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Cáncer infantil
Tumor de Wilms (cáncer de riñón infantil)
Una explicación en lenguaje sencillo del tumor de Wilms, el cáncer de riñón más común en los niños, y de cómo se trata. Basada en el Instituto Nacional del Cáncer.
En resumen
El tumor de Wilms es el cáncer de riñón más común en los niños y suele afectar a los más pequeños. Con frecuencia se descubre como una hinchazón o un bulto en el vientre. A la mayoría de los niños se los trata con cirugía y quimioterapia. El equipo de su hijo puede explicarle el pronóstico según su estadio.
La versión sencilla
El tumor de Wilms es el cáncer de riñón más común en los niños. Los médicos también lo llaman nefroblastoma. Empieza en un riñón, con más frecuencia en un niño de entre 2 y 5 años. Unos 650 niños en Estados Unidos reciben este diagnóstico cada año. El equipo de su hijo puede explicarle el pronóstico según su estadio.
Cómo lo encuentran los médicos
Muchos padres notan un bulto firme y liso en el vientre del niño. Esa suele ser la primera señal. Otras señales pueden incluir sangre en la orina, fiebre que no se quita, menos apetito, pérdida de peso o dolor de vientre. A veces los médicos encuentran el tumor durante una revisión de rutina, antes de que aparezca algún síntoma.
Los médicos confirman el diagnóstico con estudios de imagen, como una ecografía o una tomografía computarizada. La cirugía para extirpar el tumor también les permite estudiar el tejido. Eso les dice el tipo exacto de tumor de Wilms que tiene su hijo.
Estadio: hasta dónde se ha extendido el cáncer
El estadio les dice a los médicos qué tan grande es el tumor y si se ha extendido. Hay cinco estadios, del I al V.
- Estadio I: El tumor permanece dentro de un riñón. La cirugía lo extirpa por completo.
- Estadio II: El tumor ha crecido hacia los vasos sanguíneos o el tejido cercanos al riñón, pero la cirugía aún lo extirpa todo.
- Estadio III: Queda algo de cáncer en el vientre después de la cirugía, o ha llegado a los ganglios linfáticos cercanos.
- Estadio IV: El cáncer se ha extendido a órganos más lejanos, como los pulmones, el hígado, los huesos o el cerebro.
- Estadio V: Los dos riñones tienen un tumor en el momento del diagnóstico.
Cómo se ven las células
Los médicos también revisan la histología del tumor, es decir, cómo se ven las células cancerosas bajo el microscopio. La mayoría de los tumores de Wilms tienen histología "favorable". Las células se ven casi normales, y el cáncer suele responder bien al tratamiento. Un número menor tiene histología "anaplásica", lo que significa que las células se ven muy anormales. Los tumores anaplásicos necesitan un tratamiento más fuerte.
Cómo se trata
El tratamiento casi siempre comienza con cirugía. Los médicos extirpan el riñón afectado en una operación llamada nefrectomía. También extirpan ganglios linfáticos cercanos para revisar si tienen células cancerosas. La mayoría de los niños viven una vida plena y sana con un solo riñón que funcione.
Después de la cirugía, la mayoría de los niños también reciben quimioterapia. Entre los medicamentos comunes están la vincristina, la dactinomicina y la doxorrubicina. El número de medicamentos y la duración del tratamiento dependen del estadio y de la histología. Los estadios más altos y los tumores anaplásicos necesitan más quimioterapia, a veces con carboplatino, etopósido, ciclofosfamida o ifosfamida.
Algunos niños también necesitan radioterapia. Es más común en los estadios más altos o cuando la histología es anaplásica. La radiación puede dirigirse al vientre o, si el cáncer se ha extendido, a los pulmones o a otras zonas afectadas.
Cuando un tumor afecta a los dos riñones (estadio V), los médicos suelen empezar con quimioterapia para reducir primero los tumores. Revisan la respuesta con estudios de imagen unas 6 a 12 semanas después. Luego viene la cirugía, y los cirujanos tratan de conservar la mayor cantidad posible de tejido sano del riñón.
Enfermedades genéticas relacionadas con el tumor de Wilms
Un pequeño número de niños tiene una enfermedad genética que aumenta su riesgo, como el síndrome WAGR, el síndrome de Denys-Drash o el síndrome de Beckwith-Wiedemann. Los niños con estas enfermedades, o con características relacionadas como la aniridia (falta de una parte del iris) o la hemihipertrofia (un lado del cuerpo más grande que el otro), suelen hacerse ecografías regulares del vientre. Con frecuencia se hacen cada 3 meses hasta alrededor de los 8 años, para detectar a tiempo un tumor.
Efectos tardíos que hay que vigilar
El tratamiento puede afectar el corazón, los pulmones, los riñones y la fertilidad más adelante en la vida. Algunos sobrevivientes tienen mayor riesgo de un segundo cáncer, como leucemia o cáncer de tiroides, de mama o de piel. Pida al equipo de su hijo un plan de atención para sobrevivientes por escrito. Debe indicar qué vigilar y cuándo su hijo necesita revisiones.
Cuándo llamar al médico de inmediato
Llame de inmediato al equipo de atención de su hijo si tiene fiebre de 100.4 °F o más durante la quimioterapia, sangrado inusual, dolor nuevo o que empeora, o dificultad para respirar. La quimioterapia baja los recuentos sanguíneos durante semanas, y las infecciones pueden volverse graves con rapidez mientras los recuentos están bajos.
Qué preguntar a su equipo
Pregunte qué estadio e histología tiene el tumor de su hijo. Pregunte si la radioterapia es parte del plan y por qué. Pregunte qué medicamentos de quimioterapia recibirá su hijo y por cuánto tiempo. Pida un plan de atención para sobrevivientes por escrito para el seguimiento una vez que termine el tratamiento.
Fuentes
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