngoài ung thư không, và chúng ta sẽ tìm hiểu bằng cách nào?
• Tôi có nên được kiểm tra thiếu máu không?
• Tôi lẽ ra nên bắt đầu tầm soát từ độ tuổi nào hoặc với tiền sử gia đình nào, và tôi đã đến mốc đó chưa?

Nguồn

• American Cancer Society — Signs and Symptoms of Colorectal Cancer
• U.S. Preventive Services Task Force — Colorectal Cancer: Screening
• National Cancer Institute — Colon Cancer Treatment (PDQ) Patient Version