Máy quét cơ thể ở sân bay: có bao nhiêu bức xạ?

Trang này dành cho du khách, kể cả những người đang điều trị ung thư, đang băn khoăn liệu máy quét cơ thể ở sân bay có gây nguy cơ bức xạ hay không. Trang giải thích hai loại máy quét, các so sánh liều của FDA, tiêu chuẩn an toàn và quyền của quý vị được yêu cầu hình thức kiểm tra khác.

Hai loại máy khác nhau, thường bị nhầm lẫn

Các điểm kiểm tra ở sân bay đã dùng nhiều hơn một công nghệ, và sự phân biệt này làm thay đổi hoàn toàn câu trả lời.

Hệ thống sóng milimet dùng bức xạ điện từ không ion hóa. Đó là cùng một họ lớn với sóng radio và tín hiệu không dây, tức là loại năng lượng không đủ mạnh để phá vỡ các phân tử trong tế bào của quý vị. Có một tiêu chuẩn an toàn quốc gia cho loại năng lượng này. FDA cho biết các hệ thống đạt tiêu chuẩn đó không gây ra tác hại sức khỏe nào đã biết. Chúng có phiên bản chủ động và phiên bản thụ động.

Hệ thống tia X, đôi khi gọi là tán xạ ngược, tạo ra hình ảnh từ tia X phản xạ lại từ người đang được kiểm tra. Loại này có dùng bức xạ ion hóa, vì vậy các giới hạn liều và tiêu chuẩn được áp dụng cho chúng.

Các so sánh mà FDA đưa ra

Những con số về bức xạ rất khó hình dung. FDA chuyển chúng thành các thuật ngữ đời thường, và những so sánh đó rất đáng chú ý.

• Trong 42 phút sinh hoạt bình thường, một người nhận nhiều bức xạ từ các nguồn tự nhiên hơn so với việc quét bằng bất kỳ hệ thống an ninh tia X thông thường nào.
• Các hệ thống thông thường phải cho liều thấp hơn liều một người nhận trong 4 phút bay trên máy bay. TSA mô tả giới hạn của chính mình là một lần quét cho ít bức xạ hơn 2 phút bay.
• Một người phải bị quét hơn một nghìn lần trong một năm mới vượt giới hạn liều bức xạ hằng năm.

Đọc cùng nhau, ba điều trên nói lên một ý đơn giản. Theo so sánh của FDA, vài phút bay có nhiều bức xạ hơn một lần quét.

Theo chính so sánh của FDA, một lần quét tia X thông thường cho ít hơn lượng bức xạ nền tự nhiên của 42 phút.

Tiêu chuẩn đằng sau các giới hạn

Những máy này không được đánh giá theo ý kiến. Tiêu chuẩn áp dụng là ANSI/HPS N43.17-2009, quy định liều hiệu dụng tham chiếu tối đa là 0.25 microsievert mỗi lần quét và 250 microsievert trong khoảng mười hai tháng.

Khoảng cách giữa hai con số đó là nguồn gốc của câu nói về hơn một nghìn lần quét mỗi năm.

Những điều trang của FDA không nói

Cần trung thực về giới hạn. Trang này không có phát biểu nào về nguy cơ ung thư từ việc quét, theo hướng này hay hướng kia. Nhận xét về sức khỏe của trang chỉ giới hạn ở hệ thống sóng milimet, nơi trang nói không có tác hại sức khỏe nào đã biết.

Vì vậy chúng tôi có thể nói rằng liều rất nhỏ theo các so sánh do chính cơ quan này chọn. Chúng tôi không thể nói rằng cơ quan này đã công bố một ước tính nguy cơ ung thư cho việc kiểm tra ở sân bay, vì trên trang này thì không có.

Nếu quý vị không muốn đi qua máy

Trang của FDA không bàn về việc từ chối quét. Nếu quý vị muốn được kiểm tra bằng cách khác, hãy hỏi nhân viên TSA tại điểm kiểm tra xem có những lựa chọn nào.

Một số du khách có hoàn cảnh riêng muốn nói rõ: thiết bị cấy ghép, túi mở thông, cổng truyền thuốc (port), chi giả. Nên báo cho nhân viên kiểm tra, không phải vì bức xạ, mà vì việc đó có thể làm quá trình suôn sẻ và bớt khó chịu hơn.

Đặt vào đúng tỷ lệ so với các lần chụp y khoa

Nếu quý vị đang điều trị ung thư, có lẽ quý vị đang chụp các hình ảnh y khoa có ảnh hưởng đến tổng lượng bức xạ của quý vị nhiều hơn rất nhiều so với một điểm kiểm tra, đặc biệt là chụp CT. Đó mới là cuộc trao đổi có nhiều nội dung hơn. Hãy hỏi:

• Mỗi lần chụp nhằm mục đích gì?
• Nó sẽ thay đổi điều gì?
• Có phương pháp thay thế không dùng bức xạ ion hóa mà trả lời được cùng câu hỏi đó không?

Hãy mang những câu hỏi này đến đội ngũ ung thư của quý vị. Đó là cách dùng sự chú ý của quý vị tốt hơn vài giây trong máy quét ở điểm kiểm tra.