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Síntomas
¿Una úlcera en la boca es señal de cáncer de boca?
La mayoría de las úlceras en la boca son aftas inofensivas. Una llaga en la boca que dura más de dos semanas vale la pena revisarla. Basado en fuentes de los NIH, el NCI y la Sociedad Americana del Cáncer.
En resumen
La mayoría de las úlceras en la boca son aftas inofensivas o vienen de una mordida o una irritación, y sanan solas. Una llaga, una úlcera o una mancha roja o blanca en la boca que dura más de dos semanas puede ser, en ocasiones, una señal de cáncer de boca. Consulte a un dentista o a un médico para que la revise.
Esta página es para cualquier persona que tiene una llaga en la boca que tarda en sanar. Explica las causas comunes, las señales que vale la pena revisar y cuándo llamar.
La respuesta corta
Por lo general, no. Las aftas y las lesiones menores causan la mayoría de las úlceras en la boca. MedlinePlus dice que las aftas no son cáncer y que pueden tardar de 1 a 3 semanas en sanar por completo. El instituto de investigación dental de los NIH dice que consulte a un dentista o a un médico si una llaga, mancha o bulto en la boca dura más de dos semanas. Las llagas que duran deben revisarse.
Señales de que vale la pena revisar una llaga en la boca
El instituto de investigación dental de los NIH dice que consulte a un dentista o a un médico si una llaga, irritación, bulto o mancha en la boca dura más de dos semanas. La Sociedad Americana del Cáncer dice que consulte a un médico o a un dentista si estas señales duran más de unas pocas semanas. Esta página usa el plazo más corto. Otros síntomas que debe mencionar incluyen:
- una mancha blanca o roja en las encías, la lengua o el revestimiento de la boca
- un bulto o una zona engrosada en los labios, la boca o la mejilla
- entumecimiento de la lengua o del labio
- dientes flojos o dolor alrededor de los dientes sin una causa dental
- dolor de garganta o la sensación de que algo está atorado en la garganta que no desaparece
- un bulto en el cuello
- dolor de oído
Quiénes tienen mayor riesgo
El consumo de tabaco, incluido fumar y el tabaco sin humo, es uno de los factores de riesgo más fuertes del cáncer de boca. El consumo excesivo de alcohol también aumenta el riesgo, y los dos juntos lo aumentan más que cualquiera de los dos por separado. La infección por el VPH (virus del papiloma humano) también se relaciona con los cánceres de la boca. Los NIH dicen que la mayoría de los cánceres de garganta son causados por el VPH. Si usa tabaco o bebe en exceso, mencióneselo con claridad al describir una llaga en la boca que no se quita.
Causas mucho más comunes de las llagas en la boca
Las aftas son llagas abiertas y dolorosas dentro de la boca. MedlinePlus dice que el dolor a menudo desaparece en 7 a 10 días, y que un afta puede tardar de 1 a 3 semanas en sanar por completo. Una lesión en la boca, como morderse la lengua o la mejilla o un cepillado de dientes brusco, puede provocar una. Las ampollas febriles son causadas por el virus del herpes simple y suelen aparecer en los labios o cerca de ellos. MedlinePlus dice que desaparecen solas en 1 a 2 semanas. La mayoría de las llagas en la boca encajan en una de estas categorías.
Qué revisa el médico a continuación
Su dentista o médico examina el tamaño, el color y la textura de la llaga, y le pregunta cuánto tiempo lleva allí. MedlinePlus dice que su proveedor de salud a menudo puede diagnosticar un afta con solo mirarla. Es posible que necesite más pruebas o una biopsia para buscar otras causas. MedlinePlus dice que se comunique con su proveedor de salud si una úlcera en la boca no desaparece después de 2 semanas de cuidados en casa, o si empeora. Una biopsia consiste en extraer un pequeño trozo de tejido para examinarlo bajo el microscopio.
Lo que un aspecto normal no descarta
Un examen visual por sí solo no siempre puede distinguir un cáncer temprano de un afta persistente. Por eso una llaga que dura más de dos semanas merece una revisión más de cerca. Pregunte a su equipo de atención si se necesita una biopsia en lugar de esperar más tiempo.
Cuándo buscar ayuda antes
- Llame al 911 o vaya a un departamento de emergencias si una hinchazón en la boca, el piso de la boca, la mandíbula o el cuello dificulta respirar o tragar, empuja la lengua hacia arriba, o viene con fiebre y latidos rápidos del corazón. No conduzca usted mismo.
- Llame a su equipo de atención o a su dentista el mismo día si la llaga sangra sin que nada la haya tocado. Haga lo mismo si la hinchazón en la boca, la mandíbula o la cara se está extendiendo. Haga lo mismo si ahora duele demasiado para comer o abrir la boca.
- Si está recibiendo quimioterapia, se sometió a un trasplante de células madre o a terapia con células CAR T, o tiene los glóbulos blancos bajos, llame de inmediato a su equipo de atención, de día o de noche, si le sale una llaga nueva o dolor en la boca, escalofríos, dolor de garganta, ardor al orinar o cualquier otra señal de infección. Hágalo aunque su temperatura sea normal. Los CDC dicen que llame de inmediato a su médico si tiene una temperatura de 100.4 °F (38 °C) o más.
- Llame a su equipo de atención o a su dentista en uno o dos días si una llaga ha durado más de dos semanas y no ha sanado. Llame también si está creciendo. Llame si además ve una mancha blanca o roja, o siente una zona engrosada en el labio o la mejilla. También cuentan una lengua o un labio entumecidos, dolor de oído o dientes que se aflojan sin una razón dental.
Qué preguntarle a su médico
- Esta llaga no ha sanado en [cuánto tiempo]: ¿se le debería hacer una biopsia?
- ¿Podría ser un afta, una ampolla febril o una irritación causada por un diente?
- ¿Tengo un mayor riesgo por mi consumo de tabaco o alcohol?
- ¿Cómo debo vigilarla si decidimos esperar?
Fuentes
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