Chăm sóc người đang xạ trị: Hướng dẫn thực tế

Chăm sóc người đang xạ trị chủ yếu xoay quanh ba việc: những chuyến đi hằng ngày, sự mệt mỏi tăng dần và làn da. Ngoài ra còn một nỗi lo nên giải tỏa ngay từ ngày đầu. Xạ trị chùm tia ngoài không làm người thân của quý vị nhiễm phóng xạ, nên ôm nhau, ngồi chung ghế sofa và sống chung nhà đều an toàn.

Hướng dẫn này nói về gánh nặng thực tế, dựa trên thông tin của Viện Ung thư Quốc gia Hoa Kỳ (NCI).

Trước hết, những điều cần biết về an toàn

Xạ trị có nhiều hình thức, và các quy tắc an toàn khác nhau.

Xạ trị chùm tia ngoài phát ra từ một máy hướng tia xạ vào ung thư. Đây là phương pháp điều trị tại chỗ, nghĩa là chỉ điều trị một vùng cụ thể của cơ thể. NCI nói rõ về điều này: xạ trị chùm tia ngoài sẽ không làm người bệnh nhiễm phóng xạ. Người bệnh có thể ở gần người khác một cách an toàn, kể cả phụ nữ mang thai, em bé và trẻ nhỏ.

Xạ trị trong (brachytherapy) là xạ trị từ bên trong cơ thể. Các hạt, dải hoặc viên nang chứa nguồn phóng xạ được đặt trong hoặc gần khối u. Trong khi nguồn phóng xạ còn ở đó, nó phát ra tia xạ. Nếu liều xạ rất cao, NCI mô tả những giới hạn thực sự: không thăm khi mới đặt nguồn xạ, mỗi ngày chỉ thăm khoảng 30 phút hoặc ít hơn, và không cho phụ nữ mang thai hay trẻ dưới một tuổi đến thăm. Các hạt cấy vĩnh viễn ở lại trong cơ thể, nhưng tia xạ yếu đi mỗi ngày, và cần thận trọng thêm khi ở gần trẻ em và phụ nữ mang thai trong thời gian đầu. Khi vật cấy tạm thời được lấy ra, không còn tia xạ nào trong cơ thể, và ở gần người bệnh là an toàn.

Xạ trị toàn thân là loại được nuốt vào hoặc đưa qua tĩnh mạch, chẳng hạn iốt phóng xạ. Sau đó, các dịch cơ thể như nước tiểu, mồ hôi và nước bọt phát ra tia xạ trong một thời gian.

Nếu người thân của quý vị được điều trị bằng loại khác ngoài chùm tia ngoài, hãy xin đội ngũ điều trị hướng dẫn bằng văn bản để thực hiện tại nhà. Hãy làm theo hướng dẫn đó, không làm theo các quy tắc chung chung.

Lịch điều trị chính là công việc

Hầu hết mọi người được xạ trị chùm tia ngoài mỗi ngày một lần, năm ngày một tuần, từ thứ Hai đến thứ Sáu. Số tuần tùy theo loại ung thư, mục tiêu điều trị, liều xạ và lịch điều trị.

Mỗi lần đến thường kéo dài từ 30 phút đến một giờ. Phần lớn thời gian đó dành để đặt người bệnh vào đúng tư thế. Bản thân việc chiếu xạ chỉ mất từ 1 đến 5 phút.

Với người chăm sóc, điều đó có nghĩa là nhiều tuần đi về mỗi ngày. Hãy lên kế hoạch như một công việc. Hãy sắp xếp sẵn người lái xe dự phòng ngay từ bây giờ, trước khi một ngày ốm hoặc một lịch làm việc xung đột buộc quý vị phải làm vậy. Hãy hỏi phòng khám về việc xếp cùng một khung giờ mỗi ngày, và hỏi nhân viên xã hội về hỗ trợ đi lại hoặc chỗ ở nếu quãng đường xa.

Hãy chờ đợi sự mệt mỏi, và chờ đợi diễn tiến của nó

Hơn 80% người bị ung thư bị mệt mỏi trong lúc hóa trị hoặc xạ trị. Với xạ trị, NCI mô tả một diễn tiến: mệt mỏi thường tăng dần đến khoảng giữa đợt điều trị, rồi giữ gần như nguyên mức cho đến khi kết thúc điều trị.

Biết được diễn tiến này giúp quý vị lên kế hoạch. Người tự lái xe đến trong tuần đầu có thể cần quý vị đưa đi vào tuần thứ ba. Vận động nhẹ, chẳng hạn đi bộ, có thể giúp có thêm sức trong và sau điều trị. Chợp mắt ngắn và dành sức cho những việc quan trọng nhất cũng có ích. Hãy báo cho đội ngũ chăm sóc nếu người bệnh thấy rất yếu, không thể làm các hoạt động bình thường, hoặc vẫn kiệt sức sau khi nghỉ ngơi và ngủ.

Giúp chăm sóc da

Xạ trị có thể làm da ở vùng được điều trị khô, ngứa và bong vảy, và da có thể đỏ lên hoặc sạm hơn, giống như bị cháy nắng. Một số người bị lở loét, trở nên đau và rỉ dịch. NCI gọi đây là phản ứng ướt, và vùng này có thể bị nhiễm trùng.

Những cách người chăm sóc có thể giúp:

• Giúp giữ vùng được điều trị sạch và khô, nhất là ở các nếp gấp da.
• Chỉ dự trữ xà phòng dịu nhẹ và các loại kem hoặc sữa dưỡng mà đội ngũ chăm sóc khuyên dùng. Trước mỗi buổi điều trị, hãy hỏi y tá nên tránh những sản phẩm nào.
• Khuyến khích bôi kem dưỡng ẩm sau khi tắm, khi da còn hơi ẩm.
• Không để túi sưởi, túi chườm đá và băng dán trên vùng điều trị.
• Khi ra ngoài trời, giúp bôi kem chống nắng và mặc quần áo che phủ.
• Gợi ý dùng dao cạo điện, hoặc cạo ít hơn, nếu vùng đó đang đau.

Hãy báo mọi thay đổi ở da cho đội ngũ điều trị để được xử lý kịp thời.

Khi nào gọi cho đội ngũ điều trị

Hãy gọi cho đội ngũ điều trị thay vì chờ đến buổi hẹn tiếp theo nếu quý vị thấy:

• Da bị tổn thương, rỉ dịch hoặc trông như bị nhiễm trùng.
• Sốt, hoặc các dấu hiệu nhiễm trùng khác mà đội ngũ đã dặn quý vị theo dõi.
• Yếu sức hoặc kiệt sức mà nghỉ ngơi và ngủ cũng không đỡ.
• Khó ăn, do buồn nôn, lở miệng hoặc vấn đề ở cổ họng, những điều mà NCI lưu ý xạ trị có thể gây ra.

Nếu người bệnh đồng thời đang hóa trị, nhiệt độ từ 100.4°F (38°C) trở lên là lý do phải gọi ngay, ngày hay đêm. CDC nói hãy gọi ngay lập tức (CDC). Ớn lạnh, đau họng, lở miệng và bất kỳ dấu hiệu nhiễm trùng nào khác cũng cần cuộc gọi như vậy, ngay cả khi nhiệt độ bình thường (CDC).

Hãy hỏi ngay trong buổi hẹn đầu tiên về số điện thoại để gọi ngoài giờ. Hãy viết số đó ở nơi cả nhà đều nhìn thấy.

Cũng hãy chăm sóc người chăm sóc

NCI khuyến khích người chăm sóc dành ít nhất 15 đến 30 phút mỗi ngày cho điều mình thích, duy trì việc tập thể dục và chăm sóc y tế của chính mình, và để người khác đảm nhận các việc như nấu ăn, việc vặt và lái xe. Hãy để ý nếu bản thân buồn bã kéo dài hơn hai tuần, và hãy nói ra nếu điều đó xảy ra. Các nhóm hỗ trợ người chăm sóc họp trực tiếp, qua điện thoại và trực tuyến. Một giai đoạn điều trị hằng ngày giống như một cuộc chạy marathon; hãy giữ nhịp cho bản thân như vậy.

Nguồn

• Radiation Therapy to Treat Cancer — National Cancer Institute
• External Beam Radiation Therapy for Cancer — National Cancer Institute
• Brachytherapy to Treat Cancer — National Cancer Institute
• Skin and Nail Changes During Cancer Treatment — National Cancer Institute
• Fatigue and Cancer Treatment — National Cancer Institute
• Support for Caregivers of Cancer Patients — National Cancer Institute
• Signs and Symptoms of Infection (Preventing Infections in People With Cancer) — CDC
• Watch Out for Fever (Preventing Infections in People With Cancer) — CDC