Rượu và ung thư: Cách uống rượu làm tăng nguy cơ

Phiên bản đơn giản

Rượu có thể gây ung thư. Điều này đúng bất kể rượu đến từ bia, rượu vang hay rượu. Phần làm tăng nguy cơ chính là rượu, gọi là ethanol.

Các nhà khoa học đã nghiên cứu vấn đề này trong nhiều năm. Cơ quan Nghiên cứu Ung thư Quốc tế, một phần của Tổ chức Y tế Thế giới, liệt kê rượu là nguyên nhân đã biết gây ung thư ở người.

Khi nói đến nguy cơ ung thư, uống ít hơn vẫn tốt hơn uống nhiều.

Những loại ung thư nào liên quan đến rượu

Uống rượu làm tăng nguy cơ mắc nhiều loại ung thư. Mối liên hệ rõ ràng nhất là với các loại ung thư của:

• Miệng và họng
• Hộp thanh quản (thanh quản)
• Thực quản (ống dẫn thức ăn đến dạ dày)
• Gan
• Ngực
• Đại tràng và trực tràng (ung thư đại trực tràng)

Một số nghiên cứu cũng gợi ý khả năng liên quan đến các loại ung thư khác, như ung thư dạ dày và tuyến tụy. Bằng chứng mạnh nhất cho các loại ung thư nêu trên.

Uống càng nhiều, nguy cơ càng cao

Nghiên cứu cho thấy một mô hình rõ ràng: một người càng uống nhiều rượu thì nguy cơ mắc các loại ung thư này càng cao. Uống rượu nhiều làm tăng nguy cơ nhiều nhất.

Nhưng uống rượu nhiều không phải là mối lo duy nhất. Ngay cả việc uống rượu nhẹ cũng làm tăng một số rủi ro. Ví dụ, phụ nữ chỉ uống một ly mỗi ngày có nguy cơ mắc ung thư vú cao hơn so với những người uống ít hơn một ly mỗi tuần.

Điều này không có nghĩa là một ly rượu sẽ gây ung thư. Nó có nghĩa là, ở nhiều người, uống nhiều rượu hơn sẽ dẫn đến nhiều ung thư hơn. Không có lượng rượu nào được biết là hoàn toàn không có nguy cơ ung thư.

Rượu có thể gây ung thư như thế nào

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra một số cách rượu có thể dẫn đến ung thư:

• Khi cơ thể phân giải rượu, nó tạo ra một hóa chất độc hại gọi là acetaldehyde. Hóa chất này có thể làm tổn thương DNA.
• Rượu có thể tạo ra các phân tử không ổn định gây tổn thương tế bào.
• Nó có thể khiến cơ thể khó hấp thụ một số dưỡng chất có lợi.
• Trong miệng và họng, nó có thể làm cho các hóa chất độc hại khác, như trong khói thuốc lá, dễ dàng xâm nhập hơn.
• Nó có thể làm tăng mức estrogen trong máu, điều này liên quan đến ung thư vú.

Rượu và thuốc lá cùng nhau

Việc sử dụng rượu và thuốc lá cùng lúc đặc biệt nguy hiểm. Những người vừa uống rượu vừa hút thuốc có nguy cơ mắc ung thư miệng, họng, hộp thanh và thực quản cao hơn nhiều so với những người chỉ uống rượu hoặc chỉ hút thuốc.

Đối với ung thư miệng và họng, tác hại của cả hai còn lớn hơn so với việc chỉ cộng hai rủi ro lại với nhau. Cắt giảm hoặc ngừng dùng cả hai mang lại lợi ích lớn nhất.

Còn rượu vang đỏ thì sao?

Bạn có thể đã nghe nói rằng rượu vang đỏ tốt cho sức khỏe. Rượu vang đỏ chứa một hợp chất thực vật gọi là resveratrol đã được nghiên cứu về tác động sức khỏe. Tuy nhiên, nghiên cứu chưa phát hiện ra rằng uống rượu vang đỏ ở mức vừa phải làm giảm nguy cơ ung thư. Rượu vang đỏ không phải là cách để phòng ngừa ung thư.

Không bao giờ là quá muộn

Các nghiên cứu cho thấy khi mọi người ngừng uống rượu, nguy cơ mắc một số loại ung thư giảm dần theo thời gian. Điều này rõ ràng nhất đối với các loại ung thư miệng và thực quản, và có thể là các loại ung thư họng, vú và đại trực tràng.

Có thể phải mất nhiều năm để nguy cơ trở lại như người chưa từng uống rượu. Dù vậy, giảm hoặc ngừng uống cũng có thể giúp ích. Nếu bạn muốn hỗ trợ uống ít hơn, đội ngũ y tế có thể chỉ cho bạn các nguồn hỗ trợ hữu ích.

Đặt rủi ro vào bối cảnh

Các con số về nguy cơ ung thư có thể gây nhầm lẫn, vì vậy một vài điểm sẽ giúp ích. Các nhà khoa học thường mô tả "nguy cơ tương đối", tức là so sánh một nhóm với nhóm khác. Sự gia tăng nguy cơ tương đối không phải lúc nào cũng đồng nghĩa với sự thay đổi lớn trong khả năng mắc ung thư hàng ngày cá nhân của bạn.

Đối với một loại ung thư phổ biến như ung thư vú, ngay cả một rủi ro tương đối nhỏ cũng có thể ảnh hưởng đến nhiều người. Đối với một loại ung thư ít phổ biến hơn, nguy cơ tương đối lớn hơn vẫn có thể đồng nghĩa với cơ hội cá nhân nhỏ. Cả hai đều quan trọng, nhưng theo những cách khác nhau.

Thông điệp tổng thể từ các cơ quan y tế rất rõ ràng và đơn giản:

• Không có lượng rượu nào được biết là hoàn toàn không có nguy cơ ung thư.
• Uống nhiều hơn đồng nghĩa với nguy cơ cao hơn, và uống nhiều hoặc uống quá độ làm tăng nguy cơ nhiều nhất.
• Giảm thiểu rủi ro, và có lợi ích ở bất kỳ mức độ giảm nào.

Hướng dẫn sức khỏe không khuyến khích những người không uống rượu bắt đầu uống rượu vì bất kỳ lý do gì. Đối với những người uống rượu, lời khuyên chính thức là giữ mức độ vừa phải, và uống ít luôn tốt hơn cho nguy cơ ung thư. Đây là một bước rõ ràng, có thể kiểm soát trong số nhiều cách để bảo vệ sức khỏe của bạn.