Thực phẩm bổ sung có an toàn trong quá trình điều trị ung thư không?

Trang này dành cho những người đang điều trị ung thư đang dùng, hoặc đang nghĩ đến việc dùng, vitamin, khoáng chất hoặc các sản phẩm thảo dược. Trang tóm tắt những gì các cơ quan y tế liên bang nói và những gì các thử nghiệm lớn đã tìm thấy.

Quan điểm của liên bang, nói trong một dòng

NCCIH là trung tâm của NIH nghiên cứu các sản phẩm này. Trung tâm nêu quan điểm một cách trực tiếp. Tác dụng của việc dùng thực phẩm bổ sung vitamin và khoáng chất trong khi điều trị ung thư là chưa chắc chắn. Điều này bao gồm cả các thực phẩm bổ sung chống oxy hóa. Chúng có thể cản trở hiệu quả của hóa trị hoặc các liệu pháp ung thư khác. Vì vậy bất kỳ ai đang điều trị nên bàn về việc dùng chúng với các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của mình.

"Chưa chắc chắn" là từ trung thực. Đó không phải là "an toàn", và cũng không phải là "nguy hiểm". Nó có nghĩa là các nghiên cứu cần thiết để giải quyết câu hỏi này chưa được thực hiện cho hầu hết các sản phẩm.

Văn phòng Thực phẩm Bổ sung của NIH nói thêm về điều các bác sĩ ung thư thường làm. Nhìn chung họ khuyên không dùng thực phẩm bổ sung chống oxy hóa trong khi hóa trị hoặc xạ trị. Lý do là các thực phẩm bổ sung này có thể làm cho các phương pháp điều trị đó kém hiệu quả hơn. Chúng có thể ngăn chặn tổn thương do oxy hóa bên trong tế bào ung thư. Đó là cơ chế mà mối lo ngại dựa vào. Một số phương pháp điều trị hoạt động một phần bằng cách gây ra tổn thương do oxy hóa. Chất chống oxy hóa, theo định nghĩa, là thứ chống lại điều đó.

Một tổng quan hệ thống về các thử nghiệm đối chứng ngẫu nhiên đã đặt câu hỏi về mối lo ngại này. Văn phòng Thực phẩm Bổ sung vẫn nói cần có thêm nghiên cứu. Câu hỏi còn bỏ ngỏ là các rủi ro và lợi ích của việc dùng chất chống oxy hóa cùng với liệu pháp ung thư thông thường. Vì vậy lời thận trọng vẫn còn, nhưng là sự thận trọng chứ không phải bằng chứng.

Các thử nghiệm phòng ngừa lớn đã tìm thấy gì

Bằng chứng hữu ích nhất đến từ các thử nghiệm đã thử thực phẩm bổ sung ở người khỏe mạnh để phòng ngừa ung thư. Chúng quan trọng vì một lý do. Chúng cho thấy thực phẩm bổ sung có thể làm kết quả đi sai hướng.

Beta-carotene và ung thư phổi ở người hút thuốc. Nghiên cứu Phòng ngừa Ung thư Alpha-Tocopherol, Beta-Carotene đã tuyển 29,133 nam giới hút thuốc tuổi từ 50 đến 69. Trung bình họ hút 20.4 điếu thuốc mỗi ngày. Họ đã hút như vậy trong khoảng 35.9 năm. Họ dùng 50 mg/ngày alpha-tocopherol, 20 mg/ngày beta-carotene, cả hai, hoặc giả dược. Việc điều trị kéo dài từ 5 đến 8 năm. Thực phẩm bổ sung beta-carotene làm tăng nguy cơ ung thư phổi 18%. Các ung thư khác hầu như không bị ảnh hưởng. Tỷ lệ tử vong chung ở nhóm dùng beta-carotene cao hơn 8%, chủ yếu do ung thư phổi và bệnh tim.

Vitamin E và ung thư tuyến tiền liệt. SELECT bắt đầu năm 2001. Thử nghiệm này thử dùng hằng ngày 400 IU vitamin E tổng hợp, có hoặc không có 200 mcg selen. Kế hoạch là dùng thuốc từ 7 đến 12 năm ở 35,533 nam giới khỏe mạnh từ 50 tuổi trở lên. Mục tiêu là giảm số ca ung thư tuyến tiền liệt mới. Thử nghiệm bị dừng vào tháng Mười năm 2008. Phân tích cho thấy các thực phẩm bổ sung không ngăn ngừa được ung thư tuyến tiền liệt, dù dùng riêng hay cùng nhau, trong khoảng 5.5 năm. Sau đó là phần theo dõi. Phần này kéo dài thêm 1.5 năm, sau khi những người tham gia ngừng dùng bất cứ thứ gì. Những nam giới đã dùng vitamin E có nguy cơ tăng 17% mắc ung thư tuyến tiền liệt. So sánh là với những người chỉ dùng giả dược, và sự khác biệt có ý nghĩa thống kê.

Vitamin E và ung thư nói chung. Hai thử nghiệm lớn khác không tìm thấy gì cả. HOPE-TOO theo dõi nam giới và phụ nữ từ 55 tuổi trở lên bị bệnh tim hoặc tiểu đường. Trong 7 năm, thử nghiệm so sánh 400 IU/ngày vitamin E tự nhiên với giả dược. Không có khác biệt đáng kể về số ca ung thư mới, hay về số ca tử vong do ung thư. Nghiên cứu Sức khỏe Phụ nữ (Women's Health Study) cho phụ nữ khỏe mạnh từ 45 tuổi trở lên dùng 600 IU vitamin E tự nhiên cách ngày, trong 10 năm. Nghiên cứu không thấy giảm nguy cơ của bất kỳ dạng ung thư nào.

Bài học không phải là thực phẩm bổ sung là chất độc. Bài học là câu "có thể có ích, không thể có hại" là sai. Hai thử nghiệm lớn về thực phẩm bổ sung đã thấy có hại.

Sản phẩm thảo dược: vấn đề tương tác là có thật và cụ thể

Ví dụ rõ nhất là St. John's wort, và NCCIH nêu tên các thuốc.

St. John's wort có thể làm yếu tác dụng của nhiều loại thuốc. Danh sách nêu tên ba thuốc ung thư: irinotecan, imatinib và docetaxel. Danh sách còn bao gồm:

• một số thuốc chống trầm cảm, như amitriptyline và bupropion
• thuốc tránh thai
• cyclosporine
• phenytoin và carbamazepine
• digoxin và ivabradine
• một số thuốc điều trị HIV, gồm indinavir và nevirapine
• warfarin
• một số thuốc statin, gồm simvastatin

NCCIH nói mạnh hơn ngôn ngữ thông thường của mình đối với riêng loại thảo dược này. NCCIH nói việc báo cho các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe là đặc biệt quan trọng ở đây. Lý do là loại thảo dược này tương tác với rất nhiều loại thuốc. Những tương tác đó có thể làm yếu các thuốc cứu mạng, hoặc gây ra các tác dụng phụ nguy hiểm.

Nói chung hơn, NCCIH lưu ý rằng các thực phẩm bổ sung thảo dược có thể có tác dụng phụ. Một số có thể tương tác theo cách có hại với thuốc, kể cả thuốc dùng trong điều trị ung thư. Một số thảo dược có thể làm hóa trị kém hiệu quả hơn.

Nguy cơ chảy máu là cơ chế còn lại

Vitamin E có thêm một mối nguy thứ hai, riêng biệt, không liên quan gì đến tác dụng chống oxy hóa.

Vitamin E có thể ngăn tiểu cầu vón cục. Nó cũng tác động chống lại các yếu tố đông máu phụ thuộc vitamin K. Dùng liều lớn cùng với thuốc làm loãng máu như warfarin có thể làm tăng nguy cơ chảy máu. Nguy cơ đó cao hơn khi lượng vitamin K nạp vào thấp. Văn phòng Thực phẩm Bổ sung lưu ý rằng chưa biết lượng cần thiết để có ý nghĩa lâm sàng. Có thể là vượt quá 400 IU/ngày.

Nếu quý vị dùng thuốc làm loãng máu, hãy cho đội ngũ của quý vị biết về bất kỳ vitamin E nào quý vị dùng.

Khoảng trống về quy định đáng biết

Nhiều sản phẩm thảo dược dùng để nuốt được bán dưới dạng thực phẩm bổ sung. NCI lưu ý rằng FDA không quản lý thực phẩm bổ sung theo cách quản lý thuốc. Các công ty thực phẩm bổ sung vẫn phải tuân theo các quy tắc về sản xuất và ghi nhãn. NCI cũng cảnh báo rằng một số thực phẩm bổ sung có thể nguy hiểm và làm thay đổi cách điều trị ung thư hoạt động. Hãy nhờ đội ngũ chăm sóc của quý vị, kể cả dược sĩ, kiểm tra từng sản phẩm đối chiếu với phương pháp điều trị của quý vị.

Nên làm gì với tất cả những điều này

Một hành động bao quát hầu hết rủi ro. Hãy mang tất cả các lọ đến đội ngũ chăm sóc trước khi bắt đầu điều trị, hoặc một danh sách viết tay mọi thứ quý vị dùng. Hãy làm lại mỗi khi thêm thứ gì mới. Bao gồm:

• vitamin và khoáng chất
• thảo dược
• bột protein
• trà dùng như thuốc
• bất cứ thứ gì mua trên mạng

Những câu hỏi nên hỏi:

• Có thứ nào trong danh sách này tương tác với các thuốc cụ thể trong phác đồ của tôi không?
• Có nên ngừng các thực phẩm bổ sung chống oxy hóa trong khi hóa trị hoặc xạ trị không, và trong bao lâu?
• Ở đây có tình trạng thiếu hụt dinh dưỡng được ghi nhận nào thực sự cần bổ sung không?
• Tôi có đang dùng thuốc chống đông không, và điều đó có thay đổi những gì an toàn không?
• Dược sĩ ung thư có thể xem lại danh sách này không?
• Nếu tôi ngừng một thực phẩm bổ sung, có kế hoạch đánh giá lại sau khi kết thúc điều trị không?

Từ "tự nhiên" không mang thông tin nào về an toàn. Beta-carotene là một hợp chất tự nhiên có trong rau củ. Khi đưa vào thực phẩm bổ sung và cho người hút thuốc dùng, nó làm tăng nguy cơ ung thư phổi 18%.

Đọc thêm: Thực phẩm bổ sung thảo dược và tương tác với thuốc ung thư đi sâu hơn vào các cặp cụ thể. Thực phẩm bổ sung có chữa khỏi ung thư không đề cập đến những khẳng định mạnh hơn được đưa ra về chúng. Và dinh dưỡng trong khi điều trị (bằng tiếng Anh) nói về việc nhận chất dinh dưỡng từ thức ăn.

Nguồn

• NCCIH — Cancer and Complementary Health Approaches: What You Need To Know
• NIH Office of Dietary Supplements — Vitamin E, health professional fact sheet
• NIH Office of Dietary Supplements — Vitamin A and Carotenoids, health professional fact sheet
• NCCIH — St. John's Wort: Usefulness and Safety
• NCI — Diets, Supplements, and Cancer