Markery nowotworowe: co znaczą w opiece onkologicznej

W skrócie

Marker nowotworowy to wszystko, co występuje w komórkach raka lub jest przez nie wytwarzane i co mówi coś o nowotworze. Markery mogą wytwarzać także inne komórki organizmu, w odpowiedzi na raka lub na niektóre stany łagodne (nienowotworowe). Marker może dać wskazówki, jak agresywny jest rak. Może sugerować, na jakie leczenie rak może zareagować. I może pokazać, czy rak reaguje na leczenie.

Marker nowotworowy to jedna informacja, a nie samo w sobie rozpoznanie.

Czym są markery nowotworowe

Markerami nowotworowymi były zwykle białka lub inne substancje, które komórki raka wytwarzają w większych ilościach niż prawidłowe komórki. Można je znaleźć we krwi, moczu, stolcu, guzach lub innych tkankach czy płynach ustrojowych niektórych osób z rakiem.

Coraz częściej używa się też markerów genomowych. Należą do nich mutacje genów guza, wzory ekspresji genów guza i zmiany w DNA guza niezwiązane z genetyką. Markery genomowe znajduje się w samych guzach. Znajduje się je także we fragmentach guza uwolnionych do płynów ustrojowych.

Opisano wiele różnych markerów nowotworowych i wiele z nich stosuje się w praktyce klinicznej. Niektóre wiążą się tylko z jednym typem raka. Inne wiążą się z kilkoma typami.

Dlaczego pojedynczy wynik to nie cały obraz

Markery nowotworowe mogą pomagać w rozpoznaniu raka. Ale podwyższony poziom markera nowotworowego nie oznacza, że ktoś ma raka. Są dwa ważne powody.

• Stany nienowotworowe mogą podnieść marker. Stan łagodny może czasem podnieść poziom markera.
• Nie każda osoba z rakiem ma podwyższony marker. Niektórzy ludzie z danym rakiem nigdy nie mają wyższego poziomu związanego z nim markera.

Dlatego pomiary markerów nowotworowych zwykle łączy się z innymi badaniami, takimi jak biopsje lub badania obrazowe, aby rozpoznać raka.

Jak używa się markerów nowotworowych w opiece onkologicznej

Markery nowotworowe mogą dawać wiele różnych informacji ważnych dla opieki onkologicznej.

• Pomoc w rozpoznaniu raka, razem z innymi badaniami.
• Typ raka.
• Stopień zaawansowania raka, czyli to, jak daleko się rozprzestrzenił.
• Oszacowanie rokowania, czyli prawdopodobnego przebiegu choroby.
• Jakie leczenie może zadziałać. Niektóre markery pokazują, czy dana osoba kwalifikuje się do określonej terapii celowanej. Nazywa się je czasem biomarkerami leczenia raka. Zwykle mierzy się je w próbkach tkanki guza. Ale guzy mogą uwalniać komórki lub cząstki materiału do krwi. Dlatego niektóre markery można też mierzyć w badaniach krwi zwanych biopsjami płynnymi.
• Jak dobrze działa leczenie. Wielokrotne mierzenie markera (pomiary „seryjne") w trakcie leczenia może pokazać, czy guz reaguje.
• Czy rak powrócił. Mierzenie markerów nowotworowych co jakiś czas po zakończeniu leczenia można stosować do sprawdzania, czy nie doszło do nawrotu.

Gdzie wykonuje się badania

Wiele badań markerów nowotworowych stosuje się w szerokim zakresie typów raka. Wiele z nich wykonują laboratoria komercyjne i akademickie. Czasem ośrodek onkologiczny używa badania opracowanego w jednym laboratorium klinicznym, zwanego badaniem opracowanym w laboratorium (lab-developed test), aby zaspokoić określoną potrzebę medyczną. Wszystkie markery nowotworowe bada się w laboratoriach spełniających standardy ustalone przez program Clinical Laboratory Improvement Amendments.

Markery nowotworowe a badania przesiewowe

Guzy wytwarzają markery, które można mierzyć we krwi i innych płynach ustrojowych. Badacze mieli więc nadzieję, że te markery mogą pomóc w badaniach przesiewowych w kierunku raka, czyli w jego wczesnym wykrywaniu, zanim pojawią się objawy.

Badania na ogół wykazały, że krążące markery nowotworowe nie sprawdzają się dobrze w badaniach przesiewowych. Często pomijają osoby, które mają chorobę, co oznacza, że nie są wystarczająco czułe. Albo sugerują raka u osób, które go nie mają, co oznacza, że nie są wystarczająco swoiste.

Badacze badają obecnie testy wykrywania wielu nowotworów naraz (multi-cancer detection). Oceniają one kilka biomarkerów jednocześnie we krwi osób bez objawów, próbując znaleźć wczesne nowotwory. Wiele takich testów jest w opracowaniu, a kilka jest już sprzedawanych. Ale wiele pozostaje do poznania w kwestii tego, jak najlepiej ich używać, oraz ich szkód i korzyści.

Porozmawiaj ze swoim zespołem opieki zdrowotnej o tym, co dla Ciebie oznacza wynik konkretnego markera nowotworowego.